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正文 第六百六十一章 獨會 文 / 畫虎客

    近十餘天以來,李自成領著本部三千人馬,在懷慶府北面的數百里地域之上,和幾路追兵玩起了兜圈子的遊戲,先後接戰了六七次,把**萬官軍人馬全都拖在了豫北。這自是他擅於用兵,部屬人馬十分精銳勇悍之故,其中也有追擊的幾路官軍分屬不同的主帥指揮,且在朝中的派系各不相同,相互之間配合作戰並不默契的原因。

    就在昨日,李自成在一處峽谷中設伏,大敗因急於追近而脫離本部太遠的張應昌手下的一支馬隊,消滅了數百名官軍騎兵。

    然而連續行軍接戰,便是再精銳的部隊也會疲憊,隊伍中的傷員亦是不斷增加,在昨日的一戰之中,連大將郝搖旗也受了不輕的傷。現下高迎祥的人馬已渡過黃河進入了晉境,李自成的斷後之責已經完成,該當是撤退的時候了。

    對於退卻之策,李自成也早有打算,那便是利用這條淇河。經過這幾日的游擊,現在幾路官軍雖形成了圍追的態勢,卻都被甩在了後面,只須搶渡過淇河,便能把他們落下數個時辰,大大增加脫身的機會。

    此時聽到劉宗敏和李過之言,李自成沉聲道:「李過說得不錯,拋棄受傷的弟兄斷然不可!若是實在沒有別的辦法,我們就扔掉糧草輜重,高闖王所帶走的糧草不少,而且此次進入晉境,只要攻下遼州,還可以得到不少補給。」

    田見秀道:「那二十多門鋼炮甚是沉重,是否也扔下?」

    李自成道:「不行!這些紅夷炮是攻城的利器,日後還有大用,無論如何也要帶走!」

    他心中明白,經過這一次的事情,與「惡狗門」之間的兵器交易未必還能繼續得下去,以後再要想得到這些大炮只怕並不容易。

    幾人說話之間,碼頭上的義軍人馬已有不少登上了船,其中三四艘滿載的木船已然離了碼頭,向河對岸駛了過去。這些木船皆不算太大,每艘只能乘坐數十人,十多艘船至少須得往返三四次以上,方能把所有義軍人馬都運送過河。

    卻在此時,忽聽得劉宗敏說道:「大哥你看,對岸好像有人馬朝著河邊過來了!」

    李自成聞言凝目望去,果見河對岸的遠處有一道煙塵揚起,正是人馬奔行的跡象。他的臉色立時一沉,喝道:「傳令下去,所有船隻立即啟航過河!李過,你也隨船過去,無論如何,務必佔領對岸的碼頭!」

    李過立時應聲而去。

    此處河段的兩側,除了碼頭的所在多是岩石高壁,船隻不易靠岸登陸。而現在義軍兵士都還在東岸,最先啟航的船隻也還尚未駛到河心,如果對面的碼頭被敵人佔據,義軍被困在河中,那將是十分糟糕的局面。李自成深明此理,是以毫不遲疑地傳下命令,搶佔對面河岸。

    田見秀道:「對面來的不知是什麼人馬,難道官軍早料到我們要在此渡河,是以先行布設下了伏兵麼?」

    劉宗敏道:「不可能!我們在修武兜了一個大圈才取道淇河,官軍定然猜惻不到。如若對方營中當真有如此神機妙算的高人,前些日子就能夠把我們圍殺了,哪還能等到今天!」

    李自成道:「不管是何方人馬,看那煙塵應該人數不多,決不超過兩三百人,只要我軍搶先過河佔領碼頭,便不足為懼。」

    以這位李自成多年征戰的經驗和眼光,估算對方兵力定是不會出錯,然而河對岸的人馬行動之迅捷卻出乎了他的意料。他們全都身穿青衣,騎著快馬,僅在片刻之間就已馳到岸邊,來到了碼頭之間。而此時不僅李過所乘的船隻剛剛離岸,就是最先渡河的那三四艘木船,也才剛駛過河心,距離對岸尚有三四十丈遠。

    對岸的那隊騎兵僅有不到兩百人,只見他們紛紛下馬,或蹲或站,在河岸上排出了一個奇怪的陣勢,但聽得有人高聲喊叫道:「河上的船隻都聽著,馬上給我停住,再敢駛過來格殺勿論!」

