卷十八 滴水穿石 第三百七十八章 雪王 文 / 畫虎客
某些原本對訓狗坊抱有懷疑態度的主事老闆們，也開始相信吠天樓的訓狗本事，在之後三天，又有三頭斗犬被送到了吠天樓代訓，以每頭兩萬紋銀的收費標準，六萬兩銀子已經滾進了華不石的腰包。
眼見著生意大好，華不石這個黑心大財迷立時當眾宣佈，再次提高價碼，以後代訓每頭斗犬，收取四萬銀兩！
這絕對算得上是一個黑得不能再黑的價格。四萬銀兩比中土大陸上一戶殷富人家全部的財產還多，就算放在大明朝的帝都北京城，也可以輕鬆買下十進宅院，或是買回上百名丫環奴婢，可是到了吠天樓裡，居然只不過是短期代訓一頭斗犬的費用而已。
這位大少爺的提價之舉一出，眼紅嫉妒、咬牙痛恨、甚至詛咒他黑心短命的大有人在，不過這些人只敢在背地裡暗罵，當面卻是什麼也不敢說。他們所懼怕的，當然並非吠天樓裡的兩個文弱書生，而是城主府的大小姐司馬如蘭。
司馬大小姐在大倉城裡無人不識，這位城主大人的掌上千金知書達理，文武雙全，又年輕美貌，一直都受到眾人的喜愛，是城裡排名第一的大名人。
既有當日「明月會」的前車之鑒，當然沒有人還敢輕易得罪吠天樓。而司馬大小姐親自帶著華不石上門找賀西樓算帳，足見他們之間的關係肯定非同一般。
這世上沒有任何事情會比誹聞消息傳得更快。前一天這位華大少爺在大街上當眾摟抱城主小姐之事，被不少人瞧見，如今也給人爆了出來，更被添油加醋地變為了許多種說法。
這些說法有的距實情不遠，有些卻是胡編亂造。其中最離奇的一個版本，是說城主大小姐與華不石在大街上手挽著手相擁而行，遭遇到一百多名歹徒攔路打劫，二人雙劍合璧，與眾歹徒力戰數百合，將他們盡數打倒，然後才揚長而去。這個故事被人描述得有聲有色，聽到者卻是將信將疑，因為在大倉城的大街上怎會跑出一百多名歹徒，實是不易便人相信。
別人不肯相信，說故事的人自然要加以添加修正，於是整件事情就變成了：這一百多歹徒乃是「明月會」的幫眾所裝扮，而大當家賀西樓其實一直都暗戀著司馬如蘭，卻發現城主大小姐與華不石在一起，一怒之下便派人阻撓暗襲，卻不料手下之人本事不濟，反被大小姐二人痛毆一頓。這故事比原先又曲折有趣得多，而且可以與後來司馬如蘭帶領「萬金堂」的高手大鬧清風明月軒，把賀西樓趕出大倉城之事相呼應，可信度立時大大提升。
反正不論是何種說法，在數日之間，司馬大小姐和「吠天樓」的華少爺有私情之事，整座大倉城裡已經無人不知。
這麼一來，「惡狗公子」也立刻成了本地的名人，若是有好事者去詢問大倉城裡的年青男子們，有誰是他們最為討厭的，這位華大少爺定是首當其衝，名列第一，被人嫉恨更甚於一向在城裡橫行霸道，無惡不作的「明月會」大當家賀西樓。
男人們對於情敵的厭惡，往往比壞人更甚。城主大小姐本是大家都真心喜歡的人，也是城裡眾多年輕小伙子的夢中情人，華不石這只癩蛤蟆橫空出世，用不光彩的手段搶得了頭籌，實在令人心中忿恨得很！
聲名大漲之下，這些天前來吠天樓的客人劇增了數倍，除了原本的那些對訓狗感興趣的商號老闆，還有不少人乃是專為了華不石而來，他們都想瞧瞧這位搞垮了賀西樓，贏取城主大小姐芳心的大少爺到底長得什麼模樣。
所見的結果當然頗令他們失望，華不石看上去只是個普通不過的年青人，相貌遠不及宋玉潘安，體格更是比尋常人還孱弱三分，在大街上與大小姐聯手打敗上百歹徒之事多半是謠傳，定是城主大小姐一人所為。
這些人全都想不明白，城主大小姐到底能看上了這傢伙的哪一點。
華不石本人卻並不知道這些流言飛語，也不會有人當著他的面提及。這位大少爺每日白天訓狗，晚上躲在房間裡雕刻木頭，並未受到對那些前來參觀客人們的影響。只是偶爾會覺得奇怪，這許多前來瞧看訓狗的客人之中，為什麼盯向他的目光比狗的還多。
到了第四天上午，華不石正在後院裡訓狗時，有夥伴飛跑來報，城主大小姐司馬如蘭上門造訪。
