第一卷 第三二六章 借錢 文 / 夜雨驚荷
大公主笑罵道：「那東西凌冰冰的，又不好克化，誰大冷的天做它？獨萱丫頭愛磨牙，往日也沒見如何吃，怎麼巴巴兒的想起這一口？」大公主雖然這樣抱怨著，可臉上笑意不減，並且叫了外面伺候的小丫鬟去喚平媽媽御朱門。
大廚房的人正預備午飯，忽聽聞大公主欽點了平媽媽的名字，唬的平媽媽不知所措，還是同來的傳訊的小丫鬟悄悄透漏了來意，平媽媽這才放寬心。大家一面口中喊著恭喜恭喜，一面又暗自羨慕平媽媽的好運道。
平媽媽往日在廚房裡不過是做些湯品之類的活計，因身份低，所以不曾得大公主單獨召見過，倒是君山縣主沒成婚的時候，大廚房進獻夜宵，有幾次是平媽媽提著食盒去燕園，偶然幾次，竟被縣主記住了名字。
平媽媽是個細心的人，往正房去的這一路上，不動聲色的問著凝萱的近況，那小丫鬟只挑揀了幾句不要緊的說，餘下時間閉緊雙唇，並不給平媽媽打探的機會。
還沒進屋就已經聽見裡面笑語不斷，平媽媽心中一喜，大公主是個出手闊綽的，只是平時難得一見好心情，更難得被平媽媽這樣的粗使婆子碰上。
「殿下，大廚房的平媽媽來了。」
裡面笑聲漸止，平媽媽不敢抬頭張望，就覺門簾子被掀起，一陣香風驟然吹拂在臉上，平媽媽偷偷的翻了眼皮往上瞄，是縣主身邊原來的丫頭笑槐。
「笑槐姑娘好。」平媽媽和笑槐是老相熟，有幾道湯品還是她手把手教會笑槐姑娘的呢！
笑槐輕聲道：「小丫鬟告訴召你來的緣故了？」平媽媽忙不迭的點頭，賠笑道：「難得世子妃還想著奴婢這一手酸辣皮凍，不過老輩兒人都說酸兒辣女，可見世子妃是要兒女雙全的。」
「哪一個說兒女雙全？」大公主的聲音已經破簾而來，笑槐趕緊沖平媽媽使了個眼色，引著後者往裡進。
大公主笑呵呵的看著地上站著的平媽媽：「便是你說世子妃能兒女雙全？」
平媽媽心知，當年的都希望子女成家後和順安泰。便狠狠挑了幾句奉承的話與大公主說。「奴婢雖然不會號脈看診，但這些年家裡親戚家生孩子，奴婢都是要幫把手的，世子妃一看就是有福氣的模樣。兒女雙全尚是小事，關鍵是世子妃宅心仁厚，福澤綿長，也定會惠及子孫。」
大公主樂不可支，指著平媽媽與眾人笑道：「瞧瞧，瞧瞧，這哪裡是個廚房裡燉湯熬水的媽媽。分明是大材小用了，就衝你這句話也該賞。」
平媽媽狂喜，跪在地上不斷叩首。
「你先別忙著謝本宮，等囑咐你的事兒料理的明白妥當，本宮的賞賜一併給你。」大公主就將凝萱想吃酸辣皮凍，又怕這皮凍對孕婦不好的事兒說了出來。
平媽媽在來的路上早就想好了妥當的法子，所以只略沉吟了一會兒便說道：「殿下瞧這樣可否？奴婢雖然擅做皮凍，不過另有一樣拿手的絕活兒可和它媲美御朱門。用上等的蕎麥粉做了麵條。擀的細細的，用大骨頭熬成了湯，多多的加了辣子香醋。這麼冷的天保管世子妃吃了還想吃。」
凝萱早在平媽媽開口形容的時候就自動自覺的在腦海裡跟著遐想，不等平媽媽說完，凝萱已經不爭氣的成了小饞蟲了。她忙笑道：「那就有勞平媽媽了。」
眾人見凝萱饞的不行，笑得前仰後合，大公主更是險些岔了氣兒，好容易能開口說話，「既這樣，索性就多多做幾碗，我們大夥兒一起吃個痛快。」
