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正文 第六百四十一章 三碗 文 / 畫虎客

    李自成已有些急了,說道:「闖王,收編之事刻不容緩,怎能拖到日後?今天一定要……」

    他話未說完,高迎祥已擺手打斷道:「此事還有些問題本帥未能思慮周詳,看來不宜操之過急,鴻基,你不要多說啦!」

    從先前張獻忠提出問題,李自成說要收編豫、晉、陝各境的義軍人馬時,華不石便知道大事不妙。

    現下懷慶城中幾萬義軍的實力尚不足以抵擋前來圍剿的大隊官軍,這位大少爺心計縝密,其實早就已經考慮過,他所想到的辦法其實與李自成相同,之所以先前在帥府裡密談時沒有對高迎祥說,是因為他知曉這位高闖王性格上的弱點。

    花三十萬銀兩獲取城中三萬義軍人馬,高迎祥就已顯得有些勉強,要是對他說還得收編各境的十餘萬人,他定然不會同意。收編人馬在李自成看來是絕世好計,勢在必為之舉,到了高迎祥眼裡卻並不盡然,只因為兩個人的氣魄和眼光,實在都相差得甚遠。

    按華不石原本的打算,先說服高迎祥把懷慶城裡的人馬盡數收編下來再說,也可以趁機使各路義軍退還搶掠的財物,保住這一城百姓的資財。至於以後再行收編其他義軍的事,到時候高迎祥已經騎虎難下不得不為,又有李自成在一旁扶持幫助,應當沒有問題。

    卻沒有想到張獻忠心機如此狡黠,瞬時就瞧出了高迎祥弱點,而這位高闖王的耳根又如此之軟,只聽了張獻忠的幾句挑撥之言,事到臨頭竟然又要改變主意。難怪當初楚依依在評價高迎祥時,說他雖心地仁厚,行事卻過於愚腐,缺乏雄才大略,且不能識人用人,實非統帥之才。

    華不石走到近前,對高迎祥道:「大帥如若擔心將來軍餉裝備所需要的銀兩籌集不到,盡可以把此事交予石瀟來操辦。在下雖無長才,對於賺錢尚有一些心得,也情願擔當此任!」

    到了現在,他也只能盡力爭取,試圖讓高迎祥回心轉意。

    高迎祥卻擺了擺手,說道:「石參軍的心意可嘉,可是大軍軍餉裝備的耗費不是一個小數目,怎麼能交給你一人來操辦?本帥剛才已說過了,收編之事暫且擱下,待得日後條件成熟時再提。至於眾位頭領違令在城中搶掠的行為,念是初犯,本帥也就不行追究,那些財物也不用交還了,只是從現在起不得再搶就是了!」

    高迎祥不應允華不石的請命,顯然亦是對他不夠信任。

    廳內的一眾義軍頭領對收編人馬本就是喜憂參半,最害怕的倒是要他們繳還回搶來的財物,聽到了此言,當下都大聲叫好。至於高迎祥所說的不准再搶,這幾天來城裡的商舖富戶本就已經被搶得差不多了,不再搶了也不打緊,何況這次都不追究,就算下回真的犯了大概也不會怎樣。

    高迎祥道:「大家想必都已餓了,鴻基,吩咐開席吧,好讓大夥兒都吃喝個痛快!」

    此話說完,大堂內又響起了一陣歡呼,張獻忠也「嘿嘿」乾笑了幾聲,走回到自己的桌前坐下。

    李自成與華不石對望了一眼,卻都瞧見了彼此臉上的無奈神情。他們都能看出,高迎祥已經做了決定,便是再勸也是無用,今日這場謀劃收編城中各路義軍之舉,可以算是撤底地失敗了!

    李自成揮了揮手,有兵士領命而去,過不多時就把一盆盆的酒菜端了上來。

    這一場「慶功宴」,李自成預備的酒菜十分豐盛,雞鴨魚肉應有盡有,酒也是陳年的老窖,本來是想收編了各路人馬之後,大家可以開懷暢飲一番,卻沒想到會是現在這種結果。

    華不石坐在主桌下首,眼看著大碟小盞不斷地端上來,他心中失望,自然沒有什麼胃口。而主桌上的高迎祥,李自成等人也都同樣是各懷心事,悶悶不樂。

    倒是其他各桌上的義軍頭領們吃喝得甚是高興,不少人開始划拳行令,一時之間總兵府的廳堂之內一片喧嚷熱鬧。席間有許多人到主桌前來給闖王和李自成敬酒,亦有少數幾人與華不石碰杯,祝賀他升任三十六營義軍總參軍之職。

