第一卷 第四十七章 當年 文 / 夜雨驚荷

    魏家老太爺廉國公年輕的時候就是個了不得的厲害人物，他雖是嫡出，但並不佔據長子這個封號，上面還有兩個胞兄，不過是個小小的三子，爵位無論如何也輪不到他的頭上御朱門。偏偏三兄弟的生母早逝，先國公爺娶了繼室，填房夫人進門一年便懷上了骨肉，而且據說這位夫人的品行不大好，拈酸吃醋，先國公爺年邁，面對嬌妻，很是寵溺。

    如今正這位廉國公十五歲那年，他大哥在到靖州軍營歷練的時候不幸罹難，魏家人在靖州找了整整一個月，也沒尋到嫡長子的屍身御朱門。

    靖州緊臨敵國北齊的重鎮，歷來是兵家必爭之地，魏家以武起家，多年不得重用，先國公爺一心希冀能在兒孫手裡將魏家重新崛起，所以將剛娶妻的長子發配到了靖州做校尉。先國公爺當時從沒產生更換繼承人的念頭。

    直到長子意外喪生，繼室才開始動歪心思。

    擋在前面的勁敵自然就是魏家二爺，原配嫡子，填房小兒子，兩者之間在廉國府攪起的腥風血雨，明爭暗鬥說出來只會叫人瞠目結舌。在眾人將全部焦點都放在繼承人的爭奪上的時候，如今的老國公卻悄無聲息的走了宮中大太監曹公公的門路，在沒有家門幫助的情況下，領了都轉運鹽使司八品知事的職位。

    那一年中，整個廉國府都陷入了奪位的白熱化狀態下，大家的目光都盯在二爺和填房身上，甚至沒有什麼人知道老國公的新差事，見他早出晚歸，填房還幸災樂禍的以為魏家不過出了個紈褲子弟。

    八品的知事官階雖小，但獲利頗豐，加上老國公善於運作，又有曹公公時不時的點撥，一年的功夫，職位已經提到了從七品，專管京畿地區的鹽運補給。

    魏家在那一年裡直換了個天地，二爺被人當場抓住殺害幼弟的惡行，先國公爺半夜就吐了血，沒撐住半個月，人就歿了，他還算英明，臨走前先叫管家送了二兒子上路，爺倆一起在黃泉路上做了伴兒。

    廉國府風雲突變，嫡出三子名正言順的當上了新的繼承人，一年之後，填房夫人在悄無聲息中離開了這個人世，靈前連一個摔盆的孝子都沒有。一代新人換舊人，從此以後，廉國府說一不二的便是這個誰也沒能料到的嫡出三子。

    時過境遷，長久位居高位的廉國公經過歲月的打磨，只會變得更加沉穩，老辣。

    廉國公笑望著凝萱：「既然是出門買東西，少不得要見見外人，咱們國公府的女孩子，切不可矯揉造作，給家門抹黑。別人問你什麼，你只管照實來說就是，你爹爹就你這麼一個女兒，你的榮辱就是你父親的榮辱反之，他飛黃騰達了，你這個做女兒的又能差到哪裡去。」

    凝萱看著笑面虎似的祖父，心下一片冰涼。

    看樣子出外做衣裳是假，見某些人才是真。是什麼人才能叫魏國公這樣重視？如果魏家真的打算將自己作為一件物品高價出售，她又當如何自處？

    凝萱只有十歲，但是這個時代，未及笄便出嫁的女子大有人在，凝萱不怕魏家把自己嫁到什麼小門小戶中去，相反，越是這樣的家庭，能約束得了凝萱的東西便越少。她只是害怕害怕魏家會把自己當成一件禮物一樣送給什麼人做貴妾。

    貴妾也是妾，歷朝歷代大婦之下的小姨娘很少有人能善終。

    凝萱不希望自己剛從魏家這個泥潭，轉眼間就跳進另一個。而且以她的驕傲，也不容許有這樣的事情。

    凝萱衝著祖父甜甜一笑，露出上下各四顆小牙齒，白瑩瑩的，兩個小酒窩盛滿了可愛。「孫女不會辜負祖父的期望！」

    魏國公從籐椅上挺起脊背，寬大的手掌摩挲著凝萱的腦袋，凝萱的頭髮又黑又細膩，軟軟的像初生小雞仔的短絨毛。廉國公不覺得剛剛抬起的手又按了下去，隨意撥一撥，說話的語氣中點了幾分疼愛：「真是個聰明的孩子，記住祖父的話，魏家的姑娘們只要聽話，都會有好結果。」

    凝萱帶著幾分懵懂的點點頭。廉國公笑著擺了擺手，示意洪大管事將凝萱帶下去，戲檯子上的人一得手勢，忙將鑼鼓鐘磬預備好，作勢就要來一出《滿堂春》。轉身要走的凝萱還只聽了個前奏，卻險些被書齋內衝出來的人撞個滿懷。也就是凝萱手腳快了些，否則她這小細胳膊小細腿的，非折兩三根骨頭不可。

    凝萱臉頰旁帶過了一陣風，有道藏青色的影子就打自己身邊飛過。

    「國公爺，出大事了！皇后娘娘她薨了！」藏青色的影子兩句話就把凝萱震懾住了，原是要送凝萱進出去的洪大管事扔下了她匆匆回身，逮住那人就問：「哪裡來的消息？」

    凝萱縮了縮脖子，趕忙高抬小短腿，一溜兒煙兒就進了小拱門，消失在露台上。

    等裡面的人看不見自己的身影，凝萱反而放慢了腳步，側著耳朵一支楞，就聽那人喘著粗氣道：「如今宮內戒嚴，咱們家娘娘打發了一個面生的小黃門出來告訴消息。皇后死的有些不明不白，陛下將皇貴妃給軟禁起來，還加派了重兵保護太子，娘娘叫」

    廉國公擺出了停下來的手勢，洪大管事立即明白他的深意，轉身跟進拱門，四下裡一看，並沒有五姑娘的身影。洪大管事又不放心，腳下發力，搶步追出了書齋的正門。曲曲折折的迴廊上，洪大管事見三個小姑娘正歡快的數著小廝剛送過來的荔枝，不由得會心一笑，而後轉身回去覆命。

    「老太爺，五姑娘在迴廊上和丫鬟們看荔枝呢！」

    廉國公微微點頭，這才對藏青色的心腹說道：「娘娘還說了什麼？」

    「是，咱們家娘娘要國公爺放寬心，這事兒多半是皇貴妃下的絆子，和承露殿沒有關係，娘娘還說，三皇子近來極得陛下喜歡，正預備叫他歷練歷練呢！」

    廉國公捻著短鬚笑道：「殿下一向聰慧，我倒從不擔心這個，只是無論皇后是橫死還是怎樣，椒房殿總歸要讓出這個位置，」廉國公興致勃勃的看向眾人，嘴角一挑，詭笑道：「如果幫三皇子和七皇子變成正兒八經的嫡皇子，你們覺得如何？」

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