平媽媽應聲而去，大廚房新得了命令。先緊著平媽媽的東西準備。有人和面，有人熬湯，有人調味平媽媽儼然一個調度分明的大管事，不大會兒就將一碗碗鮮紅酸辣誘人的蕎麥麵條端去了正房。
平媽媽的手藝果然不差，麵條筋道香滑，吃一口足叫人暖到了胃裡。眾人吃的汗流浹背。凝萱因是孕婦，大公主不敢叫她多吃，可也是大半碗了，至於在北地呆慣了的顧雲霆、趙煦兩個，身邊堆滿了盛麵條的大海碗，看樣子就知道喜歡的緊。
趙煦吃完最後一口，抬頭就看見媳婦可憐巴巴的瞅著自己手裡的碗，他立即明白，這是沒吃飽啊，趙煦心疼的不得了，可又不敢真叫凝萱多吃，只好笑著與大公主道：「姑母，不如把平媽媽借給我們用幾日吧，免得凝萱想吃這一口卻沒人像平媽媽的手藝。」
大公主被磨的不行，只能答應了。平媽媽卻有點為難，她丈夫兒子都在顧家當差，大公主卻只叫自己到王府做事，這可如何是好。
凝萱瞧平媽媽並不似歡喜的模樣就明白了幾分，她輕笑道：「母親最心疼女兒，不過女兒可不是大肚彌勒佛，哪裡能日日只吃這面？若是偶然想打打牙祭，叫了平媽媽做一碗罷。倘或為這個專程叫平媽媽去王府，多少有些大材小用，不如叫笑槐跟著學兩日。」
大公主恍然道：「本宮怎麼就忘了她！」大公主忙招手喚來笑槐，握著笑槐歎道：「這丫頭忠心的很，她和碧潭伺候你，本宮最放心不過。今後你主子日常飲食都由你來主持，等萱丫頭生下小世子，本宮記你和碧潭一大功。」
平媽媽像是被人用大鐵錘捶在了胸口上似的，憋悶的很。她雖然不願意和丈夫兒子分開，可那到底是親王府，並不是公主府能比的，她若要了去，無論從低位上，從身價上，都不是一般僕婦可比擬的。平媽媽忽然後悔的要死，只覺得一個天大的好機會就這樣被笑槐給搶走了。
她果然在後來的教導中摻雜了許多私念，並不盡心盡力，這且是後話。
再說凝萱等人第二日回了王府，趙煦忙將喜訊告訴了恪親王。恪親王坐在書房裡愣愣的呆了一上午，等再出房門的時候整個人多了幾分神采，吃午飯的時候雖然有些難為情，但到底答應了趙煦夫妻倆，暫時留在京城，不做遁入道門的打算。
時光流逝飛快。這一轉眼元月便過，京城回暖，元宵佳節之後殘留的熱鬧勁兒又被忙忙碌碌的生活消散殆盡。趙煦率御林軍三百人於禁宮之中大顯身手，德宗欣喜大周有如此強兵悍將。不但大加讚賞趙家麒麟兒，更大筆一揮，給兵部撥了多兩成的糧餉做軍費支出。
直到春闈將至，凝萱才漸漸放寬心，只當自己前期的擔心都是多餘的。趙煦因練兵一事又風頭再起，成了京中年輕一輩的權貴人物，來王府攀附關係的人多了一倍。趙煦唯恐累到妻子，擺足了冷臉，找他商議正經事兒可以，若哪家不識趣的派了夫人或太太來打攪世子妃養胎，趙煦可沒好臉子給對方。時間一長，大夥兒也都明白了這個道理，再不敢造次。
恪親王雖然留在了王府，但郭王妃卻還是入了流雲庵做了俗家弟子。凝萱曾擔心流雲庵的主持師太心懷不軌。會藉著郭王妃對王府不利，趙煦卻笑著告訴她，早在幾年前流雲庵那位能言善辯的明月師太就仙逝了。至於死因，流雲庵上下口徑一致，都只說是風寒。德宗雖然不信佛，但也決心插手流雲庵俗務，吩咐內府選了一個沒落世家的小女兒做了流雲庵新任主持。因有內府在其中斡旋，流雲庵漸漸有抬頭的跡象，風光比不上孝慈師太的時候，卻絕對更甚明月把權那會兒。
