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卷 十八 滴水穿石 第五百一十八章 初戰 文 / 畫虎客

    一個月後。南海,**之上。

    天空雖是一片蔚藍,甚是晴朗,但是海面上的風浪卻不小,即便是長達二十餘丈的三桅炮艦,行駛時也被潮水沖擊得起伏不定。

    大明水師的黃龍旗在桅桿的頂端飄舞,千總趙旭海就站在戰船甲板最前端的瞭望台上,遙望著從前方海面上出現的一些小黑點,一張鬍鬚拉磋的臉上露出凝重之色。

    上一次大倉島的圍島之戰,趙旭海被派往城中送信,隨後又有幸上了「金玉號」,經歷了與對方旗艦的奪船之戰,可謂是九死一生,險險逃得了性命。而這一次遠征黑龍島,大概是鑒於趙旭海上一戰中的勇猛表現,提督沈猶龍竟任命他為先鋒官,統領本寨的五十艘戰船在艦隊的最前方開路,對他這位拓林寨的千總可謂是信任有加。

    對於沈大人的破格提拔,趙旭海的心裡卻是憂多於喜。

    就在半個月之前,這位趙千總才剛剛娶親結婚,夫人是潮州府城裡的一家富戶小姐,名叫翠芬。在新婚蜜月裡接到帥令,不得不拋下夫人出征,趙旭海自是極不情願,而他更加不願意的則是戰死。

    如若此戰得勝,他當然可以陞官發財,夫人也能跟著沾光,可是這一夥海盜有多厲害,經歷過上一次海戰的趙旭海已深有體會,絕非是近海那些只有三兩條小破船,只能欺負漁民和小商人的尋常水寇可比獵艷無雙全文閱讀。龍宮部眾是真正的南海之王,不論是戰船的數量、大小還是火力,都比起朝廷水師更勝一籌。

    海戰與陸戰不同,衝在最前面的船艦,一定是對方炮火的首要目標,與這等的強敵交戰充當先鋒,出師未捷身先死的可能性很是不小。

    不過所有的不安也只能藏在心裡,身為粵境水師的將軍,趙旭海除了聽命行事之外別無選擇。

    這一次遠征黑龍島,粵境水師派出艦船的規模空前,比上次去大倉島時更多,提督沈猶龍調集了粵境六寨的全部水軍,就連上次未及參戰的瓊州白沙寨的人馬也加入了進來,僅朝廷水師的戰船就有二百艘以上,船上兵士及萬,而大倉城「萬金堂」的戰艦則有六十餘艘,其中還有一艘巨型的斬龍艦。

    說到斬龍艦,趙旭海初見時咋舌驚歎不已。他本以為上回遇到的巨鮫艦已是現今海上最大的戰艦,可如今這艘斬龍艦不僅比巨鮫艦更大更長,兩舷裝配的三百門西洋艦炮,火力也遠遠超過了巨鮫艦,而且聽說這巨艦的龍骨竟是用鋼鐵鑄成,簡直是不可思議。

    只可惜斬龍艦雖強得過頭,卻是位居於中軍的旗艦,保護不了衝在最前隊的先鋒,趙旭海想要在海戰中保命,還得靠他自己。

    「報告千總大人!前方發現二十艘船艦,距我們十二里,前桅打的都是黑龍旗!」有一名手下的兵士跑來報道。

    「兩軍陣前,叫我將軍!」趙旭海眼睛一瞪,沒好氣道。

    按大明官府中的慣例,文官和轄制地方治安的武官稱為「大人」,而統領正規軍隊的武官則稱作「將軍」。這等稱謂當然也並不是區分得十分嚴格,大明吏制一向重文輕武,有許多統軍的武官從前也是文官出身,亦常被人稱作「大人」。直到近些年來戰亂四起,武將在朝中的地位才有所抬頭,「將軍」的稱呼也才似乎比「大人」更威風了一些。

    趙旭海從未習文,乃是正牌的武官,所統領的潮州拓林水寨亦屬正規水師編製,按說是理應被叫為「將軍」的。只不過這些年來粵境水師極少經歷戰事,他這位水師千總也就無所事事,時常與潮州府的地方鄉紳混在一起,許多人都叫他「千總大人」,就連手下的兵士聽得多也,也就叫順了嘴。

    此時趙旭海的正是心情鬱悶,聽兵士叫他大人,頓時就想起了那位把新婚蜜月中的他徵調回來的沈大人,心中不忿,立時出言喝斥。

    那兵士也不知這位千總大人今天是吃錯了哪副藥,但總算還乖覺,連忙改口道:「是,趙將軍!前方十二里外發現『黑龍宮』的船艦二十艘!」

    趙旭海統領的先鋒營共有五十艘戰船,其中有三艘三桅炮艦,十餘艘中型福船,和三十多條小型鷹船。如果遇到「黑龍宮」大隊艦船,趙旭海的先鋒營自是只能退避待援,但若是只有二十艘敵船,卻還不足為懼。

