卷十八 滴水穿石 第三百六十四章 雕木 文 / 畫虎客
在這幾天之中，卻發生了一件事，使得「吠天樓」再次名聲大振，又多了兩家願意將斗犬送上門來的顧客。
「易通行」的少東家易南，為了試一試虎牙近來的訓練進境，安排約戰城中的另一家商號「廣源齋」的斗犬「肥肥」，而肥肥在去年的「紫霄大會」上排名四十一位。
「易通行」和「廣源齋」皆是從浙杭一帶前來島上的商號，既是老鄉交情向來不錯，兩家所豢斗犬的排名也頗相近，僅相差三名而已。而這一次的約鬥，也並非像上次與「瑞祥記」的斗犬賭賽一般押上大把銀兩，兩家都已說好，純屬尋常的切磋比試而已。
但是這一次原本並不甚隆重斗犬，特地前來觀戰的人，卻比上次寶亮約戰熊力還多了一倍有餘，島上七八十家商號船行的人都紛紛到場。所有的人都想瞧一瞧，「易通行」的虎牙在「吠天樓」裡訓練了十餘天以後，實力是不是當真有所提高。
這場斗犬的結果，並未令那些人失望，是「易通行」的虎牙勝出。兩頭排名相差不遠的斗犬約戰，按理說無論哪一方取勝都不會令人意外，不過在此戰之中，虎牙卻勝得頗為輕鬆，這頭撲咬能力得到了加強的大狼狗，僅用了不長的時間就佔得優勢，把皮粗肉厚卻行動較為緩慢的肥肥撤底地壓制住了。
觀看過這場犬斗之後，不少人終於相信了「吠天樓」的訓狗之能。第二天，便有兩家商號的斗犬被送至了「吠天樓」，其中之一，便是在前一天鬥戰失敗的「廣源齋」的肥肥，而另一頭則是一家「飛亞船行」的名為「大猛」的斗犬。
原本要將斗犬送到「吠天樓」來的商家並不止有這兩家，一些人沒有來的原因，是華不石忽然宣佈提高的訓狗的價格。肥肥和大猛，華不石各收了五千兩銀子，而以後再送斗犬到「吠天樓」訓練，這位大少爺則開價兩萬兩。
價格突然暴漲了四倍，不能不說是獅子大張口，而此事也是華不石與曹暮雲商量之後所做的決定。如今「吠天樓」的人手不足，無法一下收入大量的斗犬，提高價格便可以控制訓養的數量。而另一方面，對於城中的大商號來說，就算花費數萬銀兩，如果能讓斗犬在「紫霄大會」上的排名有所提升，也還是合算的。
連寶亮在內，「吠天樓」內現在有四頭斗犬，華不石又從城裡雇來了五六名夥計，訓狗的生意便紅紅火火地做了起來。
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「華少爺年輕有為，夫人又如此聰明賢慧，貴夫妻二人當真是天設地造的一對，真是令人稱羨啊！」船行的吳掌櫃笑道。
「吳掌櫃可是過獎了，妾身夫婦卻不敢當。」海紅珠應道。
把吳掌櫃送出了門，海紅珠回到前廳內坐下，俏臉之上卻飛起了一抹紅霞。
這位吳掌櫃是海紅珠今天上午所接待的第二批仿客，而今日已是海紅珠被那位大少爺安排到這小樓的第五天。那些待客的禮儀，她已經十分熟悉，而華不石要她背的「千言書」甚是周全，這些天裡她所接待的十幾伙商家顧客，所提出的問題全都沒有超出那位大少爺所列下的範圍。
這些客人前來，大多都是先客套問候一番，再詢問幾個有關訓狗的問題，然後便興沖沖地要到後院去瞧斗犬在「吠天樓」中如何訓練。擺放在前邊兩進院中的一些簡單的訓狗設施器材，華不石倒也是吝讓他們瞧看。當海紅珠領著他們參觀完畢以後，這些人定會再行誇讚客套一番，然後告辭，絕口不提將自家斗犬送來訓練之事。
而像是剛才吳掌櫃所說的那一類言語，海紅珠每天都要聽上一兩回，只是每一次聽到，雖然明知是客套話，她仍是難免有些臉紅心跳。
這幾日都在前廳，便不能像先前那般，整天都在後院和華不石一起訓狗，而晚飯之後的學堂也已因為海紅珠的學成畢業而解散，她有時候一整天都瞧不見那位大少爺一面。華不石現在除了訓狗之外，餘下的所有時間都一個人待在房間裡，就連吃飯也不出來。
昨天晚上，海紅珠終於忍不住好奇之心，闖進到華不石的房間裡，去瞧瞧他在搗甚麼鬼。卻只見他拿著一把小刀，正坐在桌前專心致志地在雕刻木頭，而屋子裡到處都擺放著百十餘塊大小不一的木頭，還有不少是這位大少爺已經雕刻完成的作品。
