第一卷 第99章 權後遲暮 文 / 雲程
那日在御書房中，儘管蕭允尚看起來並不情願，但最終高延慶還是贏得了勝利（胭脂惑第99章權後遲暮內容）。淳于氏父子提出的立即派兵增援的提議被無情否決，取而代之的是派人前往邊關查看，待弄清楚情況後再做決議。
從頭至尾，衛覃都是一言不發，彷彿這些事完全與他無關。衛琬則冷眼旁觀這一眾臣子的唇槍舌戰，一字一句都記在心裡，暗自揣度。
待大局已定，眾臣散去後，蕭允尚才對衛琬道：「太皇太后一直掛念著你，你便隨朕一道前去懿安宮探望罷，」想了一下，他又補充道：「皇祖母最近身子不好，你說話時注意些分寸。」
看他小小年紀卻故作老氣橫秋的模樣，衛琬淡淡一笑，點頭應是。
懿安宮今日異常的清靜，平日裡因為太皇太后主掌朝政，這裡總有許多臣子等候覲見議事。然而如今高氏的身子日漸衰弱，終至於臥床不起，朝政的重心便轉移到了高氏族人手上，其中以首輔高延慶為首。
一路上衛琬聽蕭允尚絮絮地說些朝政上的事，心底難掩驚歎，不過才是十一歲的少年人，心裡竟裝得下這許多事，也算是高氏教導有方了。
到了懿安宮的寢殿，姜嬤嬤親手替他們打起簾子，衛琬與蕭允尚一同跪拜道：「兒臣拜見太皇太后。」
等了許久，高氏才有氣無力地應了一聲：「平身罷。」
衛琬抬起頭來，終於在闊別數月後，再次見到了這位在錦朝歷經三朝的太皇太后。數月不見，高氏臉上的肉幾乎都瘦干了，只餘深深的溝壑縱橫。不知為何，殿內除了姜嬤嬤外，其他灑掃侍女一個也無，整座宮殿竟有些寂寥蕭條的意味。
從前衛琬見到她時，高氏總是身著朝服頭戴鳳冠端坐在高堂之上，然而除去了那些象徵身份的虛飾，她其實與普通農家老婦沒有什麼區別（胭脂惑第99章權後遲暮內容）。
高氏顫巍巍伸出一隻手來拉著蕭允尚坐在榻邊，慈愛的目光在他臉龐上流連。看得出來蕭允尚對她亦很有感情，低低喚了一聲「皇祖母」，便將她的手放在自己臉頰上。
高氏勉力一笑，無力道：「哀家的允尚真是越長越像你父皇了，哀家能看到你長大，也算是不枉此生了。」
姜嬤嬤見她語有悲慼之意，忙打岔道：「皇帝這半個月來又長高了不少呢，若依著老奴看來，皇帝如今倒有些聖祖爺的印子。」
高氏點頭道：「倒是有些相像……」她的目光彷彿穿透了蕭允尚的臉，看向了遙遠的地方，直到蕭允尚再次呼喚她才回過神來。隨後高氏便揀些朝堂上的政務來問他，見蕭允尚對答如流，眼神中頗有讚許。
只是在提及方纔的戰事時，高氏的眼光驀然一黯，隨即便又笑道：「皇帝辛苦了，下午還要去上書房，不若先讓姜嬤嬤送你回去歇息一下，可好？」
蕭允尚立刻站起來恭恭敬敬行禮道：「孫兒謹遵皇祖母教誨。」
他還未轉身，高氏的眼光卻又有意無意地瞥向衛琬，「哀家許久不見皇后，皇后不若留在懿安宮用膳，也陪我這個老婆子說說話罷。」
衛琬自然是恭敬答應，又起身半蹲著送蕭允尚離開。高氏的目光一直追隨著蕭允尚年輕的身影，直到他走出寢殿才收回目光，重新專注到衛琬臉上。
如今寢殿內只剩下她們兩人，衛琬只是低眉順眼地站在床前，等待著高氏開口。等了許久，才聽得高氏一聲長歎，悠悠道：「哀家的時日恐怕不多了。」
