第一卷 二十三 上陵花事（1） 文 / 丁染

    卻說這日自上陵返程之時，暄命人備了一頂軟轎，亦不招呼阿七，逕自坐了進去。

    阿七眼見侍衛上前放下轎簾，內中甚是敞闊，無奈瞅著趙暄卻是面色不善，只得悻悻騎了馬跟在後頭。

    一趟下來阿七倒將週遭的地形路徑摸了個七七八八，再則有幼箴允諾相助，更添了底氣，心中倒有幾分暢快，故而也不意與那趙暄理論。

    自北門進了城，不多時便見大路上過來一行十數人馬，又遠遠跑上來一名小廝，向轎前跪了請安。

    季長便湊向窗邊道：「前頭正是潘家公子。」

    暄似是淺睡將醒，隨口吩咐道：「只管過去便是。」

    待兩路人馬近了，便見為首一名年輕男子，神采朗然，正策馬而來，也不理會眾人，只管趕至轎前。此時暄將手掀起紗簾，對那男子笑道：「賢弟這是要到何處去？」

    簡容便笑道：「不想竟在此處碰上，倒害我白趕了這大半日！侯爺的帖子應是下得晚了。如此正好，隨我一道過去吧——」

    「哦？卞家辦事果然得力，這才幾日功夫，就置辦齊了？」只見趙暄面露訝異，口中又道，「聽聞半月前南方接連陰雨，驛道積滯難行，難為他們如何運來？」

    「我原也納悶。聽卞四說，此番倒多虧了那程遠硯，」簡容道，「若不是他出面調停，卞家上下只怕要束手無策了。」

    「卞四既如此說，此人倒是個人才。」暄面露不屑，繼而輕笑道，「七皇叔三不五時招他鑒玉，怎的不向上面舉薦舉薦——」

    簡容聞言便道：「此處說話不便，你我往義平侯府去吧。」

    阿七在旁聽得句句明白，此時抬眼向轎中一望，偏偏趙暄一面命人打起簾子，一面也正朝她瞅過來。見她眼風掃過，又轉向別處，便知她這正是有心要跟著的意思。暄卻視若不見，對那簡容笑道：「我稍後要往蘇將軍府上一趟，皇叔那邊，今日是去不得了。」

    簡容順著暄的視線瞧了瞧阿七，當下倒也不動聲色，口中笑道：「蘇將軍？可是那驍衛將軍蘇子岸？你與他素無往來，今日這是——」

    「哦，也不必瞞你。」只見暄漫不經心道，「今日過去，是向蘇府提親的。」

    「提親？」簡容先是大大的一驚，繼而失笑道，「我只聽聞蘇將軍有位姐姐，少說也長你十餘歲，且早年間下嫁一名商賈——」

    暄淡淡一笑：「蘇將軍合族中還有幾位姐妹，年歲倒也合宜。」

    簡容聽他如此輕描淡寫，不免又瞧了阿七一眼，言語中玩味之意更深：「蘇家如今雖單薄些，到底也是世族，你看中了他的族妹，莫不是討回去做側妃？這些年你不疾不徐，如何圍獵近在眼前，反倒著急了？必是有人也瞧上了這女子，你怕人搶了去吧！」

    「若是側妃，何必如此大費周章？」暄搖頭笑道，「時候不早，容後再敘。」一面說著，便要離開。

    簡容猶自不甘，打馬追上，「不是側妃，難不成竟是正妃？我倒奇了，究竟何人能入得你的眼去？」

    無奈趙暄笑而不答，將手一擺，便有隨侍過來放下轎簾。簡容只好悻悻作罷，掉轉馬頭，卻見那少年慢慢跟在後面，策馬而行。

    阿七覺察自己正被那簡容盯著細看，便低眉斂目的徐徐上前。那簡容猶比趙暄年歲輕些，來京中時日不多，倒沾染了不少綺襦紈褲之流的習氣——此時玩心頓起，探手已將軟鞭擋住阿七的去路。

    阿七眉梢一跳，未加思索便抬起自己的鞭子輕輕一格。簡容未料這少年竟敢出手相阻，指間一鬆，軟鞭已被阿七的鞭梢捲了出去，落在數尺之外。

    簡容不禁「咦」了一聲，阿七卻面色如常，打馬自去。此時只見季長趕來，口中賠罪，手裡卻是片刻不停，牽了阿七的韁繩便走，分明是袒護之意。

    簡容心下有了計較，便也不再有意為難，洒然一笑，帶了隨侍逕自往義平侯府而去。

    這廂阿七已被帶至軟轎跟前，隔了窗紗，隱隱可見趙暄正以手支頤，闔目養神。見阿七過來，暄開口吩咐季長，「好生送回去。」

    季長應下。阿七趕緊道：「不忙不忙，此時天光尚好，不如請季大哥隨我各處逛逛，也好過悶在府中——」

    說到此處，卻見趙暄眼也未睜，置若罔聞。阿七暗惱，便聽身後季長咳了一聲，「公子，請隨在下回府吧——」

    阿七恨個不住，有意激他一激，便輕飄飄丟下一句：「既是如此，煩請王爺捎句話與子岸，只說青城之約，阿七隻能來生再赴了。」