第一卷 三十五 花如關外雪（5） 文 / 丁染

    不知過了多久，低矮荒草漸漸絕跡，阿七縱馬衝下一處低窪寬谷，茫茫夜色中，大片的高草草地，便映入眼簾。阿七猛地扯下伸向馬側的一叢枯黃草莖，其上水珠四濺。一面緩緩駐了馬，一面低頭再看時，只見莖端生了細小的芒穗，並非蒿草，亦非蘆葦，卻是北地水甸中慣有的芨芨草，一蓬一蓬，生在砂土之上。

    尋了地勢稍高處，挽轡立馬，卻見這草地一直向北延伸到連綿砂丘的盡頭，再往遠去，暗夜沉沉，已辨不分明。

    許是春日裡無雨，枯草尚未返青。遠遠望著——這芨芨草密叢而生，皆近一人多高，廣闊無邊，若非戰事，周圍必駐有牧民。阿七卻也知道，凡生此草之地，多是乾涸數十甚或上百年的河谷河灘，近處多有潔淨水源。想到此處，便打馬上前，向草場而去。

    阿七騎在馬上，緩緩穿過茂密的草場。草頂已沒馬背，風拂過，那枯草便如麥浪一般，一波一波層疊而至，暗夜之中，仿若在墨色的河水裡趟行。索性將韁繩鬆開，任由那白馬仰著脖頸，在夜風中細細辨知氣息，慢慢向草場深處走去。

    待那白馬打著響鼻，緩緩駐了，果然腳下便是一方泛著鱗波的小小湖面，灣在密草深處，岸線曲折，湖水清澈，水底砂石隱約可見。阿七將將滑下馬背，白馬便俯下頭去飲水。

    將手浸在水中，只覺一絲清涼，自那指尖直傳入心裡。阿七撫過水底的細沙與卵石，好似魔怔了一般，幽幽對那白馬歎道：「你怎知我要尋到這裡？」

    一面說著，解下青潭，繼而除下外袍與靿靴，丟在馬背上。

    白馬沿著河灘，慢慢尋那新草。阿七便赤腳趟進水中，漸漸向湖心走去。湖水清泠，此時於她卻是合宜。直到湖水沒至胸口，方停下腳步，身後長髮便隨著水波蕩漾開去。

    耳側是風拂過枯草的沙沙聲，微微的水聲。偶爾，極遠處傳來一聲鶴唳，此外，唯有空寂——闔上雙目，一顆心終是漸漸沉寂下來。

    此時身後傳來泠泠之聲。阿七即刻回頭看時，卻是那白馬也涉水而至，在自己身旁停下。阿七笑罵一聲，拍拍它的鼻子，牽了韁繩向岸邊折返。

    出來水面，浸透的中衣貼在身上，方覺濕冷。阿七束好頭髮，望了望四周，心知此時人跡罕至，便放心將濕衣脫了，準備稍後在此處生火烤乾。將將要取過外袍避體，卻聽湖灣處嘩啦作響，竟像是有人擊水。不比方纔，這一驚卻是非同小可。阿七面色煞白，立時扯過外袍裹了身體，反手向馬背上抽出青潭。

    湖面不過區區十數丈光景，此時果見湖灣處驚起一隻孤雁，鳴叫兩聲，向西北飛去。另有一名男子，片刻間便鳧水而來。

    阿七已不及整理衣袍，當下後退兩步，心中慌亂，唯有一手抓牢身前衣襟，一手垂於身後，緊緊握了青潭。

    待男子走出水面，才看清他身量極高，窄腰寬肩，卻是上身**，濕發披在身後，腰間纏了祁人慣用的麑皮腰封，長褲濕漉漉的裹在腿上，亦是赤了一雙腳。

    薄唇未啟先笑，「姑娘好興致——」