第一卷 124 朱氏家族 文 / 風行之翼
林小年和金波跟隨著蘭姨到達了亞海王國的首都，一個繁華的港口大城市——蘭海城。蘭海城是太亞大陸最為著名的漁港和海上交通港口。蘭海城三面環山，一面靠海，美麗而富饒的奧河從城市中間穿行而過。站在蘭海城北邊的山坡上，可以遠遠地望見，從奧河入海口到遠處浩瀚的大海裡到處都是行駛的船隻。河流中的貨船、橫渡遠洋的海輪和打魚的漁船匯合在一起，桅桿象森林裡的樹木一般星羅棋布。在城裡的大街小巷裡到處都是剛打來的海貨和運達的貨物，以及在搬運貨物而繁忙的人群。而海風裡還加夾著各種海洋生物所發散出的腥味，讓人遠離城市便已經得知來到了海邊。
林小年和金波終於來到了朱葉的家，朱氏集團在蘭海城的總部。因為朱葉和海傑的婚禮將在三天後舉行，按照太亞大陸的習俗，新娘在婚前的三天內必需守在自己的閨房內，不准出門。所以，朱葉沒能出來迎接林小年。
林小年和金波卻直接見到了朱葉的父親，朱氏集團現在的主管人朱宏。
一陣寒暄之後，蘭姨首先把在鳳凰城發生的事情全部向其兄長匯報了。朱宏聽完後，說：「這些事情已在意料之中，我們正在處理之中，很快會有結果的，你們不必擔心。」
林小年到底是年輕，首先壓不住問道：「朱伯伯，到底發生了什麼事情？鳳凰城主敢於向朱氏集團下手，似乎有一定的背景，是什麼人和你們過不去？」
朱宏說：「別著急，讓我從頭說起。
「大家都知道，亞海王國其實就是一個貴族的王國。國王將土地分封給貴族，而貴族們必須向國王宣誓效忠，並根據領地的大小繳納稅金，提供騎士和裝備。一旦遇到戰爭，由貴族徵召下屬的騎士，靠封地徵兵就可以組織起一支可靠的軍隊進行作戰。過去一直都是這樣的，但現在卻有所不同了。
「現在亞海王國有一支正規軍隊，是完全獨立於貴族武裝之外的軍隊，這是一支平民組建起來的軍隊。這支軍隊就是以現任王國海軍元帥赫本為首的軍隊，原先只是為了抵抗從海上來的龜國海盜建立起來的。赫本元帥原本是一個平民，是從船隊的傭兵團裡成長起來的，而那些船隊就是以我們朱氏集團為首的商人運輸貨物組建的。
「後來，隨著亞奧軍隊的入侵，北部的貴族軍隊無法擋住入侵者的步伐，被迫把這支軍隊派往前線。在戰鬥中，這只平民軍隊卻越戰越強，越打越大了。在這種情況下，不管是皇族，還是貴族們都難免有所想法。赫本元帥為王國建立了這麼大的功勳，皇帝提出授予爵位的建議，卻在貴族長老會上無法通過，而教廷也一再反對，就說明了這種情況。只是在南北兩面，海上和陸地兩方面的威脅之下，不敢隨意動這支軍隊而已。
「但現在，海上龜國海盜的老巢被襲後潰散，而北方亞奧王國內部又發生動亂，王國沒有了後顧之憂，就有人開始想收拾這支軍隊了。
「而且，以皇族為主的貴族們從來就看不起我們這些平民商人，在沒有外部壓力的情況下，便準備迫害和壓制我們，企圖沒收和掠奪我們的財產。鳳凰城發生的事情只是其中之一。」
林小年還在沉思中，金波卻問道：「其實他們不一定非要採取武力的辦法嗎，比如說，可以增加稅收之類的，完全可以達到其目的，為什麼一定要這樣幹？」
蘭姨在一旁解釋說：「原來皇帝為了籠絡商人們，讓商人們為其戰爭捐款，曾公開承若，在非戰爭期間絕對不增加稅收。現在，戰爭狀態剛結束，皇族也不好變卦，以免惹得全國人心惶惶。」
朱宏說：「問題並不在皇帝那兒，亞海皇帝目前病重，已經無法操持政務，才引得有人藉機起事，企圖給我們按一個罪名後，公開掠奪我們的財產。目標就是我們朱氏集團，因為朱氏集團雖然龐大，但畢竟只是一個集團。而且朱氏很富裕，這樣他們得錢很快。所以，和目前亞海王國的商會勾結，以我們朱氏集團為目標，同時分化商人集團。」
