第一卷 《錦上花開》02 依從前約 文 / 酒微醺
回到宅子裡，衛錦之正想著謝冰雁那張生氣的臉，知道癥結在哪兒，可這樣的事又怎麼勸解呢？她惱的人正是他。
「公子！公子，不好了，夫人讓人收拾東西，要回錦州。」憐兒慌慌張張的跑進來說道。
聞言他立刻前往夢竹院，果然見下人們站在院子裡，滿臉為難。
「你們先下去！」他擺手遣退下人，迎著謝冰雁冷冰的目光走上前，似醞釀了一番，這才開口：「我知道你為什麼生氣。這次來玉州，是我擅自做主，沒跟你商量。你我成親不久，我卻沒能好好兒照顧你，是我的不對。算是遷就我，陪我呆在玉州。」
謝冰雁滿腔的不忿在他這一番輕柔低頭的話裡，漸漸熄滅汊。
沉寂了一會兒，她挑唇反問：「你確信要我陪？」
衛錦之詢問。
「話不能只用嘴說，也要做出來，你的舉動讓我覺得自己只是個陌路人，哪裡像什麼夫妻。」謝冰雁是忍得太久，不注意就說出了這些心底的話，意識到失口，返身就進了屋子朕。
衛錦之站了站，跟了進去：「正午了，一塊兒吃飯吧。」
謝冰雁微然側目，心中動容，臉上卻使氣不露聲色。
他的這番變化令她滿腹疑惑，猜忌不斷，卻也不否認有些安慰。
自從他們成親起，關係一直疏冷，更有過面對面的指責惱怒，話都極少說，更何況同桌吃飯。謝冰雁雖然傲氣，可心底裡很希望彼此和睦，若一輩子都是如此，那生活有什麼意思，豈不是很煎熬。
蟬兒和憐兒兩個一看他們一塊兒吃飯，別提多高興，吩咐廚房準備了一桌好菜。
飯桌上，兩人各自安靜，每每張口想化解沉寂，卻又不知說些什麼。然而這頓飯還是很有意義，彷彿是一縷春風吹來，將寒冬凝聚的堅冰一點點融化。
自此後，兩人雖看上去言談不多，相敬如賓，但與以往相比已是大為不同。衛錦之本就有心求好，謝冰雁又何曾不希望，每日的午飯衛錦之都會在夢竹院吃，偶爾謝冰雁會去他的書房坐坐。只是衛錦之一直不去用晚飯，無非是為了避免晚飯後就寢尷尬，他想著順其自然，又給自己找出身體尚未養好的借口。
謝冰雁何其聰慧，自然覺察到他刻意避開晚飯。
想來這些時間他的改變，她也想通了，強人所難有什麼意義？她還沒可憐到那個份兒上，他心裡裝著別人，她怎麼能去做替身。
這天悶著無事，在院中來回走動，不願看書也不願彈琴。
「夫人，聽說公子近些天在畫畫兒，咱們去看看吧。」蟬兒豈會猜不透她的心事，知道她不慣低頭，便找了說辭請她去。
「就怕打擾了他的清淨。」話雖如此，謝冰雁仍是往書房走。
憐兒眼尖，望見了就喊：「夫人來了！」
大格子花窗一色全都敞開著，衛錦之抬頭便看見了，淡淡一笑算是招呼，手中的畫筆未停。
謝冰雁看到他的笑不由得駐足，這樣溫和如玉的一個人……
進到屋內，但見他正在畫仕女圖，儘管尚未完成，看筆力是十分不錯的。未成親時就知道他，雖不求仕途，卻文采極好，特別是吹得好簫，畫得好畫兒。她曾看過他的畫兒，特別喜歡那種隱藏人物式的畫法，令人浮想聯翩。
「夫人請喝茶。」憐兒捧來茶，而後對著蟬兒招招手，兩人一塊兒到院子裡去，把屋子留給他們。
謝冰雁捧著茶沒喝，靜靜看他作畫，見他要換筆了，要添墨了，忙放了茶碗幫手。
衛錦之看她一眼，腦海中回憶起似曾相識的一幕。曾經紫翎為他研過磨，端過茶，正是那一次，他再也無法掩藏內心真實情感。也許不是那一次，早在她將他從湖裡救起時便是緣起，然而這一生注定無份。
一室的安靜，忽然四兒從外面跑來，張口就說：「外面人都在議論呢，說皇上駕崩了！」