衛琬仍然垂眸而立，面色平靜，靜待著高氏的下文（胭脂惑第99章權後遲暮內容）。高氏日趨枯槁的眼底恢復了些許神采，讚許道：「皇后，與從前相比，你成熟得多了。」
她終於抬起眼睛，「多謝太皇太后謬讚，衛琬愧不敢當。」
高氏的臉色又灰暗了少許，「今天的事，是延慶做錯了，」她的目光投向了大殿外，口氣極是冷淡，「他一心想著要打壓親王獨攬大權，卻忘記了皮之不附毛將焉存，若是閼於大軍真的長驅直入，哀家恐怕來來不及嚥氣就要成為亡國罪人了。」
衛琬臉上第一次露出了些許驚訝，雖然早就知道高延慶的所作所為不過是為了攬權，但這樣的話從高氏口中說出，卻委實讓人難以置信。畢竟，高延慶是她的親弟弟，也是她憑借自己的後位將他一步步捧至如今的高位。
高氏看出了她的不解，黯淡失色的嘴唇彎出一縷苦澀笑意，「從前哀家只想著，要靠自己的榮寵保住家族的長盛不衰，卻未曾想到人心變幻欲壑難平的道理，如今已是騎虎難下。」
衛琬不由得插言道：「太皇太后可以讓皇上重下聖旨，改變今日在上書房的決議。」
「可是如今這皇宮，已經由不得哀家做主了。」
聽得如此灰心喪氣的話，衛琬心頭一驚，「太皇太后的意思是？」
高氏點頭：「如今宮廷內外侍衛都已在高家的掌控之下，他們早已不再聽令於哀家，而是當朝首輔，」她停頓了一下，才繼續說道：「當日哀家一念之差與閼於王子達成協議，本是想藉機打壓你父親的氣焰，雖然達到了預期的效果，但朝堂上的權力，也已經旁落到了延慶手中。」
衛琬淡淡道：「這樣不是更好嗎，太皇太后與首輔本就同根本源，如今高家勢大，太皇太后理應欣慰才是。」
高氏眉頭緊皺，低聲道：「你這樣說，是不願與哀家合作了？還是……這也是你父親的意思？」
衛琬站直了身子，恭敬斂衽為禮道：「太皇太后病體未癒，不宜太過勞累，臣妾先行告退（胭脂惑第99章權後遲暮內容）。」
高氏氣得身子微顫，隨手拿起榻上的一方軟枕擲了過去。衛琬穩穩接住，將那方軟枕放回到榻邊，隨即斂衽後退。
她沒有再等高氏的回話，而是大踏步走出了寢殿。在寢殿門口時她放慢了腳步，眼角餘光瞥到寢殿的帳幔後，有一個影影綽綽的人影。
衛琬心頭暗自一凜，疾步走出了懿安宮。剛轉過第一道迴廊，便看到送蕭允尚出去的姜嬤嬤正好回轉來。看到衛琬迎面走來，姜嬤嬤立刻滿臉堆笑地請安：「皇后娘娘金安。」
「嬤嬤免禮。」她是高氏身邊伺候的老人了，平日裡在宮中是極有地位的，所以衛琬很是客氣。
姜嬤嬤四顧無人，忽地湊前道：「太皇太后平日裡很是寂寞，皇后娘娘若是有空可多來懿安宮走走，老奴私心裡想著，太皇太后似是有許多話要與皇后說呢。」
衛琬斜睨她一眼，淡淡回道：「太皇太后如今正在休養，本宮雖有心膝前盡孝，但也不好總去打擾，還是有勞嬤嬤多照顧太皇太后，待太皇太后身子康健後，本宮再來探望。」
她沒有給姜嬤嬤再說話的機會，點了點頭便走開了。姜嬤嬤停在原地看著她，眼底漸漸浮上看不懂的光，隨即也轉身離去。
待走到僻靜處時，姜嬤嬤揮手召來一個小宮監，低聲對他耳語了幾句，又吩咐道：「快去將此事通報給首輔大人，若是延誤了可有你好看的！」
她聲色俱厲，那小宮監忙不迭地領命而去。姜嬤嬤這才牽牽衣角，自向懿安宮走去。