第一卷 第十八章 問話 文 / 風纖素
冬梅趕忙應了聲，招了招手，叫來幾個在外面候著的粗使丫頭，跟著她一起進到裡屋。
傅府家規嚴格，一般而言粗使丫頭只能在外面打掃提水什麼的，沒有主子的傳喚是不能進裡屋的。
幾個粗使丫頭拿來苕帚，很快將地上的茶杯碎片掃了出去，然後將地拖乾淨。其中有個穿桃紅色的小丫頭，年紀不過十一二歲，長得很是乖巧，一雙手尤其靈活，三兩下便將地上的地上的殘漬掃了個乾乾淨淨。那丫頭臉孔陌生，張婆子不由多看了兩眼，驀地想到了陳牙婆。
粗使丫頭們很快退了出去，大夫人也出到外屋來。張婆子見大夫人臉色不佳，忙陪笑道：「夫人，已近午時，可先要廚房那邊傳飯過來？」
大夫人忽地回頭，問冬梅；「大公子朝哪個方向走的？」
冬梅答道：「朝西南方向走的。」
大公子的書房在東南方向，而不是西南方向。
大夫人的神色果然緊張起來：「冬梅，你喚個小廝跟著去，看看大公子是不是出了府去，說什麼也要跟緊點，還有，別讓他喝太多的酒。」
知子莫若母，大夫人一下就猜到兒子極有可能出府去了，買醉消愁。
冬梅也緊張起來，這大公子可是大夫人親生的，如今心情抑鬱出府而去，若是出了什麼事情大夫人能不心焦？當下不敢怠慢，匆匆忙忙去找大公子的貼身小廝興兒去了。
大夫人吁了口氣，重新回到了裡屋的暖閣，張婆子知道夫人肯定有事要問她，也跟了進去，外面的丫頭婆子很識趣，自動自覺地守在屋外。
茶已經換了新的，大夫人看了看，這才想起方纔她惱怒之下，把一盞熱茶全灑在兒子身上了，也不知燙著沒有。這樣一想，便有些揪心。表面上卻不露聲色，只瞟了張婆子一眼，問道：「事情辦得怎麼樣了？」
張婆子馬上換上警慎的神情，點點頭：「托夫人的福，有驚無險。」
「哦？」大夫人微微挑起修整得極為細緻的眉毛，「那個胡大為的婆娘不是差人來說，那個丫頭快死了嗎？」
「那婆娘訛人的，多半是想要多些銀子。」張婆子有些不忿地說，害她白白辛苦跑了一趟。「我看那個小丫頭也沒怎麼的，高熱也退了，睜著兩隻烏溜的眼睛四處張望，蠻精神的，根本不像有病的。」
大夫人沉思片刻：「給了銀子了嗎？」
「按夫人的吩咐給了二十兩銀子，夠這一兩年開銷的了。」張婆子討好地看看大夫人，「那個小丫頭片子能用得了多少錢，給多了只給那個胡大為的婆娘貪了去。」
大夫人朝椅背靠了靠，閉上眼睛：「有病就找大夫給她看！千萬不能出什麼事情。」那個丫頭可是她最後的王牌。
張婆子訕笑著往前一步：「這個夫人絕對可以放心，我已經把利害關係跟胡大為那個婆娘說了，她即使有天大的膽子，也不敢弄死那個丫頭。」
大夫人「嗯」了一聲，微睜開眼睛，才注意到張婆子額頭上的烏青：「你這額頭，怎麼回事？」
張婆子用手輕撫了一下額頭，有些不好意思道：「趕路趕得急，王五沒留意到路上的坑坑窪窪，一不小心就撞到車廂邊上去了。」
「趕路趕那麼急幹嘛？我不是讓你…」大夫人忽然凌厲地盯住張婆子。
張婆子早就料到大夫人會有這番質問，但對上大夫人的眼光不免覺得有些心虛，忙堆笑道：「夫人請放心，老婆子謹慎的很，一切都照以前的路子走，沒發現什麼可疑的人。」
大夫人仍舊盯著張婆子，沉默不語。張婆子暗暗心驚，想不到這麼多年來，夫人依舊謹慎小心。幸好她早有對策：「夫人，老婆子與王五同去，一路上兜了好長一段路，才抄另一條小路過去的，如果夫人不相信的話，可以把王五叫進來問個清楚。」
沒想到大夫人竟然點點頭，對身邊侍候的冬蕊道：「去，把王五叫過來。」
冬蕊似乎覺得張婆子要栽了，臉上有一絲掩不住的得意之色，娉娉婷婷地走了出去。
張婆子神色自若，她知道這府上嫉妒她的人不少，但像冬蕊這樣明目張膽地向她示威的人不多，這個小蹄子，遲早沒有好下場。
冬蕊很快帶了王五過來，然後退了出去。王五是個趕車的，沒見過夫人幾次面，見了這偌大的傅府的女主人，不免心裡打顫，腿腳發軟，「撲通」就跪在了外屋裡。
大夫人看了張婆子一眼，從暖閣裡踱步出來，很詳細地盤問了王五一番。王五心中雖驚，但不忘張婆子的囑咐，把張婆子教他的那番話說得滴水不漏。大夫人挑不出什麼破綻，便賞了些碎銀子，把他打發了出去。張婆子當然也有功勞，大夫人也賞了他一錠五兩的銀子，並讓廚房裡拿出兩樣別緻的菜式打賞給張婆子。
張婆子虛驚一場，心中暗暗高興，想不到自己在大夫人面前的地位依然還是很重要的。冬蕊見狀，不由撇了一下櫻桃小嘴。
張婆子暗自思量一下時辰，如今恐怕已過晌午了吧？透過半開的窗子掠了一眼在院子裡候著的一個穿嫩黃色衣衫的小丫頭，那是廚房的賀大娘手下的跟班燒火丫頭，想必開飯的時候到了，主子這家不開飯，其他房裡的小姐少爺們也是不敢開飯的，更別說各個房裡的大小丫頭們了。所以，賀大娘才派了跟前跟班的小菊過來看看。
張婆子頓時有了主意，笑著走上前去，說道：「夫人日理萬機，這傅府上上下下，大小瑣事都需夫人勞心勞力，老爺又政務繁忙，時常不在府上，夫人更應該注意身子，要是累壞了身子，倒是我們這些做下人的不是了。」
大夫人見張婆子朝外面張望的時候，便順著她的目光著落的方向看去，見燒火丫頭小菊，知道是來等消息的，想想也到晌午了，自己不開飯的話，整個府裡的人都得挨餓，於是淡淡道：「傳飯吧。」