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卷十八 滴水穿石 第二百八十一章 小舢板 文 / 畫虎客

    「靜慈林庵」的一眾尼姑弟子把庵主抬回鎮上,立時找來醫生搶救。而「不老翁」鍾不老也回到了客棧之中。

    這位「鼎湖派」的鍾大長老亦是受傷不輕,「粵境四大門派」這個跟頭栽得極大,一夜之間四派首腦之人兩死兩傷,而「盤龍玨」也被搶走,可謂是竹籃打水一場空,賠了夫人又折兵。

    最終那塊玉珮究竟是被冷連山,還是梁五德奪走,也不得而知,但無論落到他們兩人中哪一個的手裡,以「四大派」現在的境況,也全然沒有機會再奪得回來。

    既然沒有了寶物,同樣也就沒有了爭鬥的理由。無論是鍾不老,還是華不石,都似乎忘記了在「七星觀」的碑林中,四派高手聯手圍殺華不石的事情,俱是絕口不提此事。

    黃蓮大師受了重傷,被抬回客棧時仍是昏迷未醒,能保住性命就算萬幸,自是不可能再與華不石一起去參加「萬易大會」,先前所定的協議只好作罷。

    妙真師太找到華不石,婉言說明此事,華不石倒也沒有什麼異議,拿出先前抵押的「祛塵珠」和銀票,交還給了妙真。對這位大少爺來說,一顆寶珠和數千銀票,實在還沒有看在他的眼內。

    碼頭上停著的八艘航船,都是在粵境沿海經商的貨船,一目瞭然,其中並沒有「萬易大會」的座船。華不石清晨時分就來到了碼頭上,如今太陽已經升過了桅桿,「萬易門」的座船卻還遲遲沒有來。

    他卻並不著急。在這樣風和日麗的日子裡,有機會在海邊吹一吹海風,本就是一件頗為愜意的事情,華不石來到南澳鎮雖然已有數日,卻一直被四大門派的高手嚴密看管,忙於探訪尋找「盤龍玨」,直到現在,才算是有了真正的自由。

    又過了片刻,座船仍是未到,碼頭上卻是又來了一行人,走在前面的是一位翩翩佳公子和一名錦衣中年人,正是曹暮雲和薛原。

    同是為了「萬易大會」而來,抵達南澳鎮之後,曹暮雲一行人便去了衙門公館,並沒有住在客棧裡,這幾天來均未露面。而薛原帶著和兩名挎刀的隨從跟在身後,這位錦衣衛的北堂統領僅穿著便裝,看上去就像是隨著公子出行的一個老管家。

    與曹暮雲一同出現,還有一位俏佳人,正是「紫劍金環」伊若瑛,這倒是讓華不石略感意外。這位大少爺對伊若瑛一直頗有好感,楚依依還為此調侃過他,卻沒有想到這紫衣佳人和曹暮雲的關係已發展到如此親密,居然要一同去參加「萬易大會」。

    伊若瑛容顏秀麗,曹暮雲俊逸瀟灑,二人走在一起,倒確是一對令人羨慕的璧人。

    曹暮雲走到了近前,亦是滿面含笑,拱手道:「華兄一向可好!這幾日小弟待在公館之中,就已聽說了兄台在鎮上的諸多義舉,令小弟頗為仰慕!」

    他依然是那麼溫文爾雅,舉止言談令人如沐春風,就連華不石也分辨不清他所說的「仰慕義舉」是譏諷之辭,還是真心稱讚。

    這大少爺訕訕道:「曹兄見笑了。小弟這兩天跟隨著吳掌門東奔西跑,只為了探尋一件寶物,誰知到最後雖是尋得,卻被強人奪走,小弟還差一點送了性命,實是慚愧得很。」

    曹暮雲道:「華兄當真沒有得到那件寶物麼?」

    華不石歎了一口氣,道:「吳掌門和袁掌門因此喪生,黃蓮大師和鍾老前輩也受了重傷,小弟手無縛雞之力,又怎能搶得到手?如若我有曹兄的武功,或許還有些機會。」

    曹暮雲盯著華不石的臉,過了片刻才笑道:「世上的財寶,皆是身外之物,華兄倒也不必太過在意。」

    華不石苦笑道:「小弟無能,也只好做此想法。」他說著話,朝著一旁的伊若瑛拱了拱手,道:「若瑛姑娘一向可好,令師的傷沒有大礙吧?」

    伊若瑛道:「師父已經醒了,多謝華少爺關心。」

    她說此話時,臉上泛著紅霞,她本是英姿颯爽的幗國俠女,偶爾露出小女兒家的羞怯,卻是更加迷人。

    曹暮雲接口道:「黃蓮大師受傷極重,損及了經脈,雖能保住性命,武功卻難免大損,只有少林的『大還丹』或武當的『回天散』這等聖藥方能治癒。小弟答應帶若瑛姑娘一起去『萬易大會』,只為求得聖藥,為黃蓮大師治傷。」

