第一卷 第二十一章 歡喜堂 文 / 夜雨驚荷
一夜未見，二姑娘詩琪如大病一場般憔悴御朱門。
姐妹三個並肩而行，二姑娘在中間，左邊自然是雅靜，右邊挨著的是凝萱。
打出了小桃塢往歡喜堂去的這一路上，四姑娘的好心情便難掩，要不是她的丫頭翠綠反覆叮囑要矜持，雅靜幾乎要當著二姐笑出聲來。眼瞧著歡喜堂近在眼前，一想到在老太太這兒有場好戲看，四姑娘腳步越加的輕快。
和雅靜正相反，詩琪現在是頭疼欲裂，昨晚折騰了半宿，哭了半宿，詩琪不用看也知道，現在的自己和書上說的蓬頭鬼也沒什麼兩分別。尺素一早見了自己的鬼樣子，嚇得幾乎驚破了膽，幾個丫頭又是胭脂又是水粉，將自己的臉層層疊疊的糊住，勉強蓋住了青色。
「二姐姐，我扶著你吧！」
詩琪有些木然的感覺到一隻小手挽住了自己，頭一偏，就看見三叔家的小堂妹滿臉的憂慮。
「二姐姐，我這裡有窩絲糖，可甜了，你吃一個。」
詩琪見五妹妹費力的從腰間的小荷包裡扣出個油紙包，小小的一隻，裡面四枚窩絲糖紅潤潤，散發著香甜的光澤。再看五妹妹，一臉期盼的瞧著自己，詩琪來不及多想的就伸出了手，等她意識到糖的粘度時，凝萱已經扔了一粒進她自己的嘴裡，然後滿足的瞇著眼睛。
這個五妹妹，真有幾分的可愛，倒不像尺素說的那樣精明世故。
四姑娘餘光掃著凝萱的小紙包，有些吃味的看著裡面的玫瑰糖：「五妹妹，你可不能厚此薄彼啊！難道只二姐姐有，卻忘記了我們的交情？」
凝萱忙晃頭，趕緊將手裡剩下的窩絲糖都遞到雅靜面前，「四姐姐，你用御朱門！」
二姑娘詩琪娥眉微蹙，不悅的看著爭風吃醋的雅靜，用那只沒攥糖的手拍拍凝萱的肩膀，輕聲道：「五妹妹自己留著吃吧，你四姐姐怕牙疼，很少吃糖的。」
凝萱怯怯的看著四姐雅靜的臉色，見對方皮笑肉不笑的撇過頭去，才猶猶豫豫的將小紙包重新塞進荷包裡。
詩琪趁機打量著這個自己昨日還冷淡相對的凝萱，心裡融化了些許暖意：「五妹妹，你以前見老太太的機會少，以後可不一樣，記住一點，少說話，多用心聽。別耍小孩子脾氣，知道了嗎？」
凝萱將糖窩絲捲到舌根下，忙含糊不清的應了聲，要多乖巧有多乖巧。
凝萱心裡卻長出一口氣，小孩子終歸是有小孩子的優點，至少扮起稚嫩來別人絕不會懷疑，多智則近妖，凝萱可不希望別人把自己當成個與年歲不符的怪物。
四姑娘忿忿的看著二姐姐對小丫頭的關照，她在小桃塢裡又是巴結又是討好，也沒見二姐姐怎麼得意自己，凝萱這臭丫頭不過拿一枚糖果，難道就收下了二姐的心？那也實在是太便宜了五丫頭。
雅靜因想心事，不覺間落後了半步，等她看到前面倆個小姐妹手牽著手馬上要進歡喜堂的時候，這才著了慌，庶出的女兒本就不吃香，在廉國府裡地位低下，若她都自暴自棄，豈不是活生生斷了前程？
雅靜一咬牙，忙換了副臉孔，急匆匆追了上去，也不管她二姐姐喜歡不喜歡，緊緊的抱住了詩琪的手臂，親熱至極。
歡喜堂佔地最廣，乃是廉國府歷代主母安居之所，前院場地朗闊，有東西穿堂，可直奔陳老太君的大方廳。後院有一棟二層閣樓，四周有廡，高爽玲瓏，名曰松柏軒，是四少爺魏元安的休憩之所。軒內藻飾精美，人物花卉栩栩如生。歡喜堂遍植花木，春開牡丹，夏有紫薇，秋有菊，冬有柏，山石景觀生機盎然。