    對於這些前來祝賀的人,華不石只是隨便應付,別人遞過來的酒也最多只是淺嘗了一口便即放下。

    就在此時,卻見一條青衣大漢大步來到了桌前,正是劉宗敏。他一隻手裡端著酒碗,另一隻手裡卻是提著一個酒罈,黑臉之上有些泛紅,變成了醬紫顏色,顯然已經喝下了不少酒。

    他徑直走到了華不石的面前,大聲道:「石公子,劉某今天要敬你三碗酒!這第一碗,是為了祝賀你當上了咱們義軍的總參軍,日後你我都是自家人了!」

    劉宗敏拿酒罈把華不石面前的瓷碗倒滿,然後把手裡的酒碗與那瓷碗一碰,放到嘴邊一口喝乾,說道:「劉宗敏先乾為敬,也請石參軍喝乾了這碗!」

    華不石道:「多謝劉將軍,只是在下不勝酒力,這……」

    他本想要推辭,劉宗敏卻打斷道:「我誠心敬酒,石參軍若不肯飲,便是瞧不起我劉宗敏了!」

    坐在一旁的李自成見此情景,笑道:「石兄弟,宗敏說話太直,莫要見怪,這一碗你就陪他喝了吧,下一碗當哥哥的替你喝!」

    華不石無奈,只好分做幾口喝乾了碗中的酒,他的酒量本就不大,一大碗酒喝下肚去,頭腦便已有些昏沉。

    劉宗敏又提酒罈倒滿了兩碗,端一碗在手中,說道:「這第二碗劉某敬石參軍,為的是石參軍與我鴻基大哥的結義之情。宗敏和鴻基大哥斬過雞頭燒過黃紙,有過命的交情,這般算起來石參軍與我也算是兄弟了,論年紀劉宗敏虛長幾歲,這一碗愚兄敬賢弟,石參軍是一定要喝的!」

    他說著話,又將兩碗一碰,仰頭喝乾了一碗酒。

    華不石還未答話,李自成已拿過了他面前的酒碗,笑道:「我說過要替石兄弟喝一碗,這回宗敏說也正好是兄弟之情,我這個當大哥的代干,應當沒有問題吧!」說著一飲而盡。

    劉宗敏又再倒滿,說道:「剛才那碗大哥代喝是可以,這一碗卻是代不得的,一定要石參軍自己喝下去才行!」

    李自成道:「那又是為甚麼?」

    劉宗敏道:「因為這第三碗酒,是宗敏向石參軍賠罪來的!今天早上,只因宗敏不識得石參軍,誤會以為他是官軍的奸細,在慶陽鎮上多有得罪,還與石雪姑娘拚鬥過招,實是太不應該!」

    刑紅狼去慶陽鎮劫掠的事,李自成雖然知道,可卻並不知曉劉宗敏一同前去的具體情形,而李過回來以後也並未向他稟告。此時聽到劉宗敏一說,不由得吃了一驚,道:「竟有這等事麼,你和石姑娘動過手,可沒有傷到人家吧?」

    李自成素知劉宗敏武功高強,方才有此一問,卻只聽得劉宗敏道:「石雪姑娘劍法如神,我便是想傷她也傷不到,最後還敗給了她,多承石姑娘手下留情,要不然宗敏就連性命都交待了!」

    聽了此言,不只有李自成驚異非常,華不石亦是頗感意外。先前在慶陽鎮上劉宗敏敗給楊絳衣,從他離去時的神情來看,顯然並不太甘心,此刻卻大大方方地說了出來,似乎心下已不介懷,莫非先前居然看錯了他麼?

    只聽得劉宗敏又道:「這第三碗陪罪酒,劉宗敏先行干了,石參軍一定要喝下,否則便是不肯原諒劉某的冒犯之罪了!」

    他說完一口便把酒喝乾。

    以華不石的酒量,再喝一大碗便要醉了,只是劉宗敏說出這樣的話,卻也由不得他不喝,只得伸手把酒碗端起。但他還未把酒送到嘴邊,瓷碗卻忽被一隻纖纖素手拿走。

    搶下碗來的正是楊絳衣,她已看出華不石不勝酒力,自不希望這位大少爺再喝,當下將酒碗拿到手中,說道:「劉將軍,慶陽鎮的事,石雪也有過錯,這一碗酒就讓我替弟弟喝吧!」說著一口飲盡了碗中的酒水。

    劉宗敏望著楊絳衣,豎指道:「石雪姑娘當真是女中豪傑,幗國不讓鬚眉,劍法是如此,酒量竟也如此,實是令人欽佩!宗敏敗在姑娘手下,輸得心服口服,本來想敬完了令兄,便要來敬石姑娘的,現在姑娘既然已喝了一碗,宗敏也得再乾一碗才行!」

    他說完提起酒罈倒滿了一碗,又一口喝了個底朝天。

    楊絳衣淡淡地道:「劉將軍過獎了,石雪武功粗淺,日間只是運氣好些,才僥倖贏了一招半式,不值得一提。」

    劉宗敏道:「石雪姑娘何須過謙?宗敏走南闖北,也算是頗有些見識,卻從來沒有見過象姑娘這般擁有絕世劍法,且又有閉月羞花之貌的女子,能與石雪姑娘相見相識一場,宗敏實是三生有幸!」

    他說出此話時,兩隻眼睛緊盯著楊絳衣,目光中果然顯露出了一片欽慕之意。
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