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正文 第七百九十二章 茯苓豬 文 / 畫虎客

    「可是……那駕馬車在……在這火海裡,只怕,只怕已經……」呂榮結結巴巴地道.

    馬車裡的人被燒死,藍浩辰和呂榮保護不力,失職之罪足以禍滅九族,此刻這二人俱是面如死灰,肝膽俱裂。早知如此,剛才拼掉老命也要攔下那個殺手,即便是死了,至少還能落個以身徇職,不至於連累一家老小一起被殺頭。

    秋橫波卻一頓足,道:「蠢貨!這大火只不過是那人的脫身之計,他定是劫持著馬車走了!」

    藍浩辰一愕,道:「馬車沒有被燒?是真的麼!」

    秋橫波道:「我在後面看見,馬車上房頂之後瞬時間就不見了,想必是駛進了早已安排的密道!」

    剛才馬車衝到房頂時,藍浩辰和呂榮距離雖然較近,但視線卻被屋簷擋住,秋橫波離得較遠,反倒能夠瞧得清楚。

    藍浩辰聞言精神一振,大喝道:「快!快點救火!還有速到總督衙門去傳信,馬上封鎖城門!」

    馬車被劫走固然十分糟糕,但總比陷在火海中燒死要好得多,只要能及時把車裡的人救回來,未必沒有將功贖罪的可能。要追蹤如此顯眼的一輛馬車並不困難,只要對方未逃出城,就一定能追得到。

    藍浩辰和呂榮本已認定了自己必死無疑,此刻彷彿又抓到了一根救命稻草。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※北京城共有十六座城門,其中內城九座,外城七座,要關閉這些城門,必須由執掌京畿防務的總督衙門傳令。

    藍浩辰等人的動作不慢,在馬車被劫持之後不到盞茶的時間,緊急封鎖城門的命令便已發出。

    當牛嘉看見沖天而起的煙火信號時,正無比惱火地面對著城門前的一大群豬。

    左安門是北京南面外城上最小的一座城門,而牛嘉則是負責把守此門的巡檢。

    巡檢也是武官,卻僅有從九品,小得不能再小,牛嘉的手下只有三十名兵士,但面前的這一群豬卻至少有三百頭,而且每一頭都膘肥體壯,不下三百斤。

    今日是端陽節,進出城的人本就比平常多,快到晌午時分,卻忽然從城外來了這麼一大群畜牲。

    北京城並非隨便就能進的,尋常平民百姓進城,都得交納城門稅,若帶著貨物還須得交通商稅。收來的稅錢按規矩是要上交府庫,但牛嘉卻也能從中剋扣一些填進自己的口袋,否則京城物價如此之高,他們這些看門的小吏只憑那點兒餉銀,又怎麼能過活。

    肥豬要進城門,當然也得按頭論稅,然而守在城門口的兵卒張口要錢時,趕豬的竟然不給。

    趕著豬群的是十來名粗魯邋遢的鄉下漢子,但為首的卻是一個二十多歲,闊公子裝束的人。此人雖然穿著一身織錦長袍,頭頂四方文士巾,卻是生得膀大腰圓,滿臉橫肉,論體重決不下於他的那些肥豬。

    「什麼!你們要收本公子的錢?有沒有搞錯哇!」肥豬公子操著一口古怪的腔調,似是南方粵境的方言,「你們要搞清楚,這些用上好藥材餵養的茯苓豬,是本公子大老遠帶來,要給我舅舅祝壽的賀禮!」

    「你不知我舅舅是誰?京城裡還有哪個不知道的,就是宮裡的劉公公,他可是專門服侍田妃娘娘的!還有你們可知我姨夫是誰麼,就是兵部尚書張鳳翼張大人家裡的三管家,你們這些小兵見到了他,那都是得磕頭的!快點把路障搬開,好讓本公子帶著這些豬過去!」

    兵卒未收到稅錢哪裡肯放人,雙方各不相讓,在城門口僵持了起來。

    三百頭豬進不來城,把整個城門洞都塞得滿滿的,不僅擋住了進出的行人,而且到處亂拱,「哼哼」亂叫,還在地上留下了不少東西。

    儘管那肥豬公子聲稱這些茯苓豬用藥材餵養,不過拉出來的黃白之物卻和普通的豬沒甚分別,一時之間,城門口臭氣熏天,周圍守城的兵士和百姓,都紛紛掩嘴捂鼻。

    手下兵士擺不平事情,牛嘉只好自己上前去處理。

    他把守這左安門已非一日兩日了,要進城卻不想交錢的人遇到過不少,其中最為頭疼的,便是這種和朝中高官貴人沾親帶故的傢伙。這種人狐假虎威,面目可憎,可又不能對他們動粗,只因為不論是皇宮裡的太監,還是尚書府的管家,都不是牛嘉這九品小官能夠得罪的。