    華不石道:「原來如此。若瑛姑娘為尊師尋藥,孝心著實可佳。」

    卻在此時,一位年青人沿著碼頭的岸邊的走了過來,來到眾人近前,在他身後還跟著兩個水手打扮的人。

    「兩位可是從京師來的曹公子和湘境『惡狗門』的華大少爺麼?」年青人開口問道。

    華不石凝目打量這名年青人,只見他二十歲出頭年紀,皮膚黝黑,五官雖不出眾,倒還端正,穿著一身團花綢衫,套著天青色的馬甲,腳上是一雙厚底靴子。看裝束此人就像是一個普通的市井商人,但從他皮膚顏色卻能看出,此人定是常年在海上打滾才會如此。

    「在下曹暮雲,這位也正是湘境的華公子,不知這位先生找我二人,有何見教?」曹暮雲開口說道。

    年青人拱手道:「在下宋司晨,乃是『萬易門』中的管事,專門前來迎接參加『萬易大會』的諸位貴客。」

    此言一出,眾人的眼光都盯向了這位年青人。「萬易門」神龍見首不見尾,乃是江湖上最為神秘的門派,這年青人既自稱「萬易門」的管事,別人當然要瞧幾眼。

    不過這位宋司晨相貌衣著皆是普通,實在沒有什麼好看。只有華不石聽了他所說的話,心中卻是一動。

    這次「萬易大會」的請柬並不具名,所發出的對象是江湖上的各大門派和一些名流世家。這位宋管事能叫出曹暮雲的名字並不稀奇,但是「惡狗門」和華不石本不在「萬易大會」邀請之列,他的請柬是來自「千花坊」和南澳柴家,宋司晨卻能一口喊出華不石的名字,知曉「惡狗門」一行亦是為參加大會而來,「萬易門」的信息之靈通,足見不凡。

    「喂!你便是『萬易大會』派來接送我們的人麼,你們的座船停在何處?」問出此話的,卻是錦衣衛北堂指揮使薛原。

    宋司晨道:「本門的座船就在那邊,請諸位隨我前去。」

    曹暮雲道:「相煩宋管事帶路。」

    整座南澳港有二十多處泊位,其間停著**條船,其中大多是雙桅的近海貨船,也有二三條漁船,卻並無遠洋大船,華不石來到碼頭時,早就已經瞧過了一遍。

    宋司晨領著眾人走出了二十餘丈,來到了一條船前,說道:「這便是敝門的座船,請諸位貴客登船。」

    眾人一看這條船,卻都不禁皺起了眉頭。

    這條船簡直就像是一條小舢板,船長不足三丈,孤零零地掛著一片三角船帆,船尾站著一個掌櫓的艄公。這種船在內陸江河裡倒是常見,多是用於擺渡過河,停在海港之中,卻實在顯得太小了。

    在這小船的船幫上搭著兩塊木板,卻是供人踏足登船之用。

    薛原道:「這便是你們『萬易門』的座船?」

    宋司晨道:「正是。」

    薛原臉色一沉,道:「坐這等小船出海,怕是不及半日就會風浪被打成了碎片,你莫非是在開玩笑?」

    宋司晨還未答話,旁邊卻有一人接口道:「這位大爺說得沒錯,坐這小舢板當然是出不得海的。不過俺猜想宋管事大概另外還有一條大船,停在海上,想用這條小舢板載著俺們過去,對不對?」

    說話之人,正是南澳柴園的那位彭三。

    宋司晨道:「這位先生可說對啦,敝門的大船停在海灣外面十里之外,這條小船隻是做接送之用。」

    他說著話,朝向彭三瞧看了一眼。

    薛原道:「貴門既然有大船,為何不駛到這南澳港裡來,卻停在海上十里外,用這小船接送豈不麻煩?」

    宋司晨著:「大爺有所不知,本門的船隻乃是遠洋航船,若駛進海港來實是太過招搖,是以才停泊在港外,也免引人非議。」

    薛原聽了此話,心中卻頗是不以為然,只哼了一聲,也不再多言。

    華不石道:「小弟生在內地,還從未見過遠洋的航船,今日倒也想長些見識。我們這便登船吧,曹兄請!」

    曹暮雲伸手道:「華兄請!」

    二人攜手上船,其餘的各人也紛紛跟上。這麼一條小船,坐上了十多個人,頓時便己經顯得頗為擁擠。

    等眾人都已上了船,那位宋管事才最後上來,向那艄公吩咐道:「開船,去白鸝號!」

    艄公拔錨搖櫓,小船離了碼頭,向港灣之外駛去。這條船雖然不大,速度卻是不慢,片刻之間就已離開岸邊,駛到了南澳灣的邊緣。

    眼看著陸地漸遠,忽聽得有人叫道:「快瞧,在那邊有一艘白色的船!」

    眾人定睛望去,果然在前方遠處湛藍的海面之上,出現了一條銀白色的帆船。
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