卷十八 滴水穿石 四百六十二章 打賭 文 / 畫虎客
這時只聽到有人說道：「什麼『削鱗之法』，不過是一個笨辦法而已，有甚麼可以得意。」
趙旭海轉臉看去，卻見說話之人正是彭三。
這位彭三爺先前一直在掌舵駕船，此時「金玉號」已停泊了下來，他才將舵盤扔下，來到了瞭望台上。
趙旭海道：「笨辦法，此法正是攻破『千鱗水陣』的唯一戰法，你懂什麼。」
他久在軍中，乃是是朝廷水軍的將領，自不會把這五短身材，長得如個一個鄉巴佬一般的彭三放在眼中。
彭三平素裡甚是圓滑世故，說話也多是低聲下氣，長相看上去又甚是醜陋猥瑣，完全是一副市井小人的模樣，可是此時，他卻一反常態:「哈哈」冷笑了幾聲，道：「笨人用笨辦法，還自以為高明，用這個甚麼削鱗法，只比誰的火炮強，船艦經打些，那是殺敵一千，自損八百，能不能破陣，卻還說不定哩。」
趙旭海道：「所謂海戰，本就是以大船勝小船，以大銃勝小銃，船多炮多者必勝，我水師艦船的炮火強過海盜船，定是可以破陣。」
彭三道：「依靠船堅炮利與和人硬拚，不過是下乘的戰法，真正的上乘戰法，乃是以智為先，以弱勝強，你們官軍的水師艦船用這『削鱗之法』，要削去大陣外圍的小船自是不難，等進到了陣中那五艘巨鮫戰艦的射程，只怕你們炮火也未必能強得過它們。」
趙旭海道：「以弱勝強，說來容易，又有誰能做得到，趙某統領水軍多年，也未聽說過在海戰中有小船勝大船，小銃勝大銃的事。」
彭三「嘿嘿」笑道：「你雖是不行，別人卻未必不成，你見識太淺，不曾聽說過倒也是正常。」
彭三此話說得更是不中聽，趙旭海不由得火往上衝，哪裡肯干休，當下二人你一言我一語地爭論起來，卻是各執一詞，互不相讓，彭三倒是氣定神閒，不急不燥，那趙旭海身為水軍千總，被一個鄉巴佬搶白了幾句，已是面紅耳赤，頗顯出氣急敗壞之狀。
華不石對於大洋之上的船戰一竅不通，司馬如蘭與這位大少爺也差不太多，他們站在一旁聽著彭趙二人爭論，卻也不知道誰說的有理，更是無從評判。
眼見二人越吵越烈，趙旭海抓往腰刀的刀柄，幾近發作，華不石連忙上前阻攔道：「趙千總消消氣，有話慢慢說。」
他轉向彭三說道：「彭三爺，你說這『削鱗之法』乃是笨辦法，莫非是還有更好的戰法，能破『黑龍宮』的『千鱗水陣』麼。」
彭三露出了嘻皮笑臉之狀，說道：「辦法嘛好像是有，只不過彭三記不太清了。」
華不石聞言心中一動，道：「還請彭三爺用心想想，只要能想得起來，需要什麼條件，盡可提出來，但凡在下與蘭兒小姐能做得到，就定然不會拒絕。」
這位彭三爺駕船和海戰的本事，華不石早在前往萬易島時便有所領教，他既然口出狂言，說不定真有本事能破海盜的大陣。
曹暮雲一度猜測此人定是原大明朝廷水師中的將領，對此華不石並不以為然，只因為這位彭三不僅僅擅於海戰，還有一身十分高明的武功，雖然極少顯露，卻絕非尋常的朝廷武將所能具有，這位彭三爺的來歷，實是神秘得很。
一旁的趙旭海卻道：「華少爺莫要聽他吹牛皮，『削鱗之法』乃是破此水陣的唯一戰法，哪還會有其它的辦法，這廝不過是在胡說八道，故弄玄虛罷了。」
彭三卻是目光一凜，說道：「誰說沒有其它的方法，你若不相信，我們不妨來打一個賭，俺若是想到了破陣之法，你便輸一百兩銀子，再跪下給俺磕十個響頭。」
趙旭海怒極反笑，道：「好，你若還有其它辦法破陣，莫說十個響頭，就算一百個我也磕了，可你若是想不出辦法，那又怎麼辦。」
彭三道：「俺若是破不了此陣，便輸你二百兩銀子，彭三給你磕一百個響頭，你總不會吃虧吧。」
趙旭海雖然並不真想要彭三磕頭，而看這鄉巴佬的一身破舊布衣裝束，也實在不像能有二百兩銀子的模樣，不過此時他輸不得這一口氣，也不做計較，說道：「好，那便一言為定。」
彭三哈哈一笑，轉向司馬如蘭，說道：「城主大小姐，俺與這趙千總打的賭你都瞧見啦!如今要破此「千鱗大陣」，便須得把大倉城所有有艦船都交予彭三指揮才行，大小姐可同意麼。」