衛錦之畫筆一頓，緊接著淡淡微笑：「總算是結束了，我更可以好好兒養病了。」
謝冰雁明白他的意思，新帝一登基，便萬事平定。
又花了一番功夫，仕女圖完成了。
「你覺得如何？」衛錦之徵詢她的意見。
「很美。」這是實話。
如今他雖是畫仕女圖，仍是延續了曾經的繪畫風格，仕女的面容總是無法窺見，反而更添了一股魅力。畫中女子長裙逶迤在地，裙帶翩飛，一手提著裙擺，一手舉著牡丹花紋的團扇，團扇恰恰遮了面容，隱隱露出那雙含笑的眼睛。看她此刻小心翼翼的舉動，正是追逐著前方一隻翩飛的蝴蝶。生動，俏然，躍然紙上。
「你題首詩，如何？」衛錦之遞過筆。
謝冰雁注視他一眼，接了筆，略加沉吟便寫了一首詩，並題上《撲蝶》兩個字。
「好詩！」衛錦之笑讚著，不經意咳起來。
謝冰雁忙遞上茶，凝視他的臉色，問：「你這病……」
「沒事，如今好多了。」
謝冰雁知道這是他一貫的話，也不追問，只說：「我讓人在玉州找了個廚子，那廚子做得一手玉州好菜，你若覺得對胃口，就多吃點兒。你若一直瘦下去，老太太以為是我沒照顧好你。」
衛錦之剛想道謝，又覺得如此太過客套，反而不好，便只點頭。
午後小歇起來，他取出那幅《撲蝶》重新端看，回憶起她的玩笑。
「公子畫的真好！」憐兒湊了來，張口無心的就說：「之前侯夫人還和公子玩笑呢，說要幫公子賣畫兒，如果公子真要賣畫兒，值多少錢呢？」
衛錦之淡淡一笑：「試試就知道了。」
「試？」
他將畫重新捲好，取根絲帶繫了，遞給她：「拿到城裡的字畫鋪子，讓老闆張掛在店中，看看是否有人出價購買。告訴老闆，若有人看中，把價錢記下來，但畫兒不賣，隨他找個說辭。」
「啊？公子，為什麼啊？」憐兒滿頭霧水。
「只管去！」衛錦之又取了五十兩銀子給她：「這是給字畫店老闆的寄賣費。」
憐兒完全不明白，拿了畫兒，收了銀子，唧唧咕咕的往外走：「什麼賣畫兒啊，哪有賣畫兒反過來給別人銀子的？人家老闆怎麼想呀。」
衛錦之也是偶然動興而已。
一月後，他讓憐兒去城裡把畫兒取回來，哪知道憐兒回來時身後還跟著個人。
「公子，這是字畫店的老闆。」憐兒笑嘻嘻的介紹。
老闆上來先做個自我介紹，然後道明來由：「公子的畫兒可真是好啊，在店中張掛了短短幾天，不停的有人問，怎奈找不到公子。幸而今日公子去取畫兒，若不然可急壞我了。實不相瞞，有兩個人特別欣賞公子的畫兒，願意花大價錢購買，不知公子意下如何？」
「哦？」衛錦之笑笑，問他：「他們出價多少？」
「他們……」話到嘴邊一停，老闆想起他當初是給了五十兩銀子寄賣費的，又看這屋子裡的擺設用具，以及他的穿戴舉止，一點兒不像差錢的人。思及此，先時興奮之色漸退：「他們願出二三百兩，不知公子是否有意出售？」
「哦，才這麼點兒。」儘管知道二三百兩很不少，對於沒有名字的畫家來說，算是比極大的數目，然而他不是靠賣畫兒為生，本意也不為賣畫兒，因此表情淡淡的。就在老闆以為事情完了準備走時，卻聽他說：「實不相瞞，這幅畫兒上有首好詩，捨不得賣。這樣吧，我另有一幅，仍舊掛在你店中，低於五百不賣。」
說著把畫好的畫兒取出來，展開。
老闆一看便驚訝，這幅可比上一幅更費工夫，是一幅仕女遊船圖！
「好好好！」老闆喜不自勝，忽然注意到一個小細節，笑道：「公子留個印才好。」
衛錦之明白，一幅畫兒總得有個主人，得落個款兒。打開抽屜，裡面有個盒子，裡頭是各式各樣的印章。選了其中一個，按了印泥，印在畫兒上。
憐兒和老闆都湊上去看，印章落下的既不是人名兒也不是代號，而是一支薔薇。