卷十八 滴水穿石 第四百零四章 公主出馬 文 / 畫虎客
打到這等地步，勝負已經沒有懸念了，眼看著情勢急轉直下，過了片刻之後，李柏也被迫扔出白絹認輸。
三輪過後，這頭法蘭西狩熊犬三戰連勝，雖然擅長防禦的肥肥給它造成了一點麻煩，但最終也逃不出慘敗的命運。
在看到肥肥被波爾多撞倒時，華不石就已經知道了比賽的結局。斗犬結束，洋人馴獸師到圍欄中牽走波爾多時，站在圍欄外的華不石的眼睛卻忽然一亮，因為他看見波爾多被牽回木籠時，雖然外表依然狂暴不已，但胸腹起伏，已稍稍有些喘息。
撞倒對手，又全力抓撓撕咬，波爾多肯定耗費了不少體力，有些喘息本也正常，但是瞧在這位大少爺的眼中，卻做出另一個推斷，那就是這頭看似強悍的猛獸體能有限。
波爾多的體能當然並不太差，這等喘息在尋常的犬隻身上也不足為奇。可是頂級斗犬之間的相鬥，比的是哪一方更強，這頭金毛狩熊犬不算太差的體能，或許就會成為可加以利用的短板。
肥肥失利讓華不石略感惋惜，這位大少爺心中卻並不覺沮喪。因為他相信，自己已發現了波爾多的弱點所在，以後定有機會為肥肥報仇。
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斗犬大會前三輪戰罷，今年紫霄排名的三十二強已然出台。而接下來便是一對一的淘汰賽階段，到此階段，去年排名前十的頂級斗犬都將要登場亮相。
在吠天樓受訓的十一頭斗犬之中，共有七頭進入了三十二強，可謂是成績蜚然。要知道在這些斗犬，大部分去年的紫霄排名都在四五十名左右，甚至更加靠後，今年大多數都提升了十名以上，那些犬主商家自是皆大歡喜，認為請吠天樓訓狗的大價錢沒有白花。
除了斗犬大會如火如荼地舉行，大倉城中一片風平浪靜，柴林當日所說的兩種危機都並未出現，至少到現在為止，還沒有任何跡象顯露出來。城裡唯一的不同是，街上比原來熱鬧了一些，有許多商客旅人在大倉港登岸，各家客棧裡全都生意興隆。
隨著大風暴的平息，海上船行交通已然恢復，從大陸前來大倉城作生意的客商肯定有所增加，這等現象似乎並不足為奇。
華不石每天訓狗，日子倒也過得平靜，就連那位專門找他麻煩，最愛與與這位大少爺過不去的海大娘子，這幾天也並沒有前來找他。
海紅珠似乎已忘記了當日曾逼問華不石，願不願意把她當做真正妻子對待的事情。如今海紅珠整天都在勤練武功，「飛燕劍法」在她的手上使來，雖還談不上威力有多強，至少招式已經熟練了許多。
這些天兩個人有時也難免偶然遇見，海紅珠大多撇過臉去，對之位大少爺不理不睬，又恢復了最初成婚時那種冷面相對的狀態。
華不石自是不知道海紅珠心中如何作想，少女的心思最是微妙，本就令人捉摸不透的，華不石也懶得費力去猜，既然能夠和平相處，他也就索性樂得清靜。
「紫霄大會」前三輪的資格賽與第四輪淘汰賽之間相隔五日，而隨後的五輪淘汰賽每場都只間隔一天，直到第八場決賽，便可決出今年犬王的歸屬。
雖然「紫霄大會」本身並不設賭金，但是大倉城裡的不少賭場，卻紛紛開設了盤口，將三十二強之中每頭斗犬都設下奪冠賠率，吸引賭客們下注，這也是每年「紫霄大會」到了淘汰賽階段的慣例。
在如今的三十二強當中，除了去年排名前三的呷羅狸、黑蟒和赤火乃是公認實力最強，最可能爭冠的斗犬，今年躥起的黑馬波爾多亦是被許多人看好。相比之下寶亮雖也是三場連勝，風頭卻還比不上法國狩熊犬，這一點在賭場下注的賠率上表現得猶為明顯。
大倉城中最大的「宏發賭場」所設的賠率，呷羅狸是買五賠一、黑蟒買三賠一，赤火買二賠一，波爾多亦是買二賠一。而寶亮奪冠的賠率卻是買一賠二，與波爾多相差四倍，與呷羅狸更是相差十倍之多。
其實寶亮的賠率已經不算差，三十二強中其它斗犬的賠率更是懸殊，從一賠三到一賠五十不等，而代表「萬金堂」參賽的公主，賠率為買一賠十。
