第一卷 五十四 海東生白鷹（5） 文 / 丁染

    阿七聞言，探身自趙暄身前望去，只見地下單膝跪著的，果然便是昨晚那男子。不同於昨晚，男子一頭亂蓬蓬的長髮，現下用一根皂色布繩結在腦後。闊額英眉，風霜難掩，年歲卻不算太大。

    此時按著坦韃的吩咐，那男子起身上前，擎起手臂，將那雪隼呈在趙暄與阿七面前。

    暄穩住兒馬，與阿七一道望去，只見雪隼立在男子臂上，青喙金爪，通身白羽，而尾羽之上則覆有點點烏斑，看著竟也乖巧。

    阿七便隨口問道：「它叫什麼名字？」

    男子便答：「烏末。」

    阿七聞言，不動聲色，繼而指了男子肩上那隻，「它呢？」

    「呼延。」

    阿七輕輕一笑，復又回身偎在趙暄懷中，「將它們統統放開，飛與我看——」

    男子仍是高高擎著手臂，躬身緩緩後退幾步，繼而口中發出兩聲短哨，兩隻雪隼便一先一後，破空而去。

    「這兩隻便好。」此時阿七抬眼對暄淺淺笑道，「不必再選了。」

    暄聽她如此說，便抬眼望向坦韃。坦韃喚過那男子，吩咐將兩隻雪隼記下。

    阿七復而對暄低低說道：「若今日駐留一日，過午讓此人送那雪隼到帳中來。」

    暄笑著應允，率眾人繼續往營地而去。

    不多時，遙遙可見十數名戎裝侍衛，簇在隋遠身側，候於營地門前。

    待趙暄等人行至近前，便見隋遠面色鐵青，冷眼掃向眾人，一語不發。卻是趙暄先行下馬，上前對隋遠一揖，口中說道：「暄特來領罰——」

    隋遠素來治軍甚嚴，此番雖非戰事，然身負皇命，亦如行軍一般；再則眾目睽睽，副將佘進亦在近前——這佘進卻是任靖舟嫡系，先時途中便對趙暄種種言行諸多不滿，未必不報與任靖舟知曉。由此，隋遠左右權衡，終是不能太過袒護，只冷聲詰問：「世子所犯何事，要來領罰？」

    暄答得倒也恭順：「治下不嚴，營中縱馬，驚擾軍士，依律杖責五十——」

    季長等人在一旁聽得明白——阿七此番出逃，營中縱馬事小，倒有大半騎兵驅馬追趕，向南足足追出百餘里，其間若有閃失，罪責無人能當，換做旁人，軍令如山，只怕杖斃亦不為過。而眾人心知世子維護阿七，便也不敢貿然開口，只等隋遠發話。

    此時隋遠亦是有心無力，且對那趙暄頗存了幾分恨鐵不成鋼的心思，又見阿七著實單薄，當下冷哼一聲，「只將犯事之人杖責三十！餘者不必冒領責罰！」

    阿七立在趙暄身後，心底凜了一凜——先時倒不曾思及責罰一事，此番若是三十脊杖下去，即便手下留情，只怕也是受個不住；若再打在臀股之間，過後收拾豈不麻煩！早知如此，方才豁出命去亦不肯回來！一邊暗惱，將眼瞄向身側兒馬，心下思忖——此時若是趁人不備，騎了它脫逃，許或還有轉機？

    此時趙暄好似知曉了她的心思，回身將她一望，吩咐季長道：「命人將馬牽走——」

    阿七愣在當地，眼見週遭馬匹接二連三被人牽回馬場，已是無計可施。

    暄攜過阿七手臂，復而對隋遠說道：「此人並不知曉軍中之事，實屬無心。貿然之下傾營而出，罪責全在暄一人，今日願領八十軍杖，以正軍紀——」

    隋遠沉吟不語。卻見季長立時雙膝跪下，拱手肅然道：「在下斗膽，願領軍杖八十，替世子受過——」

    眾人便也相繼跪求。此時另有坦韃出口相勸，旁人觀之卻有深意。隋遠終是將心一橫，恨聲怒道：「軍中豈容兒戲！來人——將世子杖責五十！」