第一卷 第二章 寒磣的萬少爺 文 / 秋十三
「魚……魚……宋阿姐……環娘……照娘……九姐兒……你、你們都瞧見了麼，籃子裡有條活魚……」那被打了臉的張家妹子嚇得臉蛋兒發白，話都說不利索了。
死人的地界兒沒有活物，是個人……啊不，是個鬼都曉得這個理兒，黃泉固然神奇，時不時就冒出個稀罕物件兒出來，但從來都是死物，誰見過有活的，這花籃比那櫃子還邪性，婦人膽小，再也不敢伸手，只瞅著河邊幾個洗衣的女人們，結結巴巴地求證是不是自己花了眼。
「瞧、瞧見了，有條魚尾……」宋阿姐驀然尖叫，「啊，魚身也蹦出來了，是鯉魚……金色的……」
河邊頓時尖叫聲一片，若說先前瞧見的魚尾是眼花了，這魚身總不是假的，上頭的鱗片特閃眼兒，金色的，虧得陰間終日不見陽光，不然婦人們的眼都要被閃成金色，能蹦達的，自然一定是活物，婦人們做過人，如今雖都已是亡魂，但活物、死物還是分得出來的。
「照娘，照娘，快把你家男人喊來……」
九姐兒生時就是個膽大的姑娘，未出嫁便被人害死了，心裡懷了一股怨氣不肯托生，獨自一人在陰間過日子，倒把膽子練得更大了，遇事也比其他幾個婦人表現得鎮定些，陰間出現活物，就跟陽世間出了人命案子一樣，都是要報官的，萬青就是這十里之地最大的陰官兒，照娘喊的自然就是溫照。
溫照被這一喊，也恍過神兒來，黃泉裡有活物，這是大事，眼下還不是瞧熱鬧的時候，連忙應了一聲，趕緊揣著盆就往家跑。
萬家的小宅離黃泉並不遠，溫照也不是小腳婦人，一溜小跑沒多大一會兒就到了，若是換成前世的時間，也就五分鐘吧。帶小院的一進三屋，這就是她的家了。要說萬青他好歹也是大少爺，生前不說前呼後擁，屋裡十幾個丫環伺候也是有的，標準一個萬家「賈寶玉」，死後怎麼就這麼寒磣呢，只能住這麼個小院子，還連個伺候的下人都沒有。
難道是他這個當兒子不得爹娘的喜歡，死後也沒多給他燒幾棟屋宅、紙人？
溫照剛開始也納悶兒，雖說她對這冥婚有一千一萬個不滿意，但對萬青的家世，還是憧憬過的，好歹也能滿足她當米蟲的願望不是，結果現實和理想永遠是並行的兩條線，它們交織不到一塊兒去。後來她才知道，自己那個沒見過面的公公，是真疼寶貝兒子的，不說燒的那些紙元寶了，光是寬屋大宅就燒了七八棟，紙僕役大約數一數，四、五十總是有的，什麼車呀馬呀床呀桌呀椅呀，一套套的。
那怎麼就都沒了呢？
很簡單，都交稅了。冥務司收稅那叫一個狠，跟他們一比，溫照才知道，前世那些什麼五花八門的稅種，都是小兒科。萬財神給兒子燒了那麼多的東西，最後只落下了這麼一棟小院，當然，紙僕役不值錢，也都留下了，最後全部被人道毀滅，這個理由就更簡單了，養不起啊，這些紙僕役要讓他們幹活兒，就得喂香燭，萬青自己都吃不起香燭呢，平時只能帶著妻子吃寒食，逢年過節撈點香燭開開犖，四、五十張口，怎麼養得起哦，最後只能送他們進黃泉了。
溫照後來知道了，很不服氣，苛捐雜稅，有宰得這麼狠的嗎？她徑直跑去冥務司要查帳，交稅也得交個明白，一看之下，眼都花了，感情這裡頭還有說道，比如那紙元寶吧，燒多少就能得多少冥錢，做夢去吧，冥務司在兌換的時候，是按紙元寶的實際價值兌換了，也就是說，一百個一兩的紙元寶，陽世間賣一百文錢，到了陰間，也就值一百文冥錢，而實際到手的，只有七十文，另外三十文就交了稅。好吧，以實際價值來兌換紙元寶，這個她能理解，否則陰間早就通貨膨脹了，可是百分之三十的稅是不是也太狠了。
還有那些屋宅，都是豪宅啊，按照陰司的冥法，豪宅除了要交本來的兌換稅之外，還附加百分之二十的劫富濟貧稅，聽聽這稅種的名稱，就知道是它的含義，如果換成前世的說法，就是慈善基金，有錢人死了，就得出這一份子，周濟一下窮人，就這還不算，前世誰都知道，地皮比房子值錢，這麼大的豪宅，要在陰間落戶，得佔多大一塊地方啊，所以地皮錢加上地皮稅，又是一筆天文數字。萬青要不是當機立斷，果斷地把這些房子車馬都抵押給冥司，估計他就是陰間第一大「負」翁了。
冥務司的稅官振振有辭：「這是為了督促亡魂們早日投胎，陰間生活安逸，沒天災，沒**，比桃花源還要桃花源，要是每個亡魂都貪圖陰間的安逸，不去投胎，早晚就會魂滿為患，到時候地價、物價、房價飛漲，沒吃沒喝的，就會有亡魂作亂，破壞整個陰間的安定繁榮……」
一通好大的道理，溫照敗退，原來人口問題在任何時代都存在，不論是陽世還是陽間，由於人口而帶來的資源和經濟危機，都是當權者頭上的一柄劍，以高稅率和高收費來控制人口，啊不，是控制魂口，也算是冥務司一大發明了吧，至於合理不合理，溫照就不多做思考了，她又不是經濟學家，更不是冥君。
最後想來想去，只能怪她那個沒見過面的公公，房子、僕役、車呀馬的燒得太多，而紙元寶又燒得太少，實際兌換的冥錢，竟然還不夠在冥務司辦理戶籍的手續費和人頭稅，更不要說交這些東西的稅了，最後只能把這些房子、車馬都抵押給冥務司，換了這棟小院還有小倆口的戶籍，哦，還補上了買官錢不足的部分，最終讓萬青有了份在別人看來還算體面的差事。
小院雖說是小了點，但住兩口子也足夠了。雖然有過查帳的行為，但溫照也就是求個心裡明白，並不是對小院有什麼不滿，現在的生活她還是挺滿意的。
推門就進了院子，轉了一圈沒看到萬青，就知道這男人肯定是巡街去了。溫照放下洗衣盆，又出了門，往街上找萬青去了。