莫非這傢伙要改行去當木匠，以後想靠著賣木雕發財麼？
只不過，這些雕好的大作之中雖然各式各樣，什麼都有，可除了幾隻元寶雕得還算方正，其它的全都歪歪斜斜，模樣醜陋。那些人像醜怪不堪也就罷了，所雕的幾隻獸像，連是狗還是馬都令人難以分辨得出來。
看起來，這位大少爺或許在其它方面甚是聰明，對於雕刻卻實在是沒有一點兒天分，這麼醜的木雕不但沒人會買，若想要讓別人拿去擺在家裡，只怕還要倒貼銀兩才行。
海紅珠問華不石雕這些木頭要作甚麼，這大少爺卻漫不經心地支吾了幾句，把她打發出來了，彷彿不想和她在一起多待似的，這使得海紅珠十分不快。
再怎麼說，他們也算是夫妻，又在同一個屋簷下居住，這傢伙竟對她不理不睬，擺出一幅「死熊掌」的臭架子，真是太也過份！海紅珠氣惱之餘，心中不由得又想，難道華不石根本一點也不喜歡她，甚至會討厭她麼？
這當然只是海紅珠自己的想法，其實華不石對她並無任何惡感，也並非想疏遠她，不願與她待在一起，之所以早早打發海紅珠出來，是因為他實在沒有時間。
華不石並不想成為雕刻大師，也沒打算賣木雕賺錢，他整天都在雕刻木頭，唯一的目的，就是在不斷地練習用刀，試圖使得他的手在出刀的時候能夠更加穩定。
他身無內力，手臂上力量不足，再怎樣練刀也成不了武功高手。事實上，他的刀不是用於殺人，而是用來救人的。
曹暮雲和朱洪所中的斷弦掌之毒，只有用「切脈拔毒」之法才能除去。直到現在華不石還遲遲不敢動手，便是因為他至多只有三四成把握能成功，而其中的最大原因，便是他的手用刀還不夠穩，極有可能在施行手術時出差錯。
朱曹二人體內的毒如今雖然已暫時被控制住，不過距離毒發也僅有二個月的時間，華不石必須要在這兩個月之中，盡量鍛練用刀之術，使得他的手法更加準確和穩定，才能在施術救人時多一點把握。
事關人命，這位大少爺當然要抓住任何一點時間，沒日沒夜地全心練習，也就難免要冷落了海紅珠。
華不石沒有告訴海紅珠其中的詳情，是因為在他看來這名義上的夫妻，幾天不見面根本也算不上一回事。他和海紅珠結婚以來，便是一直是聚的時候少，散的時候多，而這位大少爺從來就沒有覺得現在和以前有甚麼不同。
少女的心思總是十分敏感，既然不知道原因，海紅珠就只能自己去妄作猜測。她坐在那兒胡思亂想，神不守舍，一整個上午很快就過去了，轉眼之間天色已近晌午時分。
這個時候，只聽得「匡噹」地一聲巨響，卻是小樓的門被人踢開了，三個人從外面大搖大擺地走進來了。
「吠天樓」開門迎客，大門本是沒有關，來人有意去踢上一腳，顯然是示威之舉。海紅珠嚇了一跳，連忙抬頭看去，卻見這三人跨進了門檻，向她走了過來，卻全都是她認識的。
為首之人是一外穿著黑綢馬褂，留有八字鬍，長著一道鷹鉤鼻樑的中年漢子，正是幾日前海紅珠在悅來酒店裡見過一面的羅師爺，跟在他身後的兩名打手壯漢，也是那一天羅根所帶著的原班人馬。
羅根今天的氣勢，又起當日在酒店時又強盛了幾分。他來到了廳內的圓桌前，也不等主人相讓，便一屁股在椅子上坐了下來，斜眼撇著海紅珠，說道：「華夫人一向可好啊，華少爺現在何處？」
海紅珠道：「他就在後面的院中，你找他有事麼？」
羅根道：「當然有事，快叫他出來，本師爺今天是來收銀子的！」
海紅珠吃了一驚，道：「前次借的高利貸不是都已還清了麼，你還有什麼銀子要收？」
羅根「嘿嘿」一笑，道：「上次的錢是還清了，不過你們在這街面上開張生意，難道不知道江湖規矩麼？這一帶乃是我們『明月會』的地盤，凡在這裡做買賣的，都要上交例銀才行！」
他望向海紅珠，卻見這位華夫人一臉驚愕，顯然並不知他在說甚麼。事實上海紅珠雖然在舞陽城裡住過大半年，卻一直待在華家大宅裡沒有出門，對於江湖幫派的斂財之道確實全不知曉，所以一點也沒有聽明白這位留八字鬍的師爺所講的話。