第一卷 十七 錦瑟思華年（11） 文 / 丁染

    阿七眉梢微挑，瞧了瞧暮錦，末了輕執起她放在案邊的手，「這麼美的一雙手，若是沾了血，如何再去撫琴？」

    暮錦之前雖心存疑惑，但面前的少年，畢竟一身男子裝扮，眼下正拉了自己的雙手，言語輕佻，心中立時起了三分惱意，當下便抽出手來：「還請公子自重！」

    阿七不以為意，仍舊調笑道：「殺人這麼大的事，姑娘竟不願付本錢麼？」

    暮錦一愣，片刻便咬牙道：「好，你要什麼？」

    阿七抱著雙臂，似是仔細思量一番，方一本正經道：「師傅說過，我年紀尚小，不可太早親近女色。」

    「你——」暮錦羞憤難當，一時氣結。

    阿七見她惱了，便斂了笑意：「姑娘的仇人，只怕是當今聖上吧？我可幫不了你。」

    「不。他叫陳書禾。」暮錦定了定心神，接著道，「你消息如此靈通，應是早有耳聞吧？只怕他人已到陵溪了。」

    「你如何覺得我會幫你？」阿七好奇道。

    「我自有籌碼。」暮錦淡淡一笑，「你說過自己只是奉師命行事。而你的師父，卻是一個生意人。如此便是了。」

    阿七便笑道：「哦？那你倒說說看，有什麼好處，連我的師傅也會動心？」

    「靖州姬坤，你可曾聽說過？」暮錦不答反問。

    阿七抬眼將她一望。

    除去趙姓皇族，靖州姬氏一族，在北衍當屬第一世家，自前朝至此，已傳世數百年，其間所出奇人異士數不勝數，自然不乏心懷經緯謀略之人。民間傳言，如今這趙姓天下，當日得來倒有一半姬氏的功勞。彼時姬氏在任的族長，深知功高蓋主絕非善事，倒不及功成隱退，方可求得福嗣綿長。這姬氏子孫謹記祖訓，代代隱於民間，以耕讀或經商傳家，極少有人直接參與政事。如此一來，這姬氏雖未被封侯，倒比任何世襲爵位傳世更久。

    北衍歷任帝王，均有意與姬氏聯姻，卻屢遭推拒。當今衍帝即位之初，也曾頒旨向當時的族長姬坤提親。那姬坤自幼年時便體弱多病，因了嫡長子的身份，承襲了族長之職，族中大小事務，一應聽之任之，全不放在心上。彼時姬坤年方弱冠，接了聖旨，按慣例必要尋個冠冕堂皇的因由拒絕。誰料這姬坤突發奇想，做了一回決斷，將家中一名侍女送入宮中。衍帝不明就裡，將其封做了妃子。真相大白之後，衍帝竟不曾怪罪。這其中也有緣故，只因姬氏祖先曾有恩與皇族，當日北衍開國之君便許下諾言：除卻叛國謀反，對姬氏族人一概不予追究；同時自佩劍劍鞘之上斬下一塊玄鐵，賜予姬氏，允諾日後姬氏後人憑著玄鐵作為信物，即便是欺君罔上的死罪，也可網開一面。

    姬氏一族傳至姬坤，除去旁支，倒與皇室一般，人丁漸稀。那姬坤將侍女送入宮中不久，便遣散了嫡系族人，自己也攜了家眷和極少的僕從離去，最終竟不知所蹤。此後十數年間，便有傳言說姬氏每逢世事更迭，必有奇人入世。如今姬氏舉族歸隱，定是族中有人暗中受命於某股勢力……

    凡此種種，年代久遠，多是民間傳言，真假難辨。

    阿七聽她如此一提，心下疑惑更重，面上卻不肯表露，只是淡淡開口問道：「姑娘與這姬氏可有淵源？」