    淇河的河面超過百丈,河水湍急,流水之聲不小,但對面那人的喊叫卻是聲震四野,便是隔著大河的李自成、劉宗敏等人也能夠聽得一清二楚,顯然是武功高手運起了內力發聲之故。

    遠遠望去,卻見對面陣勢前方出現了兩騎戰馬,喊話的是一名黃衣惡漢,在他身邊還有一名容顏俊美的少年。

    田見秀驚道:「那是石公子的人!河對岸的騎兵全都是石公子的部屬!」

    劉宗敏的臉色有些鐵青,而李自成的神情亦是變得凝重了起來,他們都已認出,對面的兩個人,正是「惡狗五小」中的厲虎和西門瞳,而那隊青衣騎士正是霹靂營的人馬。

    儘管聽到了厲虎的呼喊聲,正在河中央的義軍渡船未得到軍令卻哪會停船,反而加速划槳,直駛向對岸。對面的人馬雖已排開陣勢,卻也不過是一兩百人而已,而每條木船上的義軍皆有六七十人,只要前面的三四條船衝到岸邊,義軍兵士們強行登陸,人數便能佔優,奪下碼頭應不成問題。

    然而僅在瞬時之後,這種做法便已被證明為全不可行。

    一陣爆豆般的轟鳴,河岸邊一陣白煙揚起,駛在最前面的一條木船已被無數鉛彈擊中!船上桅桿頃刻斷折,船板亦是被爆開了許多窟窿,河水湧入船艙,整條船頓時在河面上打起轉來。

    數十丈內,霹靂營的火槍射出的鉛彈足以穿透寸許厚的木板,這些淇河上的渡船並不算結實,在上百支火槍的齊射之下,沒有被打得散架已算是頗為幸運。

    只聽得厲虎喝道:「這一次只射船隻,算做警告,再敢往前駛,就怪不得我們要射人啦!」

    以往李自成雖是見過華不石手下霹靂營的弟子,但一直不知道他們的實力,此時的這一輪的火槍齊射,方才有所見識。

    如果是在平地上,要對付成群的火槍手,李自成或許還可以讓義軍隊伍分散開來衝鋒,付出一些代價強行貼近,迫使對方短兵肉搏。但是現下在這淇河之上,兵士們都擠在渡船上,根本無法分散,而且船行不快,這般駛過去簡直就是活靶子,只怕還未靠近岸邊就得被射殺一大半。

    而且因為船只有限,一次能渡過河去的兵力也不夠多,就算勉強衝上了河岸,也難以一鼓作氣搶佔碼頭,而對面碼頭前河岸邊的地勢,沒有可供掩蔽遮擋之物,上了岸也全在對方火槍的射程之內,在霹靂營的攻擊之下,決計支撐不到第二輪人馬渡河。

    對方顯然早就有所算計,才搶先一步佔領了碼頭,憑藉著眼前這種地形之利,這兩百名火槍手,就足以把兩千餘義軍全都擋在東岸。

    李自成眉頭擰起,喝道:「傳令,叫木船停下!」

    掌旗的兵士揮動三角令旗,向河上的船隻發出指示,很快十餘條渡船就全都在河面中央拋錨停泊了下來。

    船上有人喊道:「對面是厲虎兄弟麼,不知石公子可在岸上?」正是李過的嗓音。

    對岸靜默了一陣子,然後才聽到厲虎叫道:「石頭老大說了,叫李自成自己坐小船過河來,老大有話要對他說!」

    李自成聞言,大聲喝叫道:「好!去告訴華兄弟,我這就過河來見他!」

    這位李闖將的嗓門亦是不小,一聲呼喝聲若洪鐘,淇河東西兩岸的人也全都能聽到。

    劉宗敏道:「華不石手下高手甚多,須得提防他們會對大哥不利,讓宗敏陪大哥一起過河吧!」

    李自成略一沉吟,說道:「不用!你和他本就有些過節,去了無益有損,我自己一個人過河使是!」

    劉宗敏和田見秀都還想開口,李自成卻大手一擺,已提韁縱馬向河岸馳了過去。

    小舟很快就已備好,李自成獨自登船,只帶著一名搖櫓的兵卒,渡河朝著西岸直駛了過來。

    輕舟行駛迅速,就快就已渡過河面靠上了西岸的碼頭。李自成命那兵卒留在船上,自己輕輕一躍,便跳上了岸邊的木橋。他抬眼望去,但見霹靂營弟子的火槍陣就列在三十丈外,百餘個黑洞洞的槍口正全都對著他。

    李自成臉上全無懼色,手掌一拍腰間大鐵劍的劍柄,舉步向前走去,一面大聲喊道:「華兄弟!當哥哥的已過了河,你可以出來相見啦!」

    片刻之後,只見一匹白色駿馬從火槍陣後面轉了出來,騎在馬上的年青公子白衣勝雪,正是華不石。

    駿馬馳到木橋的邊緣被勒住,華不石翻身下馬,亦是獨自一人走了過來。

    這道木橋是供停泊的船隻卸貨之用,約有二十丈長,李自成和華不石俱是舉步相向而行,到木橋的中央,才面對面地站住。橋上只有他們二人,與其他人相距至少在十丈以上,而此處河風呼嘯,水浪拍岸,他們若不是大聲叫喊,說話的聲音旁人是無法聽見的。
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