第一卷 二四二回：先到者誰 文 / 墨筱笑
至此，距離那次仙靈之氣大洩，已經四日仙渡。
對陳容而言，這便是距離上次收到印晨的傳訊，已過四日。
當時印晨飛劍傳書，是這樣說的：「陳師兄，白荒突現神秘高人，青籬師妹深陷其手，當日比劍之約，而今只得暫且作罷。他朝有時，當再續約。印晨，愧書。」
那一日陳容路過試法台，印晨追出百里，用言語一再相逼，終於使得陳容應下比劍之約。當時約定的時間是四月二十五日，下弦月出之時，地點則是在白荒邊緣。但如今白荒已被妖獸佔據，再不是曾經一片荒涼的不毛之地，實則並非合適的比劍場所，而葉青籬被擄，印晨乾脆解約，則更顯得人事變幻，世事無常仙渡。
印晨傳訊的那日，正是四月二十四日。陳容知道印晨的意思，他雖未明說，但其言下之意卻清楚表明了，他不能踐約的最大理由在於，他要尋找葉青籬。救人如救火，這個時候容不得一絲一毫的耽誤，曾經的比劍之約，自然只得暫時擱置了。
不可否認，收到傳書的那一刻，陳容心情是複雜的。
對一個劍修而言，承諾有多重要，他再明白不過。更何況印晨是後起的天才，他對陳容這個曾經在崑崙劍修中有著特殊地位的「術劍」，其實是存在著那麼一分執念的。也或可以說，這是每一個天才對曾經在同一領域攀上過高峰的「前輩」的執念。
而越是如此，越發顯得這樣一次比劍之約對印晨的重要性。但在這種情況下，印晨卻為了尋找葉青籬而主動放棄了這次比劍，兩相對比，由不得陳容不多想一分。
就好像是，突然發現，自己珍藏在心底，妥帖收藏的某件秘寶，原來早有他人覬覦的那種感覺。說不上是什麼滋味，但總歸不那麼令人痛快。當然。這些細微的情緒變幻，終歸是敵不過在他得知葉青籬被擄消息時而生起的那些擔憂。當時。陳容從岩漿遍佈的地底世界邁出，久違的陽光灑落大地，他被暖日映照，卻遍體生寒。
晴川。一個和悅而美好的名字。但這個美好名字所代表的地方。卻實在並不美好。
晴川曾經也是名副其實的，她原本是瀾水河畔大片平原的總稱。瀾河從觀瀾峰頂始發，順流三千里，在晴川左近有一個極大的拐彎。每年汛期來時，河水滿溢，滋潤了這一片土地，便形成了草木豐澤、土壤肥沃的晴川。
但三萬年前，一場無人知曉始末的大戰使得瀾河改道，晴川左近一帶便由此赤地千里，生機幾近滅絕。再後來有大片魔魘在此滋生。吞吐生靈精氣，更使得晴川生機恢復困難。到如今便成了一個有名的魔魅之地。其間妖獸和魔魘交雜而居，各種有毒植物遍地叢生，天空之上終年魔氣飄蕩，若非此地仍屬崑崙轄區，倒可以算得上是一個極為適合魔門弟子修煉的好去處。
也正是因為如此，在崑崙大開方便之門，准許天下修士入境，共襄太虛盛會之時，魔門弟子便多有流連晴川。在此修煉。
這給夜帝明的獵殺計劃提供了極大的便利，但在他踏足晴川的一日之後。神秘高人在此地大肆屠殺修士，就連歸元期高手亦未能倖免的消息終於傳遍四野，至此，眾修士爭相退出晴川，魔門眾人也紛紛藏匿起來。
這一天，東元城人流激增，其中多數修士都是從晴川而來。陳容在邊緣地帶靜默片刻，卻逆著人流邁步踏入了晴川。
晴川中心地帶的一小片矮樹林旁，葉青籬正在生著火燒烤短尾虎，夜帝明則負手站立一旁。
此間看來還算安定，但就在數刻鐘前，夜帝明於此燒燬了一片噬魂樹妖，同時誅殺了一個歸元中期的魔門高手。
那是歸元期，不是練氣期，那是世間少有的高手，不是路邊的大白菜，可在夜帝明手下，他的生命卻脆弱得與路邊隨處可以收割的大白菜彷彿沒有什麼區別。
修仙九境界，越到後期，每一個境界之間的實力跨度就越大，藏神與歸元一對比，便彷彿是天地之別。更何況夜帝明早已是藏神巔峰，一隻腳踏進了出塵。
因此當夜帝明改變策略，誘惑她說「交出你的寶物，我許你修到歸元」時，她依舊不緊不慢地在烤肉上灑著調料，只笑道：「前輩，晚輩即便是修到了歸元期，在您這裡，也不過同樣是個揮手即滅的弱者。這買賣，可不划算。」
夜帝明道：「二十歲前修煉到金丹期，其實不算什麼。高階的修煉，不是早期可比。」
葉青籬卻不接他的話，只道：「據說前輩您早已修煉到了藏神後期，且不論您這些年是否有再進一步，只說您此刻，您是否便覺得，天下間已經沒有誰能夠令您稱弱了？」
夜帝明目光微轉，平淡地示意葉青籬繼續。
葉青籬便道：「定然不是，畢竟你我頭頂之上，可還有個天呢。前輩，天道面前，你我同是弱者，便是誰強上了半分，又有什麼意義？」
夜帝明淡淡道：「若無意義，你為何還要修行？葉青籬……看似是結丹期修為，可是卻沒有金丹，這滋味如何？」
葉青籬轉著烤肉的手驟然一頓。
夜帝明卻不再言語，彷彿適才言語不曾出自他口。
「沒有金丹……」葉青籬忽笑道，「沒有金丹，焉知不是脫去窠臼，以便能走前人未走之路，見前人未見之道？」言罷，她從儲物袋中取出調料，逐一灑至手中烤肉之上。初說這句話時，她未必沒有為了反駁夜帝明而反駁的意味，但言語出口之後，她心底卻忽有明悟。
丹碎蓮華生，這原不是她本意。甚至於那九品蓮台中已經開啟的兩個神通：星落如雨和枯榮八相，也並非全由她心意而生。神通生成之時，葉青籬恍惚觸摸到了什麼，又彷彿全然未知。然而這一切雖然懵懂，卻依舊自然而然地來了。
修士修行，其追求長生的最終目的雖稱逆天，但在過程中，卻又講究處處順天而為。順其自然，在某些時候方能契合天道。
葉青籬正感覺著丹田中的蓮台輕柔轉動，花瓣搖曳，忽就聽得一人的聲音自不遠處清清淡淡地傳來：「葉師妹說的正是，上古修士，本無功法，亦能憑一己之力與天地抗爭，終至開闢出如今的修行之道。但誰又能肯定，金丹大道便一定是能夠指引我輩踏上終途之道？」.
(未完待續)