    當然,也不能僅憑著對方說的一句話就放他們進城,若是那樣他這守城的巡檢也就不用幹了。

    「喂!怎麼回事,這位公子貴姓大名啊?」牛嘉踱上前去,開口問道。

    「你問我嗎?本公子貴姓王,大名一個南字。」那肥豬公子也看出,走過來的人是守城兵士的頭目,當即大大咧咧地道,「快些叫你的手下把這些木頭都挪開,本公子還趕著進城去拜壽哩!」

    「我說王公子啊,這進城門要交稅乃是國家定下來的王法,便是皇親國戚也得遵守的,王公子雖是貴人,可也得依律而行呀!」牛嘉道。

    「少來這一套!」肥豬公子卻不賣帳,「我就不信王子公主過城門你還敢向他們要錢?莫要以為本公子不知道,收的銀子你們定是自己吞掉一大半,這些豬都是送給我舅舅的壽禮,要征它們的稅,就是吞我舅舅的錢,你好大的膽子!」

    看著擠在城洞裡的群豬,牛嘉皺眉道:「皇宮裡公公大人的錢,我們自是沒膽子要的。這樣吧!這麼多豬進城,按律條至少要交十兩銀子通商稅,王公子就少出一些,只交五兩就行了,怎麼樣?」

    「五兩?」王南撇著大嘴道,「五兩還是太多,本公子最多只能給三兩銀子!」

    這肥豬公子竟然討價還價,把他們這些守城將士當成什麼人了!牛嘉心中窩火,卻又不能表露出來,道:「好罷好罷,三兩就三兩!王公子交了稅銀,我這就叫弟兄們搬路障。」

    肥豬公子伸手入兜,摸了老半天才掏出了三兩碎銀,遞給牛嘉。

    「你們幾個快去把木柵搬開,放這群豬進來!」接了銀兩,牛嘉揮手吩咐部下。收三兩銀子倒是小事,這一大群又髒又臭的肥豬擁在城門口上,把後面想要進城之人全都堵住,實在是麻煩得很。

    正當路障已移開,豬群開始往城門裡擁時,牛嘉瞧見遠處發出的煙火信號。

    這正是總督衙門所發的緊急軍令,立刻關閉城門的信號,牛嘉身為九品巡檢,負有守門之責,當然是識得的。他頓時大驚,喝令道:「關城!快點關城門!」

    兵士應聲稱是,可是現在想去關城門,卻沒有那麼容易,因為整個城門口都被豬群卡住了!

    「把豬趕開,給我關城門!」牛嘉又喝道。

    兵士各持刀槍上去趕豬,那肥豬公子王南卻大叫道:「你們要幹甚麼!這些都是茯苓豬,每頭都價值幾百銀兩,弄傷了你們賠得起麼!」

    雖然牛嘉不知道是因何要關城門,但總督衙門既然用最緊急時才發的煙火信號傳令,想來是發生了十萬火急的大事,必須立刻執行,是萬萬耽擱不得的。

    「軍令所在,必須立時關城門,王公子,這可對不住啦!」牛嘉一邊說一邊指揮一旁的十餘名兵士,「你們去幫忙,快去把豬都趕開,關閉城門!」

    肥豬公子哪裡肯依,大叫大嚷道:「甚麼對不住!本公子已經交了銀兩啦,這三百頭茯苓豬沒進城就不准關門,你們幾個,快過去把城門頂住!」

    趕豬前來的十來個鄉農聽了肥豬公子吩咐,都衝上去頂門,與兵士們糾纏在了一起,一時之間,城門洞中豬叫人嚷,亂成了一鍋粥。

    別看這些鄉農身上穿的是破衣爛衫,模樣很是邋遢,但一個個俱是體格彪壯,力氣不小,牛嘉手下的兵士人數雖多,被這些人阻攔在前,根本就關不了城門。

    牛嘉眼見此景,不由得又急又氣,喝道:「你們敢阻擋官兵,是要造反不成!快,放下千斤閘!」

    門洞之內不但有兩扇木門,還安設了一道鐵閘門,足有數千斤之重,在城牆上用一隻轉盤絞動鎖鏈控制升降,乃是在危急時阻擋攻城的敵人之用。牛嘉也等不及手下的兵士行動,自己三步並做兩步跑進甬道,沿石階來到城牆之上,打開鐵鎖轉動輪盤,便要把千斤閘放下。

    然而牛嘉才剛轉過了一下,就再轉不動了,原來輪盤被一個人抱住,正是王南。

    這位肥豬公子不知何時也來到了城牆之上,竟沒有被守衛的兵士攔住,但見他整個身體撲在輪盤上,發出殺豬一般的嚎叫:「不能放閘啊!這麼重的鐵閘放下去,定會砸死我的豬!你們收了銀兩不放我們進城,還想害死我的茯苓豬,本公子要上兵部去告你們,叫姨夫把你們全都開革!」

    牛嘉又好氣又好笑,叫旁邊的兵士把此人拉開,哪知這肥豬公子身體沉重無比,死死地抱住轉盤不肯放手,一邊大叫大嚷,三四名兵士一齊使力也無法把他拉拽下來。
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