凝萱從外面買了五個小丫頭送去流雲庵服侍郭王妃，也允諾她們，只要盡心服侍。便在幾個人十八歲的時候准她們還俗，王府出筆銀子將她們風風光光嫁出去。五個小丫頭都是家中窘迫無以溫飽的，聽世子妃這麼一說，樂不得應了，照顧起郭王妃的時候更是盡心竭力。
郭王妃面兒上沒做什麼表示，私下忽然托人送了一雙虎頭鞋給凝萱。一瞧那針腳就知道是個初學者做的。
凝萱穿著小襖，坐在床榻上把玩手裡的小鞋。就有下人來報，說魏太太來了。
「我猜到你這兩日忙碌，怎麼沒在家守著，卻跑到我這兒來了？」凝萱側身往旁邊讓了讓，招手叫二姑奶奶魏詩琪坐在自己旁邊。
如今的魏詩琪已經做了婦人的打扮，年前她才舉行了大婚，公子不是顯赫的名流，但很得廉國公看好，加上詩琪是這幾個孫女之中少數聽話乖巧的，所以廉國公貼補了許多銀錢在這樁婚事上。二姑爺果然不負眾望，在春闈之中一舉驚人，竟奪下了新科榜眼一席。二姑娘的好運道羨煞了好些人，可更多的人還是敬佩廉國公的眼光毒辣，偏就從那些舉人裡相中了貌不驚人的二姑爺。
魏詩琪坐在凝萱身邊，端詳起小小的虎頭鞋：「相公被翰林院的方大人請去吃酒，我因惦記你，所以和婆婆告了半日的假。這是誰做的？」五妹妹的手藝她還是知道些的，絕對做不出這樣瑕疵遍佈的東西來。
凝萱笑著從詩琪手裡拿回小鞋子，交給碧潭囑咐她收好：「是我們家王妃親手做的。」
詩琪一怔，繼而笑道：「東西雖小，難為她有這個心。」詩琪一直都知道五妹妹和她婆婆關係不和睦，現在郭王妃肯主動為凝萱的孩子做鞋，這就是冰釋前嫌的徵兆，詩琪不禁暗暗羨慕凝萱的肚子御朱門。
凝萱見二姑娘有些魂不守舍的樣子，「二姐姐今天來是為了什麼事兒吧？」
詩琪臉騰的一紅，不安的瞧了瞧站在門口處的碧潭。凝萱就明白她是有難以啟齒的話要對自己說，便打發了碧潭出去。
「五妹妹我，我是有件事兒相求與你。」詩琪悶聲道：「你能不能借我些銀子？」
凝萱不是小氣的人，況且諸多姊妹中，她只和二姑娘還算有些交情，若只是借錢，凝萱絕不會吝嗇。只是這次她先沒急著答應下來。
「二姐姐缺銀子用？」
詩琪不知該點頭還是該搖頭，她明白，五妹妹這是懷疑自己的用心了。她當初成親，祖父不但要求公中出一大筆錢，更私下裡添置了不少，惹得其他幾房夫人們都很是不高興，二夫人更是指桑罵槐。說詩琪是狐媚子，學了她娘的媚態。
也因為這個，詩琪的嫁妝到底有多少，眾人心知肚明。她成親不到半年就往妹妹家來借錢。是誰都會心生疑竇。
可詩琪果真是有難言之隱。
凝萱淡笑道：「二姐姐要是不方便說，這也沒什麼。需要多少錢，我只盡力就是。」
詩琪要的不是一筆小數目，她心知不說明白，五妹妹就算再大方也不會放心交給自己，況且她二人的交情還沒到那種熟稔的地步。詩琪一咬牙，「五妹妹恐怕也知道了吧。我家相公中了榜眼，按理來說是要到翰林院任職的，最差也是個編修的職位。不過，翰林院的方大人悄悄告訴你二姐夫，林狀元家中門路廣，並不打算在翰林院裡久待，他要托了門路往南江放官。這樣一來，侍講學士的位置就讓了出來。」
「二姐姐不用說了。姐夫這是看中了人家空出來的位置啊。只是不知道怎樣活動？」
