第一卷 五十一 古都建陵（3） 文 / 丁染

    阿七說的任妃，便是二皇子趙晅生母、鎮遠侯任靖舟胞妹，祖籍靖州。說起這位任妃，也恰恰正是當日姬氏族長姬坤送入宮中的侍女。任妃生得婀娜秀美，典型的陵南女子，即便後來衍帝知曉了真相，亦是不曾怪罪，依舊恩寵有加。任妃入宮後，育有一子一女——皇二子晅，皇長女幼箴，尤其皇女幼箴，頗得衍帝歡心；加之任妃的兄長任靖舟，因妹妹舉薦平定西炎有功，被封為鎮遠侯，手握重兵——如此比起太子昳幼年失母、肖妃膝下無子，竟是這任氏一門風頭最盛。

    那茶商聽阿七如此說，不置可否，只壓低了聲音笑歎道：「原本這任氏最不願被人提及曾是姬家的下人，好多年不曾返鄉；如今幾年倒時常派人往來聯絡，說是離家久了，思念故土風物。「

    阿七在一旁靜靜聽著，點頭不語。

    又閒坐片刻，阿七便與那茶商作別，起身繼續趕路。

    過了一個來時辰，天色漸漸陰暗，平地裡起了風沙。阿七掉轉馬頭，向西進了路邊的林子，沿小路走了一陣，眼前便出現一條大道，正是自青城向北，直通陵溪、靖州的驛路。

    阿七策馬飛奔一段，未曾見著官兵，遠遠的倒是瞧見前面十數人，趕了七八輛馬車，車上載了很多口袋，像是押運的糧草。

    阿七騎馬趕了上去，見押車的俱是農人打扮，為首的卻是幾名騎馬的官差。

    聽見身後有馬蹄聲疾馳而來，最前面一個長官便回過頭來，大聲斥問：「你是何人？」

    阿七策馬上前，自懷中取出勘合，淡淡一笑，揚聲道：「大人可是自青城來？」

    那長官向阿七手中一看，也不多言，只拱手道：「大人先請！」說著指揮手下讓出通路，讓阿七先行。

    阿七見此人難打交道，便道聲多謝，拍馬而去。

    天色漸晚，馬已累得不聽使喚，阿七終於見到前面一處驛站，便跳下馬背，牽了馬過去。

    驛站當值的官差，查驗了勘合，便領了阿七進去，隨手指了一處屋子給阿七休息。阿七抬眼一瞧，房內已住了一名送信的差役，便跟在官差身後走遠幾步，自腰間取了一塊銀錠遞上，口中笑道：「大哥辛苦！」

    那驛站的差役便笑著接過來：「不是兄弟我招呼不周，這兩日實在忙得緊！」一邊說著，一邊領了阿七過後面去。

    阿七一聽，心念微動，便輕聲道：「小弟在虞大人跟前當差，前兩日自青城出發，一路倒見了好幾隊押運貨物的商隊，不知——」

    「哦？大人竟是虞大人手下？」那差役趕緊退回兩步，湊至阿七身側，面上堆笑，諂媚道，「這前不著村後不著店的破地方，我們弟兄多虧了虞大人拂照。實不相瞞，如今驛道都封了，如何見得著商隊，那些都是沿漕幾個州縣運來的漕糧！大人在虞大人跟前行走，竟不曾聽說？」

    「哦——」阿七輕輕一笑，「小弟前些時候剛辦了一段時日的外差，如今又要往北去，這些消息竟不曾聽聞。」

    那差役便趕忙陪笑道：「大人公務如此繁忙，沒聽到這幾日的消息，也是有的。」

    阿七便道：「只不知竟要運到何處？」

    「這——」差役含糊笑道，「兄弟們只管迎來送往，伺候好往來的大人；漕糧輸運這般大事，便不好妄言了……」