卷十八 滴水穿石 第二百八十八章 曹暮雲的猜測 文 / 畫虎客
夜色灰暗，雖然天空中有星月之光，但從海面上距離數百丈外的另外兩艘海盜船上，只能瞧得見上前劫掠的海鰍船和「白鸝號」靠在了一起，隱約能聽到幾聲淒厲的慘呼聲傳來，至於兩艘船上到底發生了甚麼，根本就瞧不清楚。
在「青鯊團」的海盜們想來，那些慘呼聲定然是他們的同夥殘殺「白鸝號」上的水手船員所發出的，也不以為怪。
而在「白鸝號」上，彭三站在舵位上，居高臨下地眼看著左舷下方的海鰍船。此時，甲板上的海盜已被全部斬殺，鮮血染紅了整面甲板，而一眾高手正下到船艙，搜索清除艙中的餘匪。
海盜船上共有七十多名海盜，死在甲板上的就有五十多人，十餘人在船艙裡被斬殺，還有十多名海盜見勢不妙，早早就跳入海中逃命，卻也大多被一眾高手發射暗器擊斃在海水中。整船海盜即便沒有被殺得一個不留，也差不太多了。
發起突襲到現在，只不過十息不到的時間，這一船的海盜在「白鸝號」上的眾多高手面前，就像土雞瓦狗一樣，完全不堪一擊！
彭三眼看著海盜已被殺戮殆盡，鼻子裡哼哼了幾聲，大聲喝道：「大家回船！駱忠，升帆！」
華不石一直在觀望海鰍船上的拚殺，此時才忽然意識到，原來就在不知不覺之間，適才停住的海風又吹了起來，而且竟如彭三如料，風向當真已轉成了西南！
聽到彭三的呼喊，在海鰍船上的一眾高手立時紛紛返回，攀著先前海盜們留下的鉤索爬上「白鸝號」的船舷，而曹暮雲，薛原，正德道長等擅長輕功的高手，輕輕一跳就己躍起丈許，掠上了「白鸝號」的甲板。
只在片刻之間，二十餘名突襲者就己盡數回到了大船上。
彭三喝道：「底艙的水手，全力划槳！大家能不能逃得性命，就看現在！」
十二面船帆已經升起，而海風鼓動船帆，加上十餘對船槳驅動，「白鸝號」的船身頓時開始移動，離開了被逆襲的海鰍船，向西北而行！
另外兩艘海盜船就在南方海面里許之外，此時「白鸝號」仍在對方的火炮射程之內，如若那些海盜反應靈敏，立時就開炮的話，「白鸝號」仍是在劫難逃。
所幸的是，這種事情並未發生，「白鸝號」駛出了數十丈，那兩艘海鰍船似乎還沒有反應。這自是因為剛才眾人對靠近的海盜船的突襲實大太快，那條船上的海盜還未來得及向其它船上的同夥發出信號之故，而直到「白鸝號」升帆離開，他們才能意識到情形不對，再行做出反應，就慢了許多。
彭三一面掌舵，一面扭頭瞧看後方的海盜船，忽然間掌中舵盤飛轉，嘴裡高聲喝令指揮駱忠旋轉船帆，只見一艘海盜船上火光閃動，一排炮彈已飛射而來，落入「白鸝號」船舷數十丈左右的水面。
見此情形，眾人剛剛平緩一些的心頓時又提到了嗓子眼，此時眼看著就即將逃走成功，誰也不想功敗垂成。
彭三卻「嘎嘎」狂笑道：「就憑這幫小子的本事，想打到俺的船，還差的遠哩！」
他接連轉舵，不住地吩咐船員旋轉船帆，「白鸝號」曲線而行，連轉了幾個彎，竟然險而又險地避過了數排火炮，其中一排炮彈幾乎擦著桅桿而過，讓船上的眾人驚出一身冷汗。而藉著風勢，「白鸝號」也在片刻間航行出里許距離，已堪堪脫出了海盜船火炮的射程範圍。
一旦到了順風的方向，帆船的速度頓時得以發揮，「白鸝號」上的十二面風帆全部鼓起，速度很快就達到了六更以上，用人力驅動的海鰍船便全無優勢可言了。
兩艘海鰍船連連開炮，然而距離既已拉遠，就再難給「白鸝號」造成威脅。海面上的西南風越刮越大，「白鸝號」速度更快，半個時辰之後，就把海盜船遠遠落在了**裡之後，在夜色之中幾乎已經瞧看不見。
彭三嘴巴一撇，喊道：「駱忠，你來掌舵！」
那船掌駱忠應聲而來，道：「彭三爺，您這是……」
駱忠的語氣之間，已充滿了尊敬之意。如果先前他只在聊天言談之中知曉彭三有些本事，如今眼見他指揮著「白鸝號」逃出了海盜船的追劫，駱忠已對他佩服得五體投地了。
不僅是駱忠，一旁的曹暮雲，宋司晨等人，對這位五短身材的粗鄙漢子也均是括目相看，唯一看法不變，依然滿懷忿恨的人，大概就只有那位受了彭三一肚子氣的，「上清門」長老正德道長。
