卷十八 滴水穿石 第四百四十六章 遠水 文 / 畫虎客
福傲道：「海上交戰，情勢萬變，有三四個月的時間，我們自是可以再想辦法，況且『黑龍宮』此次傾巢而來，這許多船艦的消耗亦是不小，能否圍島三四個月也還說不定，我們又何須擔心那些！」
這福傲在「萬金堂」中統率戰船水軍，擅長於海戰，以往也曾與「黑龍宮」的海盜交手過數次，作戰一向勇猛。議事廳內的其他人大多都憂心忡忡，這位福舵主卻是並無擔憂之色，反而是一幅興致勃勃的好戰模樣。
此時，人群之中一名身材高大，身穿著灰白色筆挺制服的洋人大聲說起話來。
這位洋人有一頭棕紅色的短髮，臉龐橫闊，留著短鬚，模樣甚是粗豪，嗓音也極是宏亮。只不過他所說的卻並非漢語，「嘰嘰哇哇」地講了老半天，廳內的眾人全都聽不明白。
站在大廳一角的華不石不識得此人，向身旁的一名中國商人低聲問道：「兄台可知這說話的洋人是誰麼？」
那商人答道：「此人是荷蘭國東印度公司的總督，名叫甚麼簡皮脫松柯安。」
華不石道：「多謝兄台相告。」
荷蘭東印度公司在大倉城耳熟能詳，「紫霄大會」去年排名第二黑蟒，便是此公司所豢養的斗犬。而這位總督柯安，華不石雖之前未曾見面，倒也聽人說起過。
尋常的西洋船隊公司，即便生意做得再大，其首腦也不會被稱做總督。簡皮脫松柯安被稱為總督，是因為他的東印度公司乃是荷蘭國的官辦公司，不僅與東方各國商人做遠洋貿易，還可以代表荷蘭國與其它國家簽定條約，權利不小。
在大倉城裡，東印度公司是來自於西方國度數一數二的大商號，並不下於西班牙貴族貢戈拉的船隊。
這位柯安總督發表了一大串的長篇大論，雖然大家都沒能聽懂半句，但想來必定是應對當下大倉島危局的辦法，所以一時之間廳內眾多商家老闆皆是耐心傾聽，無人出聲打斷。
也只有海紅珠忍耐不住，開口說道：「這喜歡脫皮的洋鬼子連人話都不會說，定然沒有甚麼好主意！」
在她身旁的華不石聽見，也只能苦笑不語。看來想要讓這位「華大夫人」懂得禮貌，實在比讓她練成絕世武功還難。
幸好那位柯安總督不懂漢語，也就不知海紅珠說的是甚麼。他又講了半晌，總算是說完了，他所帶的譯者才開始將這一大通的荷蘭語演講翻譯成漢語。
只聽那翻譯道：「柯安總督剛才言道，這一群『黑龍宮』的海盜包圍大倉島，封鎖航線，妨礙遠洋貿易的進行，是違反了國際公約的野蠻行徑，是我等正義之士決不能容忍的，必須予以毫不留情地堅決地打擊。柯安總督代表荷蘭東印度公司和荷蘭政府，對他們提出嚴正的抗議，並不排除動用武力解決此事的可能。」
如今龍宮部眾巨艦圍島，情勢緊急，這位荷蘭總督卻說出了這麼一大套的官樣言語，不僅是海紅珠，就連廳內的其他商人亦是聽不下去了。當即便有人對那譯者喊道：「喂，廢話就不要再翻啦，快說那個紅毛鬼子到底出了甚麼主意！」
那譯者卻仍是將柯安的言論做了簡要的翻譯，到了最後才道：「柯安總督有一個提議，他可以搬請荷蘭國的皇家海軍前來大倉島，相信以荷蘭國海軍戰艦的實力，掃平圍島的『黑龍島』海盜並不困難。不過有一個條件，『萬金堂』和城裡的中國商人必須答應，並且要簽署書面協議確定下來。那便是從今以後，大倉城裡所有的中國商人，只能與荷蘭國東印度公司做船貨交易，不得再與其他西方國家的船隊做生意。」
此言一出，眾皆嘩然，尤其是一眾來自西方國家的商人的聲音最大。
西班牙人貢戈拉道：「荷蘭人提出的條件真是荒謬透頂！如果『萬金堂』答應這樣的條件，本人也可以承諾讓我們西班牙的海軍艦隊過來，只要以後大倉城的中國商人只與西班牙人做生意。荷蘭國的所謂皇家海軍的實力很是一般，曾經多次敗在了我們西班牙無敵艦隊的炮火之下。」
荷蘭與西班牙本是進行了多年海上戰爭的冤家對頭，這位西班牙貴族對柯安總督自是不會客氣。而不僅是貢戈拉，不列顛和法蘭西等諸國的商人亦是紛紛出言抗議。
