第一卷 第84章 秋祭 文 / 雲程

    從那日後，淳於暖河便經常入宮覲見，並邀約皇后一同賞花聽曲，甚至是去獵場騎馬（胭脂惑第84章秋祭內容）。

    更奇怪的事，面對這樣不合禮節的請求，高氏雖然頗有猶豫，卻還是答應了。想來也是忌憚淳於家的軍權，同時對淳於暖河的事心余愧疚，所以才不好拒絕吧。

    然而幾次下來，衛琬心中的不安卻是越來越大。她也努力想讓自己相信，淳於暖河雖然討厭自己，但也是為了自己和蕭承鈞才這樣不辭辛苦。但是每次與蕭承鈞相見，不僅都有淳於暖河在側，而她的表現，也越來越讓衛琬生疑。

    因著心底的這絲疑慮，她開始拒絕淳於暖河的邀約，即使那樣能與蕭承鈞相見。

    然而，這一日高氏的懿旨卻下到了昭鳳宮，在秋季祭祀時，命皇后去龍華寺皇家專用的佛堂，為皇上和江山社稷祈福上香。

    這道旨意來得意外，衛琬派人幾番打聽，才得知又是靖王妃在懿安宮提議的。不知道淳於暖河用了什麼樣的理由，竟然讓太皇太后也同意了。

    雖然每年祭祀時，皇帝都應該親自去龍華寺為天下蒼生祈福，即使皇帝身體抱恙不能成行，也應由皇族親王貝子之類的人物代替，卻從來沒有后妃代替這一說（胭脂惑第84章秋祭內容）。就算撇過這節不論，蕭允尚的疹疾早已好透，去龍華寺上香並不成問題。

    此事端的透著古怪，然而衛琬就算再疑心重重也是無可奈何，懿旨都已經下到了昭鳳宮來，她若是抗旨，便是給自己和衛家又添一項罪名。

    這些日子以來衛覃著意聯絡朝臣，或是威逼利誘，或是主動投誠，已經在朝中經營了相當可觀的勢力。朝堂上的風雲變幻向來影響著後宮，因為衛家聲勢漸起，高氏卻停步不前，所以衛琬的皇后之位已經相當穩固，再不是從前的有名無實。連高氏也迫於壓力，將後宮的權力放給了衛琬，不過亦指派了瑾妃協理六宮。

    然而這些不過是表面的風平浪靜而已，在這樣的時候，任何一步行差踏錯，都有可能萬劫不復。之前衛琬一直小心翼翼地等待著高氏的反撲，然而在這樣久的沉寂之後，高氏竟然做出了這樣的決定，不得不讓她懷疑。

    因為那日要乘坐步輦從皇宮正門離開，經由帝都最寬敞的主路一路遊行，身後除了服侍的宮人外，還會有百官跟隨。這樣浩大的陣仗，想必是盡人皆知了。

    所以衛琬思慮再三，還是冒著危險讓夜遼扮作太監跟隨在步輦後。之前高家的隱忍已經十分反常，不能排除他們會孤注一擲劫殺她的可能。

    而對於祭祀用的禮服，衛琬也是斟酌再三。雖然這樣的場合要穿莊重的朝服，但朝服和鳳冠實在太過沉重，如果發生什麼意外，會使行動十分不便。

    那幾日，紅鶯帶著一眾繡娘趕製了一身新的朝服。雖然表面上看來與之前的朝服沒有什麼區別，內裡卻極為不同，不僅沒有內裡應著的三重單衣，連外袍的用料也是最輕軟的紗緞，減了幾分莊重，添了些許飄逸。

    鳳冠是皇后大妝時用的頭面，固然不能作假，但衛琬已經決定一出城門便悄悄摘下。步輦上有紗簾相隔，想必也無人會發現。

    精心準備了多日，終於等來了祭祀那一日（胭脂惑84章節）。近日來宮禁森嚴，她一直沒有得著機會與蕭承鈞相見，如今再見，竟是在皇宮的正門處，他一身親王朝服站在武官首列，愈發顯得英姿煥發，貴胄天成。