司馬如蘭臉上露出了猶豫之色，要把所有艦船交予彭三指揮，無異於是把上千「萬金堂」弟子的性命交到了他的手中，這可不是幾百兩銀子的賭金或百十個響頭可比，司馬如蘭雖曾聽說過這位彭三爺擅長駕船和海戰，卻終究沒有親眼見過，這決定自是並不易下。
她一雙美目望向了站在一旁的華不石，卻是帶有徵詢之意。
華不石面露微笑，說道：「彭三爺的本事在下深信不疑，他既說能夠破陣，想必就會有辦法，蘭兒小姐只管放心將艦船交予他指揮便是。」
如果說對於彭三，司馬如蘭還不甚相信，可對於華不石，這位大小姐卻是深信不疑，這一個多月他處置大倉城中的各項事務，判斷極為準確，從來就沒有出過錯。
司馬如蘭當即就下了決心，說道：「好，蘭兒就將大倉城所有艦隊的指揮之權交予彭三先生，希望彭先生能帶領我們破陣殺敵。」
彭三「哈哈」一笑，道：「大小姐只管放心，俺彭三與那些豬驢般的蠢人不同，可不會用那種蠢笨辦法，要破這『千鱗水陣』，大倉城的艦船損傷不了幾艘。」
趙旭海聽到此言，直氣得又伸手抓住刀柄，對彭三怒目而視。
彭三此時卻不再理會趙旭海，忽然對一旁的「萬金堂」弟子大喝道：「快把燈籠拿來，俺要親自指揮各艦。」
這彭三先前一直都是嘻嘻哈哈，這一聲尖利無比的倏然大喝，好像是敲破了銅鑼，直把那名弟子嚇得一個哆嗦，連忙應聲道：「是，屬下這就去拿。」
夜間用於傳訊指揮艦隊的兩隻大紅燈籠送了過來，彭三拿在手中，三兩步便走上了前方的高台。
站在「金玉號」甲板的至高點上，這位彭三爺挺胸而立，但身上的猥瑣滑稽之間已完全消失，取而代之的是一種威嚴肅穆的之氣。
雖然他五短身材，穿的仍是那一身破舊不堪的布衣，但是在華不石和司馬如蘭等人的眼中，站在高台之上的彭三，竟在忽然之間就好像變成了一位號令千軍萬馬的金甲大將軍一般。
這種感覺的產生，自是因為彭三身上所散發出的氣勢所致。
彭三瞪著一雙三角眼，盯著遠處海面上的「千鱗大陣」，好像是要看穿其中的奧妙，忽然之間，雙臂開始揮動，兩隻大紅燈籠疾速揮動，對大倉城的艦船發出指令。
「金玉號」是大倉城艦隊的旗艦，本就負有指揮艦隊之責，雖然在最初的計劃之中，大倉城和大明水師內外夾攻，直接攻入「黑龍宮」的水寨，並不需要做更多的指揮，但這一計劃如今已然擱淺，此時除了被擊沉的三艘快船之外，大倉城的艦船都已退到了「千鱗大陣」的射程之外，降下了船帆，停泊在海面上。
由於缺少火藥，船上裝配的火炮無法使用，自是不能像粵境水師艦隊那般，用「削鱗」戰術在大陣邊緣與海盜船互射對攻，而直接衝入陣中顯然更不可行，是以各條船當下都無所適從，不知應當如何是好。
彭三的指揮，卻是令得本在進退維谷之中的艦船找到了方向，當下各條艦船又紛紛升起船帆，再度啟航，這些船上大多都是「萬金堂」的精銳弟子，對於門派忠心耿耿，此時從旗艦上發出了指令，就算要去拚命他們也會遵照執行。
彭三的指令甚是複雜，但是他手執兩隻燈籠，所發出的旗語訊息又十分明晰，在這位鄉巴佬模樣的大將軍的調動指揮之下，大倉城剩下的二十六艘艦船分為了七組，每一組三到四艘不等，俱是排列成縱向的隊形，分散在「千鱗大陣」前方數里寬的海面之上。
看著彭三在高台之上疾速揮舞著燈籠，華不石倒還甚是平靜，司馬如蘭和趙旭海的臉上卻都露出了驚奇的表情，尤其是那位趙千總，更是張著大嘴說不出話來。
司馬如蘭對於海戰所知不多，只是覺得彭三舞動燈籠，動作迅捷果斷，十分熟練，感覺有些意外而已，而趙旭海卻是知道在海上調度船艦並非容易之事，尤其當下正在黑夜之中，各船艦剛剛退逃回來，在海面上混亂散佈著，要調度就更加困難。
這彭三卻從容不迫，隨手指揮調度，全無一絲遲疑停頓，而二十六艘船艦接到他的旗語指令之後穿插行進，只用了不到盞茶的工夫，就分列成七組，且擺出了進攻隊形，這說明儘管暗夜中各船都未燃燈火，但彭三對所有二十六艦船的動向方位卻全都一清二楚，