    「二十?」趙旭海嘟囔道:「你們看清楚了,前面只有二十條敵船?」

    那兵士道:「回將軍,瞧得很清楚,只有二十條。」

    趙旭海道:「周圍海面上可還有其它的船隻?」

    那兵士道:「回將軍的話,附近二十里之內,沒瞧見有別的船。」

    今日的天氣甚好,艦船桅桿頂端哨兵的視線,足可以遠眺到數十里外的海面,既哨兵沒有瞧見別的船艦,可見「黑龍宮」在周圍並沒有埋伏。

    趙旭海點了點頭,說道:「下去吧!」

    那兵士轉身離去,趙旭海深吸了一口氣,卻對站在一旁的一名副將道:「孫副將,你可有高見?」

    這孫副將名叫孫黎,乃是趙旭海在拓要水寨中的七品副將,是一個二十三四歲的年輕人,生得甚是白淨,並不像大多數軍人那般粗壯魁梧,雖然年紀不大,處事卻頗為謹慎持重,很得趙旭海的信任純情校醫全文閱讀。

    孫黎道:「按照海圖,我們已靠近了黑龍島的海域,大軍數百艦船前來,對方卻只派出二十艘船出來迎敵,似乎有些奇怪,以末將之見還是小心些為好。」

    趙旭海卻搖了搖頭,哈哈笑道:「我看也沒什麼奇怪,『黑龍宮』的海盜大概是未曾料到我們會大舉來攻,這些船定是海盜們尋常在附近巡邏的船隻,如今我們只要趁其尚未作出反應衝殺過去,一定能佔到便宜!」

    先鋒營的任務本就是要給中軍開路,前方來的二十艘海盜船,在趙旭海看來倒是一個不錯的立功請賞的機會。

    他轉頭下令道:「來人!傳我的將令,先鋒營各船排列成攻擊陣形,準備迎敵!」

    海戰之中,列陣十分重要。趙旭海所列的陣形乃是大明水師中較為常見的「魚頭陣」,即小型快艘在前,三艘三桅艦並排在陣勢的中央,而十餘艘中型福船則成半圓形繞在旗艦的周圍,位於陣勢的後方,排成一個前尖後鈍的魚頭形狀。

    這「魚頭陣」乃是一個攻守兼備的海戰陣勢,好處是攻擊時可以集中各船的火力,而防衛時亦能有效保護好己方處在魚眼位置的旗艦。

    沒過多久,雙方的船艦相距已不及十里,從甲板上已能把前方「黑龍宮」的船隊瞧看得清清楚楚,趙旭海一顆心已經完全放了下來。對面的海盜船大部分都是小型海鶻船和蜈蚣船,只有兩艘中型的海鰍船混在其中,並無大型的船艦,更沒有他最為害怕的巨鮫艦。

    雙方船艦的數量相差一倍有餘,海盜船中又沒有大船,此時都只是散佈在海面上,也並沒有列出明顯的陣形,看上去好似對於這場遭遇全無準備一般。

    「傳令各船,給我衝殺過去!」趙旭海的手掌往腰刀的刀柄上一拍,大聲喝令道。

    只要擊潰眼前的海盜船隊,身為先鋒官的趙旭海便可立下了此戰的第一個大功,這位趙將軍打的仗雖然不多,膽子也不算大,但畢竟是正牌的水師千總,對於這等擺在眼前能夠輕易立功的機會還是不會放過的。

    站在一旁的孫黎眉頭皺了皺,似乎想要出言反對,但終於沒有作聲。這二十多艘海盜船的出現雖有些蹊蹺,但畢竟數量太少,周圍又無埋伏,孫黎也覺得對方決不可能敵得過先鋒營五十多條船的艦隊。

    完全處於劣勢的海盜船,到此時似乎才剛剛發現了先鋒營的存在,他們自是沒有要對陣叫板的意思,都紛紛轉舵逃走。而當海盜船亂哄哄地調轉過船頭的時候,雙方的船艦相距已僅僅剩下不到五里。

    「各船開炮,給我打!」趙旭海喝令道。

    四五里之距已經勉強到了火炮的射程範圍之內,水師戰船上的船炮紛紛開火,轟響聲中,海面上火光閃爍,硝煙四起。而海盜船則各自拉起船帆,開始加速逃跑。

    趙旭海大手一揮:「傳令!各船加速追上去,別讓他們跑了!」

    海上作戰比的就是船堅炮利,如今先鋒營的船艦比對方多,火力也比對方猛,當然沒有畏縮的必要!

    這些海盜船在海面上分佈得甚是散亂,看起來全無章法,但畢竟大多是小型船隻,逃跑起來速度倒並不算慢。一時之間,二十艘海盜船在前,趙旭海的先鋒營五十艘船艦列陣在後,在海上展開了一場拉力角逐。

    藉著海面上的風力,雙方皆是全速行駛。一柱香之後,先鋒營的五十艘船艦已追出了三十餘里,最前端距離海盜船大約還有三里地左右,距離又拉近了不少,只是各船連連發炮,卻大多落空,只有一兩炮僥倖命中,卻還沒有擊沉一條海盜船。
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