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正文 第六百三十章 陷城 文 / 畫虎客

    惡犬天下,第六百三十章陷城

    余爵亦是習武之人,當然有自知之明,對方有頂尖高手的存在,以現在他手下的這幾百兵士,根本就不足以保護他!

    如果說先前大部分兵士棄陣逃走,余爵的鬥志已喪失了一半,那麼而到了現在,他最後的一點信心也被這次刺殺壓垮。愛夾答列

    反正也已失敗了,何必再白白丟掉性命?留得青山在,不怕沒柴燒,以他的統兵之才,本應當有更好的前程,得到榮華富貴,可若今**在這裡可就什麼也沒有了。

    當一眾兵士搶上前來攜扶這位受傷不輕的總兵大人時,余爵顫聲說道:「傳我的將令,全軍撤回懷慶城!」

    義軍所特意留下的安全通道依然存在,撤回城去自是容易得很。其實一眾兵士也早有逃回城去的想法,此時主將有令,哪裡還有半點遲疑?兵士們立時就行動起來,由幾人架著余爵,數百人擁在周圍,向包圍圈的缺口之處跑了過去。

    遠處的山坡上,西門瞳和厲虎已經回到了華不石的身邊。

    厲虎對於放走了余爵心中仍是有些不甘,叫道:「石頭老大,今天殺得真是不過癮!明明能一劍宰了那狗官總兵,最後還是要留他一條命!「華不石微笑道:「你雖不過癮,但是今日之戰的勝敗就取決於此。余爵此人精明幹練,有大將之才,僅有的弱點便是貪圖功名,有些怕死,只要真正威脅到了他的性命,此人的意志便會崩潰,現在他想必已經下令兵士撤退了。「眾人朝那座小山包眺望,果然瞧見官軍的兵士已經不再抵抗,只一窩蜂地朝著山下逃去。

    義軍並不阻截逃走的敵人,只是集結起人馬,緊隨在後面掩殺。小山包距離懷慶城不過只有數里之遙,片刻之間雙方的人馬都已到了城門之下。

    楚依依忽道:「妾身終於明白不殺余爵的用意啦!公子是想要留著他去賺開城門!」

    張應昌所率領的二萬援軍半個時辰之內就會殺到,只有如此短的時間,就算消滅了城外余爵的人馬,要強攻下懷慶城也已來不及,所以唯一的出路,只有設法賺開城門才行。

    如果余爵被殺,即便城外殘兵逃到城門口,那懷慶知府史東昌膽小如鼠,也定然不肯開門。愛夾答列但余爵既然還活著,他是懷慶的總兵,城內的兵士都歸他指揮,自然不敢不遵余爵之命打開城門,身為文官的史東昌想要阻攔也不行。

    華不石點頭道:「不錯!只要城門一開,義軍便能乘虛而入,立時就能拿下懷慶城,此情余爵也並非不知道。不過他現下無處可逃,只有逃進城去方是活路,在自家性命和懷慶城之間,他定是會選保住性命為先。」

    楚依依笑道:「余爵並不曉得張應昌的人馬半個時辰即至,在他看來就算賠上了性命,懷慶城也不過能夠多守一會兒而已,仍是難免被攻破,無關戰事的大局,是以他更會以逃得老命要緊而下令開門。公子神機妙算,這位余總兵的弱點全都被你握於掌中,他就是想要不敗都不行啦!」

    華不石道:「夫人這可過獎了!其實此計能成,只得益於我們的消息比余爵更加靈通而已,並非華不石比他更聰明,如若易地而處,恐怕我也會做與他一般的選擇,亦是難逃一敗。余爵此人畢竟是有些本領,不可以小覷,日後若再在戰場上遇到他,我們還須得小心為是。」

    二人說話之間,懷慶城的東城門果然洞開,百餘殘兵擁著余爵逃了進去,而李自成的人馬死死地咬在官兵身後,亦是跟入了城門。

    城上的官兵慌了手腳,一些兵士朝下放箭,但稀稀落落的羽箭卻又哪裡能擋得入如潮水一般湧入城來的義軍?一時之間城門內外殺聲大作,義軍已與城牆上的守衛短兵相接,殺在了一起!

