卷十八 滴水穿石 第二百五十一章 南泉莊 文 / 畫虎客
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楚依依神色一凜，道：「使用煙霧作為傳信的方法，定是黑道中人所為，在那山嶺上難道有黑道盟的強人？」
華不石道：「這也毫不奇怪，常家兄弟前日阻截不成，黑道盟自是不會善罷干休，在這一路之上定會派遣不少斥候探馬，盯住我們一行人的行蹤。」
他忽然微微一笑，道：「他們既用了如此高明的傳信之法，想必來的不是等閒人物，若是盟主『霸刀』冷連山親至，只怕還有一場惡戰。」
楚依依道：「我們要不要告知吳掌門，派人前去剪除掉那山頂上的黑道探子？」
華不石道：「這倒不必。我們從龍川城出行本就不是隱密之事，即便黑道來襲，也是在意料之中的事情，吳掌主既為主事，焉能沒有準備。而且那處信號想是將我們的行蹤傳與前方黑道人馬知道，信號已經發出，即便立刻派高手去除掉山頂燃煙傳信的探子，也沒甚麼用處。」
楚依依道：「黑道中人既已探知我們行蹤，想必過不了多久便要出手來攻了。」
華不石道：「不錯，只不過我們這隊人馬彙集粵境四大派的高手，還有一眾錦衣衛隨行，實力可是不弱，再加上身後的跟來的許多白道門派，也多是黑道中人的對頭，即便是冷霸刀親自前來，想要力戰取勝，也非易事。」
楚依依道：「此處四周還有不少山嶺，便於埋伏人馬，再往南走，就進了平原之地，官道越發平坦，他們想要伏擊就更加難了。」
華不石道：「我也料想黑道盟多半會利用山巒地形來襲，只是不知那位冷盟主會用甚麼計謀。」
馬隊繼續前進，只是奔行的速度卻已慢了下來，大概是前方馬隊中的四派高手，也發現了有黑道中人的傳信，因此提高了警惕，以免中了埋伏之故。
不知不覺之間，天色已近晌午，龍川城也已漸漸遠了。
正當馬車行進時，忽然聽到坐在車前的孟歡道：「奇怪，後面的那些各派中人怎麼沒有跟上來！」
楚依依道：「是麼？他們跟著我們出了龍川城，應該不會如此輕易放棄才是。孟歡，你探察一下動靜。」
也在此時，整支馬隊再次停了下來，定是吳正道等人也已發現身後人馬不見了，故此停下觀望。
孟歡跳下車轅，將耳朵貼近了地面，凝神聽了一會兒，說道：「十里之外，馬蹄凌亂，有打鬥之聲傳來，他們好像是遭到了襲擊！」
華不石道：「想是黑道盟出手了，原來他們是要先除去後面的尾巴，再來對付我們這隊人馬，倒也算是正確的謀略。」
只聽孟歡又道：「好像打鬥已停止了，聽馬蹄的聲音，他們好像是在四散而走。」
楚依依聞言一驚，道：「打鬥結束，便是已經分出了勝負，那些粵境各地的門派有二三十家，雖然是一群烏合之眾，卻至少聚集了百餘人，其中也不乏高手，怎的這麼快就被黑道盟擊散了麼？」
華不石道：「如若冷霸刀親至，片刻間擊敗那些人倒也不足為奇。何況那些門派中人只不過是臨時草草結盟，本就談不上同心協力，只怕一見冷連山現身，就要不戰而潰。」
又過了一會兒，孟歡忽道：「不好，一支馬隊已朝我們的方向而來，至少有數百騎以上！」
不問可知，奔過來的定然是黑道的人馬，他們擊散了各個白道門派的眾人之後，然後彙集起來，乘勢向四派的馬隊直追而來。
幾百騎人馬已不在少數，片刻之後，不僅是孟歡，所有的人都已聽到了從後方隱隱傳來的馬蹄聲，甚至能看見煙塵從遠方揚起。
如今的態勢，在此處列陣迎擊，與追來的黑道人馬決一勝負自是一種選擇。不過這周圍地勢平坦，無險可守，而黑道人馬似乎人數更多一些，在此處與他們硬拚似乎並不是上策。
此時忽聽得隊伍前方有人高喊道：「各派弟子聽令，我等全速奔行，趕往前方三十里外的南泉莊！」
喊話之人，正是「南海派」的掌門人吳正道。
那吳正道又道：「曹公子，華少爺，也請率領貴屬跟上來，黑道賊子來勢兇猛，在此地迎敵於我們甚是不利，只要趕到南泉莊，我們便可據險而守，不必擔心他們人多了！」
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南泉莊距離官道不遠，僅有不到十里，是龍川城南百里之外一座不小的莊院。