而對於中國商人來說，若只與一家西方公司做船貨貿易，貨品的價格被對方所制，利潤必然大大降低，損失肯定不小。但如今大倉島情勢危急，若能讓洋人的艦隊趕走圍島的「黑龍宮」海盜，倒也並非全然不能接受，是以各自議論，贊成與反對的都有。
眼看著廳內亂成了一片，姚元孝一拍桌案，喝道：「大家勿燥，聽我一言！」
這一聲喊喝用上的內力，震得所有人耳中嗡嗡作響，廳內的眾人立時就安靜了下來。
姚元孝道：「請問柯安總督和貢戈拉先生，你們兩國的艦隊現在何處？」
貢戈拉道：「我們西班牙的無敵艦隊，自然是在大西洋上，我們國家沿岸的海港之內。」
譯者把姚元孝的問話譯給柯安總督聽，柯安回答道荷蘭國的皇家海軍，亦是在大西洋的沿岸。
姚元孝道：「從大倉島到歐羅巴洲往返一次，至少要四五個月的時間。如今『黑龍宮』的海盜圍島，不日便要前來進攻，等你們的消息送回國去，再將貴國的艦隊從大西洋上派來，定是來不及了。」
「黑龍宮」此次大舉前來，對大倉城定是志在必得，不可能拖四五個月才打，遠水解不了近渴，柯安和貢戈拉等人都知姚元孝所言乃是無可爭辯的事實，只好閉口不言。而那些想要借助洋人艦隊之力來趕走海盜的中國商人，也都露出了失望的神色。
一時之間，議事廳內由先前的喧雜不堪，轉眼又變成了寂靜無聲，只因為誰也沒有可行的守城之策。
卻是司馬如蘭打破了沉默，開口說道：「我們大倉城，一向都實行自由貿易的規則，港口的船貨交易只講公平，絕不設立特權，是以柯安先生的提議即便可行，我們也不能接受。如今大敵當前，要守住此城，只能依靠我們城中現有的力量，也須得依靠大家的支持，只有大倉城裡所有人同心攜力，方能有擊退『黑龍宮』海盜的機會！」
她略一停頓，又道：「當務之急，便是要守住港口，不讓海盜船從海灣駛入攻進城來。要如何防守，還請大家依照姚長老和福舵主的調派行事。」
大倉城乃是一座臨海而建的城池，三面修建了城牆，而臨海的一面是一個海灣，海灣內便是港口的所在。如果海盜船駛入了海灣，大倉城也就無險可守，不僅海盜船上的火炮可轟擊城中的任何位置，而且海盜們亦可直接從港口登陸進城，城池恐怕立時就要失陷。
因此，扼守住峽道不讓海盜船駛入港灣，就成了守住大倉城的首要之事。
當下姚元孝和福傲便開始統計，如今停泊在大倉港內各家船隊的護衛艦隻數量，以及船上火炮裝配的情形，以便加以統一調配，協力守衛大倉城的港灣。
面對海盜圍城，無論是來自中土大陸還是西方國度，困在城內的各家商號都成了拴在一條繩子上的螞蚱，是以議事廳內的主事老闆們也都沒有異議，紛紛報出自家船隊的裝備力量。
卻在此時，一名「萬金堂」的弟子從門外奔了進來，到司馬如蘭的面前，拱手報道：「稟告大小姐，東城門外面來了**十人，說是從海邊來的土著村民，進城要找吠天樓的老闆。」
自從發現「黑龍宮」的大量海盜船出現在島嶼四周的海面上，大倉城的三面城門就都已關閉，不再准許出入，以防海盜們從陸地上發動襲擊。此時聽說有人要進城找吠天樓的老闆，司馬如蘭的目光望向了站在牆角的華不石。
華不石連忙走上前來，向那名「萬金堂」弟子問道：「那**十人中可有為首的，可報出了他姓名麼？」
那弟子道：「那些土著民不通漢語，為首的是一個中等身材，膚色黝黑的漢子，看模樣是在海上打魚的漁民，卻不知道叫甚麼名字。」
聽到這名「萬金堂」弟子的描述，華不石立刻就猜到，前來找他的那群土著民為首者，多半是「莫哩村」的辛力咖，只是他為何會帶著這許多人前來，卻是令這位大少爺猜不透。
華不石當下道：「蘭兒小姐，城外前來的大概是華不石的一位舊識，想來是有事到城中來找我，待我前去城門口查看一下，還請蘭兒小姐下令開城門放行。」
司馬如蘭點了點頭，對那名弟子吩咐道：「你帶華先生到東城門去，讓他辯認城外的來人，如若確是舊識，就開城門放他們進來吧！」
那弟子應聲稱是。