    三萬餘義軍,是城上守軍的十倍有餘,而余爵進到城中之後早已逃得不知去向,官軍缺少了主將,俱是亂做一團,多數都沒有了鬥志,這等接戰的結果已經沒有絲毫懸念了。

    就在最後關頭,這座懷慶古城,終於落入到了義軍的手中。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※懷慶城,乃是義軍在豫境是攻陷的第一座府城。

    當張應昌率領著援軍趕到城下時,只能瞧見城牆上旌旗飄揚,卻是義軍的「闖」字大旗,三十六營大帥高迎祥穿著一身火紅色的戰袍立於旗下,威風凜凜。

    義軍足有三萬以上人馬,憑著張應昌的兩萬官軍要奪回城池自是妄想。無奈之下,張應昌只得退兵,領著人馬去到距離懷慶六十里的河內縣城駐紮,並快馬急報開封府,只等著巡撫大人再派來足夠多的兵馬,或是等明宣大都督張宗衡的大軍從豫南歸來,再行圖謀攻打懷慶。

    之前義軍雖也曾經攻下過一些小鎮和縣城,但無論是規模大小、重要程度,以及城中駐守官軍的數量,都遠遠不能與懷慶城相比。消息傳到京師,頓時就使得朝野震驚,只因為懷慶這樣的堅城都會被賊寇攻下,那麼洛陽、開封等城池的安全亦是不免要令人擔憂,而如若這些中樞重城有失,大明朝的江山也就難保了。

    一夜之間,彈劾的奏章已鋪滿了皇帝的龍書案,所彈劾的對象當然並非是史東昌和余爵,他們這等芝麻小官還未放在朝中大臣的眼裡。大部分的奏章,皆是列舉陳述河南巡撫范景文的不是。疏於防範、用人不當、支援不力等等罪狀盡數羅織到了他的身上,這位范大人的烏紗似已難保。

    當然也有為范景文辯護的人,說三邊總督洪承疇和明宣大都督張宗衡皆是手握數萬重兵,專司剿匪之責提督,可他們卻一個放流寇入豫,一個不去救援,才令得懷慶有失,所以並不應把過錯全都歸到范景文這一方巡撫的身上。

    而向皇帝遞上請命書,願意率軍剿匪收復懷慶的武將亦是不少,其中便有時任昌平縣總兵的左良玉。這位左總兵早年間在遼東邊境與後金做戰戰功赫赫,一向以驍勇擅戰聞名,被稱為「遼東第一猛將」,只是數年前因朝廷長期拖欠軍餉,麾下的兵士嘩變鎮壓不利而遭貶官,再獲得起用時便只得到了一縣六品總兵的微職。

    王屋山「富貴山莊」的莊主左竣花,正是左良玉的叔叔。

    如何處置范景文,以及派誰去剿匪,是讓遠在京師的皇帝朱由檢去心煩頭疼的事,與別人無關。華不石此時亦是在頭疼心煩,只不過使他憂慮的緣由和皇帝當然不同。

    慶陽鎮丁府後院的廂房裡,這位大少爺已經有三天沒有出屋,而今天他更是對著一張紙箋長吁短歎,一臉鬱悶憂愁的模樣。

    這紙箋是李自成寫給他的回信。

    當日義軍攻入懷慶城,華不石並未跟他們一同時城,而是帶著「惡狗門」的一眾弟子回了慶陽鎮。他畢竟不是義軍,也不便在這種時候顯露身份,給門派招惹麻煩,也就不能進城去喝李自成許諾過的慶功酒了。

    雖然華不石並未進城,卻讓楚依依和「千花坊」密切關注懷慶城裡的動靜,很快就得到了不少消息。

    義軍佔領了懷慶城後,找到官府的糧倉,將倉中的三十萬石糧食取出,按比例分配給三十六營的各路人馬。這本是義軍強攻堅城的目的,當然無可厚非,可是接下來的事情,卻正是令得這位大少爺不快的原因。

    懷慶城本是頗為繁華的都市,城中的商賈富戶也是不少。義軍進城後的一日之間,幾乎所有的商舖店面都遭到了洗劫,而那些有錢人家的屋企宅院亦是不保,還有不少的商賈被義軍抓了起來,逼迫他們交出所有的金銀財寶,否則便要被斬首示眾。

    更有甚者,一些兵士在城中殺人放火,燒燬了好幾條街的院落房屋,殺死了不少百姓。整個懷慶城遭到了一場空前的浩劫,百十年來形成的豫北一帶最為富庶的商都,幾日之內便已被劫掠一空!

    早在碧蘿山的時候,李自成便對華不石說過,攻打懷慶只為了獲取糧草,並不會侵佔其他產業,華不石也深以為然。誰知現在攻下了城池,卻是如此的結果,這位大少爺心中極是不快,只因在這個當口他不便進城,只得寫了一封信函叫人帶到城中交予李闖將。

    在信中,華不石勸李自成應當約束義軍,不可在城中大肆搶掠,更不應當隨便殺人。

    要知道此次義軍攻打懷慶,所有的江湖門派的幫眾弟子固然已被調走,而城裡的富紳大戶也並未出力相助官軍守城,所以才能如此順利地破城。如今義軍進城後的這等行徑,日後若再要攻來其他的城池,當地的門派勢力,為保住自家的利益必定會戮力幫助官兵,義軍此舉也相當於給自己徒增了不少敵人。

    華不石的信送出兩日後,才收到了李自成的回函,也就是現下擺在這位大少爺面前的這張紙箋。
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