這些賠率當然只是暫時的，隨著斗犬大會的進程發展，各只斗犬的賠率也會有所變化。作為今年首次參加大會的公主，賭場定下一比十的賠率亦是合理。
公主一直都是城主大小姐司馬如蘭的寵物狗，以前未經過斗犬的訓練，在城中有許多人都知道。在他們看來，只受過短期訓練，且毫無斗犬經驗的公主，即便是血統再優秀，實力也十分有限，決計不可能奪冠。
華不石當然不是這般認為，相對於連勝三場的寶亮，他更加看好公主。雖然在早先的訓練中，公主與寶亮的比拚一度勝負各半，但是華不石卻知道，只有到了真正關鍵的戰鬥，斗犬所具的潛力才會真正發揮出來，正如武功高手只有在身臨絕境時才能盡展所能一般。
而兩頭斗犬各自的潛力，沒有人比華不石更加瞭解，公主卻是要強過寶亮的。所以這位大少爺堅信，今年「紫霄大會」上最耀眼的明星斗犬，最出人意表的黑馬，不是波爾多，也不是寶亮，而非公主莫屬。
若不是「紫霄大會」有明文規定，嚴禁參加大會的斗犬東主和相關人等參與場外賭搏，華不石定會毫不猶豫地把吠天樓的全部家當都拿出來，到賭場去押在公主的身上。
五月十一，天氣晴好，藍天之上萬里無雲。
「紫霄台斗犬大會」第四輪淘汰階段正式開賽，被華不石寄予厚望的大白狗公主，終於首次在眾人的面前登台亮相。
要說公主的運氣當真是不錯，按照抽籤牌號的順序，這場拚鬥竟是第四輪的首場，而它的對手也不算強，乃是去年紫霄排名二十六名，一頭名為「嘯狼」的斗犬。
與前三輪的看客稀落不同，到了紫霄大會第四輪拚鬥，觀眾已然爆滿，場地圍欄外面的座席已坐不下，還有許多人只得站在周圍觀戰。這自是與各大賭場堂口的開設的關係，這些前來觀戰的人，已不僅有那些商家船號的主事，更多的則是在堂口下了大注，紅著眼前來觀戰的賭徒。
既是本輪首場，公主又是代表著「萬金堂」出戰，關注的人當然更多。「萬金堂」的內堂長老姚公孝，也來到了現場。紫霄排名關係重大，主管「萬金堂」港口貿易的姚長老自是不敢輕忽。
城主大小姐司馬如蘭更是早早就來了，現在她就是一身短裝打扮，俏立在圍欄之外，本方馴獸師的位置上。
在此之前，姚公孝曾提出讓雪王代表「萬金堂」參加大會更加穩妥一些。儘管雪王已過了全盛的年齡，實力有所損折，但畢竟去年排名第四，今年排入前五仍是頗有把握。
此議一出，就遭到了司馬如蘭的全力反對。這幾個月這位城主大小姐在吠天樓，天天看著公主受訓，也親眼見到它實力的提升，到了現在，她絕計不肯讓這頭寶貝寵物狗的一番辛苦白費。
姚公孝雖然是門派之中主管此事的內堂長老，卻也不能違逆大小姐的意思，最後也只好咬牙點頭。
參加「紫霄大會」的任何一頭斗犬，都有專屬的馴獸師，在場地旁邊亦有為這些馴獸師專門安排的，便於臨場指揮的位置。也只有那些長期與斗犬一起訓練，彼此十分熟悉的馴獸師，在拚鬥之時所發出的指令才能被接受。
「萬金堂」當然也聘有馴獸師，但是公主原本是司馬如蘭的寵物狗，從小並未受過一點兒訓練，哪裡會聽那些馴獸師指令？要說做臨陣指揮最合適的人選，應當是華不石，近幾個月以來對公主的所有訓練均是他親力所為，司馬如蘭只不過在一旁瞧看，以及做一些餵食的動作而已。
只不過司馬如蘭卻並不想要這位大少爺多事，在她想來，公主是由她從小養大的寶貝寵物，當然應當由她親自指揮應敵。
華不石心知不妥，但城主大小姐是公主的正式東主，他只不過是受雇幫忙訓狗的長工身份，人微言輕，僱主既堅持要如此做，他也沒有辦法。
反正公主的第一場拚鬥對手並不算強，華不石也就由得那位蘭兒大小姐胡亂指揮算了！
此刻的華不石也在觀眾席中，就坐在內堂長老姚公孝的旁邊，兩個人都伸著脖子，目光全都瞧看著木籠裡的公主。這頭大白狗正懶洋洋地趴伏在地上，舔食著司馬如蘭剛才扔給它的一大塊骨頭，神態間全然沒有一點臨戰之前的緊張之意。
這塊肉骨頭是早就準備好的，本應當是斗犬獲勝之後的獎賞，沒想到這位城主大小姐出手大方，還未開戰就已提前餵給了公主。