卷十八 滴水穿石 第二百七十九章 龍宮部眾 文 / 畫虎客
再拚鬥了十餘招，常家兄弟的攻勢更加凌厲，已將彭三逼到了絕處，他的前前後後已全是刀光劍影，連退避的空間也被封住，眼看著只在數招之內，這五短身材的粗鄙漢子就要被斬殺於刀劍之下！
卻在此時，只見彭三又手在空中虛劃了一個圓圈，也不知他使出何種手法，一片通紅的火焰倏然出現在他的所畫出的圈中，竟形成了一道熊熊燃燒的火牆，擋在了常家兄弟的刀劍之前。
先前他便是用假造火焰的障眼法，在比武中贏下了黃蓮大師，此時難道又想要故技重施，來對付常家兄弟麼？
只可惜，常家兄弟並不像黃蓮大師那般容易上當。
只聽得常落花喝道：「變戲法的彫蟲小技，也敢拿出來騙人麼！」
這兩兄弟似乎看破了彭三的伎倆，全然沒有被那紅通通的一大片火焰所影響，手中的刀劍絲毫不停，已穿過了火牆，攻到了彭三的胸前！
刀劍及身，此時彭三再想閃避，已是來不及了。然而，正當常家兄弟已認定這粗鄙漢子已經死定了的時候，卻忽然感覺到手中的刀劍猛然一滯，就像是砍到了鋼錠上一樣，被硬生生地擋住，二人的手臂亦是震得發麻！
再看那彭三，雙手變為了爪勢，隱隱發出金光，一手抓刀，一手抓劍，竟然徒手握住了常家兄弟刺到身前的利刃。
常家兄弟這等黑道高手，所用的兵器鋒利無匹，自非尋常刀劍可比，在全力攻擊之下，就算是岩石也會被斬開，想不到竟會被人徒手擋下，實在令人殊難相信！
只聽得那彭三暴吼了一聲：「破！」抓握住刀劍的雙爪向前一送，常家兄弟只感覺到一股巨力衝到，站立不住，已向後直跌了出去！
常落花和常飛絮的輕功俱是不弱，在空中各翻了三四個跟頭，卸去了衝擊之力，落到了七八丈之外，兩兄弟相互對望了一眼，臉上均露出了又驚又駭的神色。
彭三卻站在當地，並不追敵，先前的那一片火焰已消失無蹤，只是雙爪之上的金光卻依然若隱若現，幽幽閃動。
「金龍探爪！你剛才用的是『神龍勁』！」常落花的嗓音流露著驚慌，道：「原來你是『黑龍王』的屬下！」
彭三卻不答話，雙臂一展，卻只見手掌之上的那些金光猶如流螢一般點點飛散，消失在暗夜之中。
常落花緊盯著彭三與普通鄉巴佬別無二致的臉龐，又轉臉瞧了一眼站在路邊的柴林，道：「好，你們既是『黑龍宮』的部眾，今夜就算是我們兄弟多有得罪，就此告辭！」
常家兄弟將兵器舉在身前，緩步後撤，似是對彭三極為忌憚，直退出了五六丈，才轉身而行，施展輕功逃奔而去，瞬時就已在夜色之中失去蹤影。
眼見著常家兄弟遁走，華不石望向彭三的目光，更是充滿了驚異。適才這漢子使出的爪法，被常落花稱作「神龍勁」，華不石從未聽說過江湖上有這種武功，而且彭三施展之時，手掌之上竟能散發出金色微芒，實是奇特得很。
不過，華不石的目光並沒有在彭三的身上停留太久，就翻身跳下馬來，來到柴林的身前，拱手一揖道：「多謝柴家主和彭先生救下我二人的性命，華不石感激不盡！」
柴林抱拳還禮，道：「今夜之事，權當我南澳柴家報答華少爺當日救助敝下商行諸人性命之恩，華少爺不必客氣。」
看著柴林一副溫文和氣的大善人模樣，華不石心中微動，一時間卻沒有出聲。
柴林與華不石對視了片刻，忽然露出了微笑，開口說道：「華少爺莫非是認為南澳柴家來歷可疑，害怕我們對你不利？」
華不石亦是盯著柴林的雙眼，過了一會兒才歎了一口氣，道：「今日本少爺的運氣實是太差，數度遇險幾乎送命，已經成了驚弓之鳥，倒是讓柴家主見笑了。」
柴林道：「如今這南澳鎮上魚龍相爭，實是凶險很，華少爺小心一些，也屬應當。實不相瞞，如果華少爺不是司馬堂主的朋友，柴林今日也未必會冒險相救，來趟這一灘混水。」
華不石道：「其實在下和司馬先生僅有數面之緣，算不算朋友，就連我也不知道。」
柴林道：「司馬堂主曾有大恩於我柴家，那顆『七彩琉璃珠』便是司馬堂主所贈，我南澳柴家與『萬金堂』也有訂過相互援手的約定，此珠便是暗號，外人絕不會知道。司馬堂主既向華少爺提及了此珠，想必對華少爺十分信任，而按先前的約定，我柴家也會對華少爺盡力相助。」