這座莊院本屬於是惠州地界的一家古姓的大戶人家所有。時值亂世之中，各地盜匪橫行，大多數方紳大戶，為了防範匪患，都會將自家莊院外牆建得又高又厚，組織莊勇壯丁加以守衛，南泉莊也不例外。
南泉莊的莊牆有兩丈餘高，莊牆外還挖有數丈寬的護莊河，無論是誰想要攻莊，都並不是很容易。可是，當四派的人馬來到莊前的時候，吊橋落下，莊門大敞，兩丈高的莊牆之上，連一個守衛的莊丁也沒有。
吳正道一聲令下，十名「南海派」的弟子已直闖進莊。而片刻之後，他們就從莊內出來，向掌門報告，在莊裡根本找不到人，整座南泉莊，如今已是一座空莊。
這等情形，自是大大出乎眾人的意料之外，原本吳正道還打算要與莊主交涉一番，如今卻也不用了。莫非住在這裡的古姓家族已經在日前搬走了麼？或是他們聽聞到黑道要來的消息，全都出門避禍去了？
儘管情形頗為奇怪，但黑道盟的追兵緊隨在後，也容不得多想。四大門派眾人立時縱馬進莊，曹暮雲和華不石也各自帶著部屬一起跟進了莊門。
此莊園不但外院高大，莊內的房屋也不少，至少有五六十座之多，只是現在所有的房屋，道路全都空空落落，連一個人影也沒有。
華不石坐在車廂之中向外觀望，臉上卻是若有所思的神色。
朱洪跳下馬來，走進了路邊的一座房屋，很快就出來稟告道：「屋裡無人，但是桌椅傢俱仍在，屋主以乎並沒有離開多久。」
華不石道：「屋內可有打鬥痕跡麼？「
朱洪道：「沒有，一切如常。」
華不石點了點頭，也不再問，而是沉思不語。
大隊人馬一進南泉莊，除了留下弟子據守莊牆，各派的首腦之人則聚在莊中的古家祠堂中商議對策。
這間古家祠堂，是南泉莊裡最高大的一座建築，位於莊院的正中，祠堂的四周圍均是青磚鋪成的空地，環境十分空闊。祠堂裡空間亦是十分寬敞，正中擺著一張檀木大桌，桌前燭台香爐俱全，想是用來供奉古家歷代祖先的排位的地方，只是那些排位已被取走了，現在桌子上面卻是空空如也。
祠堂裡雖也擺著十幾把椅子，但是除了馬大先生坐在屋角之外，其餘諸人均是站在堂中。黑道盟大隊人馬不久便至，而眼前這座莊院空無一人，實在頗為詭異，此時此地，當然不是坐下來歇息的好時機。
除了四大門派的高手，曹暮雲和薛原也在堂中，而華不石，海紅珠和楚依依等「惡狗門」的諸人也站在一邊。曹暮雲依舊帶著迷人的微笑，而華不石則是一臉悠然之色，這兩人均是心計深沉之輩，從面上的表情，全然看不出他們的心中所想。
「這南泉莊裡連個鬼人影也沒有，真***古怪！」說出此話的，是袁公義，他滿臉虯髯，形態粗魯，嗓門也是不小，直震著祠堂中「嗡嗡」作響。
黃蓮大師卻是面色平和，輕聲細語道：「阿彌佗佛，此莊裡四周都沒有打鬥的痕印，想是莊中之人聽到了黑道來襲有消息，外出避禍了。」
袁公義道：「避禍去了麼？我看倒不一定，說不準這莊子是被強人洗劫，莊裡的人全都被殺了！強盜殺人自會毀屍滅跡，適才我叫弟子搜查過周圍的房屋，金銀細軟等值錢之物卻是一點也沒有見到。」
鍾不老將腦袋直搖，道：「不會不會。你瞧這祠堂裡供奉的牌位，全都不見了，若是強盜洗劫，拿這些牌位作甚，定是主人家離開時帶走了才是。」
吳正道輕咳了一聲，道：「此處莊眾是否被殺，或是出門避禍，與我等也沒有甚麼關係。如今當務之急，是要商議一下如何守住此莊，應對來襲的黑道盟人馬。」
袁公義道：「這有甚麼可商議的，橫豎是水來土掩，與他們幹上一架便是，我就不信那冷霸刀還能有三頭六臂，能敵得過我們這許多人！」
黃蓮大師又唸了一聲佛號，道：「既然不得不戰，就請吳師兄做主，分派任務，布設人手守衛迎敵便是。」
吳正道低頭想了一想，忽然轉過臉，對曹暮雲拱手，說道：「曹公子，如今我等四派中人遭逢險境，懇請公子與我等一同禦敵，不知曹公子可願意相助？」
雖然曹暮雲從武功師承算來，乃是「丹霞派」的門下，但畢竟身份尊貴得很，即便大多數江湖人都不理會朝廷的理法，吳正道卻也不敢妄自指使，只能客客氣氣地相商。
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