卷 二 四為青年的崛起之路 章 二零五九 老鐵匠 文 / 拉風的樹
雖然嶺南的戰爭一觸即發。但陳勝並不急著離開番禺。有李左車主持著軍務，他並不擔心會出什麼亂子。再說了，這是嶺南的內戰，不會輕易擴大到波及秦軍。秦軍只需按兵不動，監視南越各路大軍的動向，便可以高枕無憂。
最讓陳勝欣喜的還是西甌的軍隊進入南越。要知道，秦軍南征，抵抗力最強的是南越，但實際上，戰爭進行得最為艱苦的是西甌戰場。接著崇山峻嶺的優勢，西甌以少拒多，硬生生地把秦軍拖住，秦軍苦戰近兩年，都無法取得滿意的戰國。因此秦國不得不把戰爭的中心轉移到南越，試圖一舉攻克南越之後，從南越出兵政府西甌越族。如今西甌將主力進入南越，參加了南越的內戰，自身的防禦力量也會隨之下降。這樣一來，和西甌作戰的秦軍，壓力便可減輕不少，甚至可以趁機發動猛攻，取得一定的效果。
站在屋簷下，雪霰撲面。不過身上披著厚實皮袍的陳勝卻感覺不到多少寒意。如今嶺南局勢再度發生變化，看樣子秦軍的推進速度又會加快很多。身為閩中郡的郡守，陳勝對朝廷如何處理南海這麼大的一塊地方，非常關注。來番禺這個地方，他主要便是要調研此事。
在他看來，如果南海諸地，要是能夠像閩中郡一般發展起來，那是最好不過了。但閩中郡的發展，離不開凌家的鼎力支持，數以百萬計的金錢源源不絕地投入其中，才能夠讓閩中郡迅速崛起。但陳勝更加清楚，閩中郡每年的收益，實際上還是來源於他從後世所帶來的那些技術。閩中郡的生產，已經基本滿足了整個秦國的消費，實在無法再擴大生產。
凌家已經在閩中郡投入巨大，短期內不肯能再拿得出巨資注入嶺南。朝廷也不會讓凌家的觸手太長，在帝國的南方擁有這麼多的產業和財富。
但按除了凌家，天底下只有烏家才有這樣的實力。除非萬不得已，陳勝不會願意看到烏家的財富流入嶺南。但實際上，陳勝也清楚，烏家恐怕也不會輕率做出這樣的事情，把資金注入嶺南這一塊地方。要知道，閩中郡雖然荒蠻，但好歹與齊、楚接壤，對中原文化素有嚮往，對朝廷的牴觸不算太厲害。但南海的越民，由於五嶺隔絕，對待自己的傳統可是根深蒂固。想同化他們，沒數十年的苦工，絕無可能。所以即使平定嶺南之後，這裡也得必須長期駐守大軍，才能夠確保安全。再這種地方投資，顯然是要冒著非常大的風險；再者，嶺南與中原隔絕，運輸不便，貨物也不易運輸出去，這才是阻撓了嶺南發展的最大限制。
種種客觀因素表明著，嶺南的發展，絕不可能像閩中郡那般迅速。
對於自己得出來的結論，陳勝歎了一口氣。在這個時代，世上的土地很多，但是秦國的人口卻是有限的。即使是他這種穿越者，也不可能無中生有，讓秦國的發展加速。
長歎了一聲之後，陳勝回過神來，聽著走向了鐵匠的作坊那邊。
天氣雖然嚴寒，但鐵匠的作坊裡卻是一片暖洋洋的。一進去，陳勝便看到，老鐵匠用夾子夾著一塊通體暗紅的金屬，而樊跖光著膀子，憨笑著按照老鐵匠所說的法子，用大錘錘鍛金屬，火光四濺。從表情上看得出來，樊跖對這份工作非常滿意。見陳勝進來，樊跖抹去臉上的汗水，說道：「陳勝，你來啦，這是我鑄的劍，這把劍打好之後，我送給你，怎麼樣？」
陳勝連連點頭，笑道：「自然是好的。」陳勝轉頭對著老鐵匠說道：「老師傅，這麼冷的天氣，也不歇息一下？」
老鐵匠見陳勝進來，神態稍稍變得拘謹一些，說道：「少爺，正因天冷，幹點零碎活，日子才容易打發些，這番禺，已經好多年不像這麼冷了。」
一邊說著話，老鐵匠一邊夾起樊跖錘鍛過的金屬，小心翼翼地放在一邊的石槽裡。石槽裡面有著一層淺淺清水，金屬放在裡面，還不能沒盡。「滋滋」一陣水霧騰起，將整個房間都變得雲霧繚繞起來。稍稍觸碰了槽水之後，老鐵匠迅速提起金屬，然後再放進去，反覆再三，最終才拿出來，繼續放回了燒得正旺的爐火之中。
陳勝見老鐵匠這動作有些古怪。他在軍中，也見過工匠們冶煉銅鐵，鑄造武器，但卻無像老鐵匠這般動作。他好奇問道：「老師傅，直接把這銅塊放到水裡不就好了嗎？何必反覆？」
老鐵匠咧嘴一笑，說道：「少爺啊，這是我家祖傳下來的法子，我也不知何故。但是祖先留下的法子，肯定有好處的。我鑄造出來的劍，比起其他人鑄的劍要鋒利、堅韌多了。」
陳勝微微點頭。他應楊燕提起過，老鐵匠祖上是楚國人，後來因為鑄劍出名，酷愛寶劍的越王招到越國，幫越王鑄造寶劍，後來因為越國衰落，老鐵匠的祖輩便遷出了越國，往南發展，不知何故，竟然到了番禹這個地方。老鐵匠因為鍛造刀劍的技藝超群，被前任南越王看中，成了宮廷的鑄劍大師。但因為後來南越王病死，他的兒子孟黑龍繼位之後，看上了老鐵匠的女兒，強行將老鐵匠的女兒納入宮中。但不久之後，老鐵匠的女兒卻死於王宮，讓老鐵匠對孟黑龍痛恨不已。於是離開了宮廷，在番禺街頭當了鐵匠。
楊燕之所以能夠說服老鐵匠把自己的地方讓給黑水閣當據點。正是楊燕查到了老鐵匠的女兒的死因，是因為孟黑龍一次喝醉酒之後，狂性大發，用刀把鐵匠的女兒給殺死。楊燕給老鐵匠保證，必然會殺孟黑龍給老鐵匠的女兒報仇，因而說服了老鐵匠。
陳勝想了想，指著那石槽上的水，說道：「想來這石槽上的水來歷也不凡？」