當日馬大先生在車廂中向華不石談南澳柴家和七巧園的舒玉，全然沒有說及這些，在華不石想來，馬大先生定是預感自己處境危險，才把這些機密說出，為的是留下一個後手，萬一他出了意外，華不石便可依據他的指引得到「盤龍玨」。然而，馬大先生這麼做最終的目的何在，華不石直到現在還沒有想明白。
他沉吟了片刻，道：「在下還有一個疑問想請教柴先生，不知先生可否見告？」
柴林道：「華少爺請問。」
華不石道：「適才我見常家兄弟說及『黑龍王』部眾，卻不知柴家主與這位『黑龍王』可有淵源？」
柴林恍然道：「難怪華少爺對我等存有戒心，原來是聽了常落花之方，以為我柴家與『黑龍王』有所聯繫。其實我柴家與『黑龍宮』非旦沒有交往，反倒是冤家對頭。」
華不石道：「說實話，在下對『黑龍王』一無所知，直到今天才第一次聽到這個名字，才向柴家主請教。」
柴林道：「哦？那你先前何以說出冷連山被『黑龍王』所殺的言語？」
華不石道：「那只是在下一時情急的妄言，不過冷連山確是在『七星觀』中和一位名叫梁五德的人交手，那梁五德自稱是『黑龍王』的屬下，若不是本少爺逃得快，想必已被他們殺了。」
柴林道：「梁五德？此人既有和冷連山交手的本事，想必是龍宮部眾中的九龍子之一。」
華不石道：「不知這『黑龍王』是何方神聖，九龍子又是什麼人，本少爺實是越聽越糊塗了。」
柴林微微一笑，道：「華少爺久在湘境內陸，未聽說過這些名字，也不奇怪。只因為這『黑龍宮』並非中原大陸的門派，而是遠在大洋之上的海寇，從來也不上岸，因此在中原武林之中，並沒有幾人知曉。」
華不石道：「原來如此，『黑龍王』想必就是象古早時縱橫東海的海盜王拓拔擎天一般的人物囉？」
所謂海盜自古就有，與黑道強人一樣，做的都是殺人越貨的勾當，有所不同的是，他們橫行之所是在茫茫大洋之上，而這些縱橫於海上的強人，甚至比陸地上的強盜更加凶殘，所獲取的財富也更多。
傳說中的吞鯨島，便是古時海盜王拓拔擎天埋藏財寶的秘窟。
柴林道：「海盜王拓拔擎天稱霸東海，已是百餘年前之事，如今在東海之上，最為有名的海盜便是『六大寇』，據說他們這六股海盜各有不小的勢力，手下之人均是殺人不眨眼的兇徒。不過這『六大寇』的本事，卻遠遠不及『黑龍王』和龍宮部眾。」
華不石道：「柴家主所說的『六大寇』，在下倒還有所耳聞，據說他們之中有些是東瀛倭人，有些則來自大明黑道，嘯聚於東海之上，朝廷出洞重兵炮船數次出海清剿，均成效不大。『黑龍王』莫不成比他們還厲害麼？」
柴林道：「『六大寇』只不過是盤據於大明東南沿海的流寇，只因經常打劫沿岸的村落市鎮和近海的漁船，是以凶名甚著，『黑龍王』，卻是縱橫遠洋之上，乃是真正的海上霸王，專門劫掠在大明海域到西方諸國的航線上做遠洋貿易的大貨商船，兩者豈能相提並論？」
大明建朝之初，曾一度開放海外貿易，永樂年間，便有「三保太監」鄭和奉皇帝之命，率領大型艦隊七次下西洋，一度打通了大明海域通往南洋諸國、印度，以及非洲的遠洋航線。
只可惜大明朝皇帝終究見識短淺，施政觀念守舊，食古不化，奉行閉關鎖國之策，而且自認為中土大國，不屑與蠻夷交往，明成祖朱棣隨後便頒布了禁海令，把遠洋貿易列為非法，而且禁止建造二桅以上的遠洋帆船。
不過，即便是違法，這等有利可圖的貿易，也不可能完全被官府所禁止，尤其近數十年來，西方國度中的航海術大進，遠洋商船從歐洲穿越大洋，直抵大明海域，也不是難事，而大明境內的一些巨賈商家，也秘密打造航船，出海經商。
這些遠洋航船隻皆是上千噸重的巨型船艦，往往裝配有重甲巨炮，聘請高手武裝護航，船上裝載的貨物價值當然極高，「黑龍王」專門劫掠這些大貨商船，其實力強橫可想而知，比起所謂「六大寇」那種在沿海一帶小打小鬧的海賊，簡直不能同日而語。