凝萱三姊妹到的時候，房簷下一溜站著三個人，大房庶出的二哥魏元祥，四房最小的少爺元東，還有正板著臉不肯往這邊看的三哥元輝。
二少爺今年十八，他嫡出兄長剛剛成親，如果沒有意外也會在今年傳出好消息，偏偏大太太說，低不成高不就的，未必能尋覓到好姻緣，不如等今科中了舉人再說。
不管二少爺心裡是怎麼想的，可他對嫡母，對長兄，對弟妹們還是一如既往的好。伺候二少爺的人都說跟著這樣的主子是前世修來的福氣。
凝萱沒少聽宋嬤嬤在自己面前念叨過這個人，當日七日守靈的時候，二少爺曾去祭拜過，不過那會兒他穿的一身素，和現在這個翩翩公子是大相逕庭。
「三位妹妹來了！」不等凝萱等人開口問好，二少爺已經先表現出了大家公子的風範，說話之間總叫人如沐春風般舒暢，「聽說五妹妹昨兒搬去了小桃塢，我們兄弟幾個沒來得及去恭賀一下，正好新得了一方新硯，送了妹妹權當個玩物吧！」
凝萱這才注意到元祥身後還有個捧盒的小廝，笑槐忙上前接過，又不聲不響的反轉到凝萱身後站定。
「謝謝二哥，凝萱也祝二哥今年秋闈能高中提名，不負少年偉志。」
魏元祥沒料凝萱會說出這樣恭賀的話，心中微微詫異，在他眼中，三房母女倆都是訥於言的人，說的直白些就是膽小謹慎，也不像二嬸一樣善於討巧老太太。魏元祥送禮，並沒承望五妹妹能回報什麼，或許在他眼中，五妹妹能「嗯」一聲，然後飛快的低下頭就已經不錯了。
魏元祥充滿興味的看著個子玲瓏的凝萱，還真沒看出，五妹妹的聲音也和她的相貌有的一拼。
「多謝五妹妹吉言，二哥要是此番能中舉，就送你一隻通身白毛的小狗，好不好？」有點逗弄小柴狗的意思。
元祥見凝萱大眼睛發亮，小腦袋不停的點著，就知道五妹妹喜歡的不得了。他那幾個同窗一旦有求於家中姊妹，多半會找只品相極佳的小貓小狗做禮物，所求之事往往是事半功倍。
四姑娘一聽，臉頓時就是一沉，氣呼呼的看著二少爺：「二哥，你明明知道我的雪團最怕狗，我連隻鳥都不敢養活，你要是送了小狗給五妹妹，我家雪團可怎麼活？」
元祥瞥見五妹妹逐漸暗淡的神彩，再看四妹妹不依不饒的嘴臉，不悅的喝斥道：「這是歡喜堂，不是你的北四間，要撒潑只管現在就回去。」
凝萱忙從詩琪的身後繞到雅靜旁邊，拉著雅靜的手低聲道：「好四姐，我不要就是，你別生氣，咱們姊妹情分難道比不上一隻小狗了？」
比得上一隻狗，卻比不上一隻貓。
都說貓是奸臣，狗是忠臣，四姑娘原來身邊並沒有比對的東西，可一旦叫五妹妹得了小狗，小桃塢裡的閒言碎語還能少了？
雅靜忙挽住了凝萱：「好妹妹，你說的對，別叫一隻狗壞了咱們的情分。」
凝萱強忍著噴笑的衝動，使勁兒低著頭，廊上的三少爺和最小的五少爺卻沒撐住，噗哧一聲。
雅靜對上二哥陰鷙的目光，暗叫不好，忙甩開凝萱的手，知道自己是無意間得罪了魏元祥。
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