詩琪尷尬的看著凝萱：「方大人說了，只要兩萬兩銀子就能打點明白這事兒，因他是相公的忘年交。所以只收個辛苦錢。我自己只湊足了一萬兩，剩下的我想和五妹妹這兒借些。」
凝萱叫了碧潭進來，附在她耳邊低語了幾句，碧潭瞅瞅魏詩琪，不動聲色的去了。
詩琪坐立難安，五妹妹絕口不再提借錢的事兒，只叫自己頻頻喝茶。不大會兒，碧潭就趕了回來。
「世子妃，公孫先生說，這位翰林院的方大人走的不是正兒八經的科舉路子。他原依附的是叛亂的逆賊忠嘉王，做了翰林院裡的小小檢討官。因後來告發忠嘉王的諸多惡性，所以在大清洗的時候僥倖逃過一劫。先生還說，這位方大人很懂得媚上的道理，把幾個頂頭上峰弄的是暈頭轉向，幾年的功夫就從檢討管做到了掌院的院士。在陳大人手下當差。奴婢還沒說是什麼來意，公孫先生就猜出了幾分，他叫我轉告世子妃，方大人很是貪財，小心上當。」
詩琪強笑道：「這怎麼會，方大人和你二姐夫的交情好著呢，再說了，他是官，你二姐夫也是官，要真是像你們府上那個什麼先生說的似的，你二姐夫怎麼會看不出來？」
凝萱擺擺手，只問一件事兒：「二姐姐，你老實和我說，借錢買官的事兒是你自己的主意，還是二姑爺的主意？」
「自，自然是我的主意。」
凝萱冷笑道：「二姐姐的主意？我以為二姐姐這麼精明，就算要托關係，也該找到四夫人那兒，你難道忘了，陳家才是翰林院中永不倒的長青松。」
詩琪怎麼會不知道這個道理，可是相公好像認準了方大人，她又能說些什麼？
凝萱輕輕歎口氣：「算了，我也不為難二姐姐。碧潭，去取錢匣子來。」她從碧潭遞來的紫檀錢匣子裡找出了一張一萬兩的銀票交給魏詩琪。
魏詩琪沒想到事情出乎意料的容易。可轉念一想，詩琪又道：「我給五妹妹立個字據吧。」
「二姐姐有心了。」
魏詩琪不免羞愧，看樣子五妹妹是早有這個打算，可歎自己還是靈機一動才想到，若真叫人家開口要求，她豈不是更顯得難堪？魏詩琪正要碧潭去尋紙，凝萱卻笑道：「銀子我可以借，不過字據卻不打算叫二姐姐來寫。」
見凝萱說話前後不符，詩琪狐疑的去看她。
凝萱把銀票塞到詩琪手中：「勞煩二姐夫寫份字據吧，若是不署上他的名字，我到底不放心。」凝萱又補了一句，「二姐姐別怪我小氣。」
等魏詩琪一走，凝萱臉就沉了下來，夜間趙煦回來聽妻子說起此事，趙煦倒是不以為意：「怎麼不找咱們家走動走動？既然是公孫先生說那個方大人不可靠，八成是白搭銀子。」
「文人都自負，要不然這些年朝堂上也不會弄的文官武官鬥雞似的敵視對方，雖然裡面不乏皇帝的暗中授意，但是文官們看不慣武將的粗蠻，武將看不慣文官的酸腐也是難免的事兒。我這個二姐姐本就自恃清高，能開口和我借銀子，已經不知道下了多大的勇氣，要是再叫她出口和我求情買官，只怕羞也要羞死她了。」
趙煦笑瞇瞇的摸著寶貝媳婦不甚鼓溜的小肚子，「快說說，你這麼斯文的小娘子，怎麼一眼就相中我這個粗人了？是不是當初一眼瞧上我就拔不出來了？」
「呸，好沒臉的傢伙。到底是誰看上了誰？」凝萱笑罵道：「你還敢說，把我當幾歲的娃娃似的，只拿幾顆糖粒兒來哄我。」
夫妻倆不禁齊齊想起當年的趣事相視而笑。(未完待續)