    見衛琬到來，一眾官員斂衣下跪，高呼道：「臣等參見皇后娘娘！」

    她微微頷首，輕聲道：「眾位卿家不必多禮。」屬於皇后的步輦早已準備好，全副皇后儀仗，一眼望去有黃龍鳳扇、赤素方傘、黃緞繡、四季花傘各四，難尾扇八。金節、拂塵等物不知多少。整支儀仗隊伍綿延至內宮宮門處，足以昭現天家威嚴。

    步輦上支著九鳳曲柄黃蓋，四周有鮫綃紗垂落，底部綴著赤金雕花九鳳金珠，縱使秋風猛烈，也難吹起那薄如蟬翼的紗幔。

    衛琬正待扶著紅鶯的手登上步輦，橫裡卻伸過來一隻手臂，似曾相識的聲音在耳畔響起，「皇后娘娘請。」

    衛琬愕然轉頭，看到的是許久未見的孟亭翊。今日她身著大內侍衛服色，雖是女兒之身，卻穿著男子衣衫，極是英姿颯爽。

    見衛琬頗有猶豫之色，孟亭翊道：「太皇太后命屬下護送娘娘去龍華寺，以保證娘娘的安全，娘娘盡可放心。」

    她愈是如此說，衛琬便更不能放心。孟亭翊是高氏的心腹，平日裡鮮少在宮中行走，想來多半是在外面替高家做事。然而今日不過是去龍華寺祈福，路程不過二十餘里路，高氏竟然派了她來跟隨衛琬，難道是別有用心？

    然而在眾目睽睽之下，衛琬還是粲然一笑，扶著她的手臂登上了步輦。站在儀仗最前方的禮官高聲道：「皇后娘娘起駕！」

    一路上衛琬總是心神不寧，每每覺得要發生什麼事了，卻又沒有任何跡象。儀仗隊伍這樣長，雖然彰顯了錦朝的皇家鳳儀，卻也拉開了大內侍衛與衛琬的距離。倘若有人要在半道劫殺衛琬，除了跟在步輦旁行走的孟亭翊外，後面的侍衛根本來不及衝上來（胭脂惑第84章秋祭內容）。

    然而這一路走下來，竟是風平浪靜，順利地到了龍華寺。寺院的主持等僧人早已得到了消息，早早地列隊在寺外迎接。

    專用的佛堂早已打掃出來，門扉一開，衛琬尚未踏入便覺檀香撲鼻，心思登時沉靜不少。而裡面已有八位僧人席地而坐，雙手合十閉目吟誦著經文。她雙掌合十向站在門口的龍華寺的住持僧人點頭道：「有勞大師了。」

    那灰衣僧人亦還禮道：「皇后娘娘不必客氣，這本是小僧的職責，娘娘，請！」他虛虛伸出手臂，指向佛堂。衛琬的腳才剛剛跨過門檻，紅鶯正要跟著進去，卻被孟亭翊伸臂攔住。

    孟亭翊冷冷道：「好不懂事的丫頭，這裡是皇家專用的佛堂，豈是你能隨便進去的？」她又向衛琬陪笑道，「娘娘恕罪，祖宗規矩，祈福時除了娘娘和幾位高僧外，不得有外人在場，若是讓旁人衝撞了娘娘，這祈福可就不靈了。」

    紅鶯急道：「那娘娘一個人在裡頭，沒人服侍可怎麼成？」

    孟亭翊道：「這一干大內侍衛都守在門口，裡面又有住持和八位禪師，況且這佛堂又沒有旁的出口，你還有什麼不可放心的？娘娘上香祈福也不過是半個時辰的事，娘娘自己都沒有說什麼，豈容得你這個丫頭在此置喙？」

    看周圍僧人和官員的神情，想來這個規矩確是有的。衛琬也不好反駁，只好點了點頭，「多謝你提醒。」她意味深長地看著孟亭翊。

    然而另一隻手卻攔住了她的去路，衛琬側眸看去，竟是蕭承鈞。

    蕭承鈞並沒有看她，而是對孟亭翊道：「娘娘身份貴重，不可置於險地，若是本王先行查看一下佛堂，想必是可以的罷？」

    孟亭翊粲然一笑，大方地讓開了路，「那是自然，王爺請！」