彭三把舵盤一甩，道：「那幫傢伙已經追不上來啦，難道你想要俺幫你駕船駕到萬易島去不成？」
駱忠連忙接下舵盤，道：「是，是，駱忠不敢！」
離開了舵盤，彭三又恢復了那一幅嘻皮笑臉的圓滑模樣，先前的凶厲之氣已是絲毫不見，他走到華不石面前，拱了拱手道：「如果華少爺沒有甚麼吩咐，俺就先行告退，回船艙裡睡覺去了。忙了一晚上，俺實在是累壞了！」
華不石還禮道：「彭三爺要去歇息，自管請便。」
彭三又做了一個揖，才踱著步了下了高台，向船艙走去。
眼看著彭三已走，一旁的南宮奇道：「華少爺，這位彭三先生真是了得，若沒有他，我等今夜只怕全都難逃落水之災，說起來我們大家都應當多謝華少爺才是！」
彭三是華不石的隨從，南宮奇此言自是因僕謝主之意。
華不石連忙搖手道：「彭三爺乃是南澳柴園的賢士，與華不石並非主僕，小弟實是不敢領受！」
南宮奇道：「無論如何，他也是華少爺帶上此船的，華兄又何必過謙。」
他略一停頓，又道：「我聽聞南澳柴家不過是一方的富紳，這位彭三先生如此精通駕船航海之術，又能通曉風向變化，定非凡常之輩，不知華少爺可知道他的來歷？」
先前的稱謝只不過是客套，其實這句話才是南宮奇真正想問的。
華不石卻苦笑道：「說來慚愧，小弟對這位彭三爺的來歷，亦是一無所知。」
「以華兄的洞察之能，即便先前不知，經過今夜之事，想必對彭三先生的來歷也能看出一二來，小弟說得可對麼？」說出此話的，卻是曹暮雲。
這位暮雲公子的心計智慧，實是不在華不石之下，自從在長沙城見到他的第一面起，這位大少爺便已有了這種感覺，在曹暮雲的面前，他就算想要藏拙，都很不容易。
華不石道：「曹兄洞察之能遠勝於我，我能看出的，曹兄定然也能，華不石倒想聽一聽曹兄的高見。」
曹暮雲微微一笑，道：「其實都不過是一些猜測而已，華兄既不願說，就由小弟來說好啦！」
他輕咳一聲，道：「尋常駕駛商船的船掌，即便熟悉天象氣候，能夠預計風向，卻不可能有指揮船戰的本事。適才的這一戰彭三先生不僅指揮得當，而且還能駕馭帆船躲閃海盜的火炮，不僅擅長航行，更擅於海戰，這便足見他以往駕的並非商船，而是戰船。」
南宮奇點頭道：「曹兄言之有理。」
曹暮雲又道：「小弟所猜測的另一件事，便是這位彭三先生與海盜素有仇怨。」
華不石道：「這又何以見得？」
曹暮雲道：「因為適才一戰，本來是根本不用打的。」
他目光一轉，望向遠方已經消失的海盜船方向，道：「彭三先生既預知亥時一到，海面上風向便會改變，只須及時調整航向，便可以從容脫逃，根本無須打白旗引誘對方的海鰍船上前，殺滅那一船的海盜。他如此做，自是因為不甘心白白逃遁，而要報復『青鯊團』的海盜。」
曹暮雲所言確是不假，而先前交戰時彭三無意之中露出的凶厲之色，不僅華不石留意到了，也未能逃過曹暮雲的眼睛，這確是表明了彭三和那些海盜定然不會是朋友。
曹暮雲道：「憑此兩點，彭三先生的來歷，也就不難判斷了。」
南宮奇：「請曹公子明言。」
曹暮雲道：「大明朝的海域之內，懂得駕駛戰船且又擅於炮戰者，唯有朝廷的水師，水師長年與海盜交戰，與他們自是生死仇敵。彭三先生操一口東北鄉音，是以小弟推測，他可能曾在遼東鎮海衛的水師任職，後來才投到了南澳柴家的門下。」
就連華不石也不得不承認，曹暮雲說的頗有道理。
大明朝的水師，本是十分強盛，一度擁有全世界最為強大的艦隊，只不過那也都是陳年舊事了。近年來，國境內天災**不斷，加上朝廷**，國庫空虛，水師無論是人員還是船艦，皆是巨幅銳減，早已不復從前，從各地鎮海衛水師營中流落出來的散兵游勇亦是不少。
而曹暮雲所說的遼東鎮海衛水師營，己在五年之前就被朝廷取消了編製，不復存在。所以，猜測彭三曾經是其中的部將，倒確是有些可能。
南宮奇道：「曹公子果然極有見地。這位彭三先生若是朝廷水師出身，也算得上是難得的人才，華少爺此行能得他相助，實是令人羨慕，我等也都沾了華少爺的光啦！」
華不石連稱不敢，客套了一番。
而此時「白鸝號」全速航行，已經完全逃脫了海盜船的追蹤，這一夜的驚魂總算是安然度過。