林小年問道：「主要的對手到底是誰？商會又是以誰為主？為什麼他們能勾結到一起？還有，你們朱氏集團準備怎麼辦？」
「還能有誰？就是以現在的皇太子聞言為主。商會目前是非烈集團為主，非烈集團是亞海王國內最大的以販賣奴隸為主的商業集團，他們打擊朱氏的目的為的就是爭奪國外的市場。目前，我已和非烈達成協議，讓出一部分利益，其中莫太王國和鳳凰城發面的東部市場就已讓與他們，換取他們消除敵意。」
「再就是我們已派人去和皇太子談判了，把海洋艦隊全部轉讓給朝廷了，同時解散平民軍隊，以換取妥協。唉！因為我們始終無法與一個王國進行對抗呀！只能如此犧牲了。好在是，這支軍隊和赫本元帥絕不是好惹的，一旦真的對抗起來，他們也不好受。所以，朝廷也不敢把我們逼急了，現在正在談判，估計應該沒有什麼問題的。」
大家商議完，林小年問起海傑，才知道海傑也去皇宮參加談判了。下午沒事，林小年和金波上城裡大街上遊玩了一陣，就早早休息了。
次日清晨，海傑和馬頓教授卻一塊來找林小年。林小年這時才知道，米其教授和馬頓教授昨天也去皇宮找皇太子了。這時，蘭姨帶著一個年輕人也來到了。
蘭姨一見面就問：「馬頓教授，怎麼回事情？米其教授為什麼叫我立刻返回學校？」
馬頓教授一愣，但立刻解釋說：「我雖不知道校長叫你立刻回校的事，但原因大概還是清楚的。昨天，我和校長與皇太子談妥了，朝廷已經決定不再追究五芒星社的事了。而且和神殿也談妥，所有被捕的教師都向神殿寫了悔過書，神殿也放過了他們。」
和蘭姨一塊來的那個年輕人，插言說：「就我沒寫！我是魔法公會的人，才不怕神族的神殿。我現在就在這兒，有本事神殿派人再來抓我！」
馬頓卻冷冷地笑道：「知道你是赫本元帥的侄子，神殿也不敢輕易動你。但你是魔法師，在鳳凰城怎麼會被人抓住的？現在倒是逞起英雄來了。」
蘭姨急忙打斷兩人的爭持，說：「小赫是為了隱藏那塊黑板才被人堵在室內的。」捅捅林小年說，「就是你寫的那道算式的木板。」轉過臉又說：「小赫的事，馬頓教授就不要管了，我負責想辦法安排他躲避神殿的追捕。我現在大概知道米其校長讓我速回學校的含義了，不就是讓我盡快回去幫助整頓學校嗎！只是我家的事還沒處理好，我的侄女兒要結婚，朱氏集團的危機還未完全過去。希望馬頓教授回去與校長說，我晚幾天就過去，行吧？」
馬頓教授答應說：「我會把話傳到的。」就告辭回鳳凰城了。
海傑這時才有空向林小年表示歡迎，另一方面卻又告訴林小年，法拉校長和吉德也來了，在米其校長的老師那兒，米其校長請林小年到他老師那兒去做客。
林小年急忙問朱氏集團這邊的情況怎樣？海傑告訴林小年說：「事情已經解決了。朱氏集團完全收縮了規模，銷售市場也準備改在西部了。赫本元帥的軍隊，陸軍部分已經解散，海軍近十萬大軍也交與皇宮衛隊負責，只留有五百多人的護航傭兵團，只負責運貨船隊的完全。皇太子代表朝廷承若不再針對朱氏集團了。」說完拉著林小年就要走。
蘭姨卻攔住海傑交代說：「你把小赫也帶去見法拉校長，他的學業還未完成，水平也很差，讓他到莫太繼續上學。同時也躲避神殿的追捕。還有你今晚一定要趕回來，兩天後要舉行婚禮。別忘了，還有很多的事情要辦！」
林小年邊跟著海傑往外走，心裡邊想著問題。朱氏集團的事情似乎有點不對頭，好像哪兒有問題。「咳！算了！朱家的事情還是由他們自己去辦吧！我只是一個客人，管不了這麼許多！」