華不石連忙來到前廳，已瞧見司馬如蘭就坐在屋內。
她一頭青絲輕挽於腦後，碎發垂肩，眉目如畫，穿一身淺綠色的百褶長裙，裙擺及地，淡黃色綢帶在腰間繫成了一個蝴蝶結，更顯出柳腰纖巧。雖然她身上仍舊沒有佩戴一件金銀飾物，但只因氣質使然，讓人一眼看去，便會頓生高雅華貴之感。
而與司馬如蘭一同前來的枯瘦老者，華不石也認識，正是「萬金堂」的外堂長老姚元孝。
見華不石進門，司馬如蘭起身抱拳道：「華先生請了！」
華不石連忙恭身深施了一禮，道：「城主大小姐大駕來訪，令我吠天樓蓬蓽生輝，華不石實感榮幸之至。」
司馬如蘭望向華不石，卻只覺得這位「惡狗公子」甚是有趣，先前在街上全無顧忌地當眾撲上摟抱，後來又劫走公主要脅，什麼粗魯的壞事他都敢做，但到此時卻又擺出一副彬彬有禮的模樣，也不知是想騙誰？
她輕咳了一聲，說道：「華先生是湘西『惡狗門』的一派主事，我們『萬金堂』亦是江湖門派，你我本是同道中人，就以平輩論交，不必那麼客氣了吧！」
華不石又作了一個揖，道：「城主大小姐吩咐，華不石自當遵命。」
其實面對著司馬如蘭，這位大少爺心中確實有些惴惴不安，只因為司馬如蘭的父親，大倉城主司馬逐風，當日在粵境南泉莊被刺身亡，而兇手正是與他們一道的曹暮雲。雖然曹暮雲殺人乃是被人指使，真正的兇手當屬黑龍王，但此事如若被「萬金堂」和這位大小姐知道，結果定是不妙。
如若不是別無它法，華不石前幾日都不會去硬著頭皮去找司馬如蘭幫忙。此時他的客氣，其實只是一種有意地疏遠之舉，卻被司馬如蘭當成了故意做作搞怪。
司馬如蘭道：「吩咐不敢，不過蘭兒今日前來，倒確是有一件事要請華先生幫忙，你可答應麼？」
華不石道：「請大小姐明言。」
司馬如蘭道：「『吠天樓』不是最會幫人訓狗麼，我和姚長老今天來，就是為了此事啦！」
一旁的姚元孝接口道：「我們『萬金堂』參加今年紫霄大會的斗犬，想請貴樓幫忙代訓，不知可有問題？」
華不石聞言倒也鬆了一口氣，說道：「原來大小姐和姚長老是來照顧敝樓的生意，那當然全無問題。」
姚元孝也早就聽說過「吠天樓」的訓狗之能，見華不石答應，頓時面露喜色，道：「那頭斗犬名為『雪王』，現就在門外的馬車之上，華少爺可前去一觀！」
在大倉島上，最富有、遠洋貿易做得最大的商家，當然就是「萬金堂」。而姚元孝身為外堂長老，在門派之中專門負責船貨買賣等經營事務，「紫霄斗犬大會」的排名關係到港**易的優先權，因此訓練斗犬參賽之事也歸他管。
萬金堂豢養的斗犬，當然亦非尋常的商行可比。
華不石雖然對相狗頗有見識，但瞧見車廂裡木籠中的雪王時，也不禁吃了一驚。
這頭全身覆蓋著雪白色短毛的大犬，若論個頭，並不在先前與寶亮相鬥的那頭巨獸「熊力」之下，而它全身的肌肉賁張，體型卻呈流線形，卻是頗顯笨重的熊力無法相比的。
雪王的嘴闊牙尖，爪掌粗大，攻擊力強大可想而知，而它兩隻三角形的耳朵尖立，感官也定是十分靈敏。這雪王從先天條件而言，可以說集合了所有斗犬可能擁有的優勢，很難從它的身上找到一點缺陷。
而它的鼻吻粗短，腦袋扁平，模樣與司馬如蘭的寵物大白狗公主有幾分相似。
華不石盯著雪王瞧看了一會兒，才道：「它可是純種的法蘭西鬥牛梗麼？」
姚元孝道：「華少爺果然是好見識。雪王乃是五年前，司馬堂主專門花費重金從西洋購來的純血鬥牛梗，乃是這世界上最好的斗犬品種。去年的『紫霄大會』上，雪王排名第四位，那前三名皆是被西洋貿易公司佔了去，是以在中土各商行的斗犬之中，雪王排名居首。」
華不石點了點頭，又看了雪王半晌，忽然問道：「蘭兒小姐，你的那頭公主，可是這雪王配種所生麼？」
司馬如蘭道：「是啊，雪王就是公主的爸爸，是兩年多前它和一頭中土大羌犬交配生下來的。」
華不石道：「如此說來，公主已經兩歲多了，而這雪王已有五六歲囉？」
姚元孝道：「華少爺估算得不錯，雪王已經快滿六歲了，而公主現在正好兩歲半。」