第一卷 第四十八章 宴客 文 / 樹玄籐
把信寄出去後的當天晚上，夜深人靜時，玉籬不免也有些後悔。萬一告狀不成，反而引火燒身呢？輾轉反側，一夜沒睡好。等到天明起了床，正自猶豫要不要把事情也跟父母說一說，沒曾想家裡一下子事多起來。
頭天晚上玉籬和玉籬媽把事情都打整好，第二天一大早鄧立明過來時，玉籬媽跟著過去幫忙。玉籬就在家忙著洗缸，擦盆，磨刀。又按玉籬媽說的，到小賣部買了結結實實二十斤鹽，五斤白酒回來。這還不算完。又爬上樓，取了玉籬媽早就備下的辣椒，花椒下來。烘乾，碾碎成粉。最後又把院角菜地的小香蔥扯來和著生薑洗淨切細。這才算把待會要用的作料準備得差不多。等到豬肉運回家，做臘肉，灌香腸，再加上風雞，板鴨，才是真正地開工幹活，怕是忙到半夜還不能歇息。
到了十一點過，活蹦亂跳出去的一車牲畜就變成了一攤肉給送了回來。玉籬站在大門邊，看得啞然。上前和玉籬媽搬了六趟，才把自家兩條大肥豬，和三十多隻雞鴨搬完。本來就不寬的灶房裡多了五六隻大籮筐，一下子連走路都要踮著腳。
玉籬把玉籬媽沒來得及吃的早飯擺在堂屋裡，就搬了個小凳子坐在灶旁切肉。玉籬爸從早起就拖根竹子出來，劈開，抽細。一些做成竹圈用來灌腸，剩下的大半繞成竹繩，用來掛臘肉，風雞，板鴨。直忙到現在，總算弄完。進了屋，玉籬從堂屋搬把高背椅子出來，又把東西擺好，玉籬爸就開始醃火腿。
玉家就這麼三個人。往年王七嬸和王七還能過來搭把手。像今年，兩家剛好碰一起，沒去幫幫人家就不對了，哪還能指望麻煩別人。玉籬爸一邊使勁順著豬腿肉上的肌理往裡塞鹽，一邊看看女兒。
玉籬馬不停蹄地幹了一上午，的確是累。可累歸累，正如種莊稼，忙活了一季，最開心的時候不也是最累的時候？一邊切著肉，一邊歡歡喜喜和玉籬爸商量請哪些人來吃飯。
正說著，玉籬媽吃完飯過來。玉籬就和玉籬媽說：
「咱們今年把陳家表叔和小嫂子他們一家人也請上吧？」
玉家沒有什麼親戚，逢年過節，頂多喊喊對門王七嬸家，要不就是玉籬叫些同學回來玩，最是輕鬆也最是冷清不過。玉籬媽聽了玉籬的話一怔，想想又問玉籬爸，
「你覺得呢？」
玉籬早就在和玉籬爸商量，這會兒，玉籬爸邊忙邊說道：
「也使得。雖然非親非故，平常待咱們也算厚道，就算明明白白地感謝，也不算什麼。」
玉籬一聽，笑瞇瞇地使勁點頭。看得玉家夫婦也跟著笑。
玉籬爸又突然說，
「村頭王二爺，一個人也太孤單了些，要不，咱們也把老人喊來熱鬧熱鬧？」
玉籬媽和玉籬都有些奇怪，卻也不反對。特別玉籬，上次在村南頭，王二嬸為難自己時，不還是王二爺幫了自己一把？
一家人說說笑笑，緊趕慢趕，終於在晚上十二點把所有的豬雞鴨肉都料理好。玉籬累得個直不起腰來，被玉籬媽催著洗好了手臉就上床一趟，睡過去沒換個澗勢就一覺到天明。
因了王二嬸家親戚朋友又多些，且雙平有了身孕，搭不上手，鄧立明是個不會做細活的，三平更是不會動手，王二嬸第二天一早跑過來跟玉籬媽說：
「你家先請客吃飯吧，我家明天再說。我香腸都還沒灌上！」
一副忙得昏天黑地的樣子。
玉籬媽連連答應。急是急了點，到底玉家關係簡單，事情不那麼雜。玉籬媽留下玉籬在家照顧著，自己立馬動身出門買菜，順道就把客也請了。玉籬爸站起來主動領命去給兩家塘子餵食，又說王二爺那裡由他出面去請。商定好，三人各自忙去。
玉籬先還在家自己東一鎯頭西一棒地忙。準備宴席的事，平常都是玉籬媽在打理，還有個王七嬸幫忙。可今天各有各的事，玉籬媽離開之前雖口口聲聲教了玉籬幾遍，無奈出出進進幾趟下來，玉籬就開始有點犯暈。
正自迷惑，聽到扣門環的聲音。玉籬忙招呼著出去，卻是陳家小嫂子舀著個圍裙過來。
「玉籬，左右我一人在家沒事，我幫你搭把手吧？」
玉籬早就想和陳家小嫂子靜茹交好，這樣送上門的好機會正是求之不得。趕忙放下手裡的鍋鏟，笑瞇瞇地過去抱住靜茹的手臂，
「嫂子！你可救我來了！你幫我看看，我鍋裡那些米是不是該濾起來了？」
靜茹才嫁到王家村大半年，對門玉家的這閨女大半時間在學校，也難得打照面。只覺得小女子是讀書人，雖長得斯文卻不多言語，不是很好親近。誰想今天卻主動挎上自己的胳膊，頓時有些手足無措。
玉籬此時還真是舀不準是不是該到控水蒸飯的時候。也顧不了那麼多，把靜茹拉到鍋台前，撈了勺煮得半生的米出來，眼巴巴等著靜茹評判。
玉家閨女本來人就白，鍋台上再一煙熏霧繞，臉蛋緋紅，俊眼流彩，看得靜茹心動。臉上拘束的笑容生動起來。
「玉籬妹妹，是該控起來蒸了。瞧這米中間的白仁只剩了一點，又煮得不是三兩個人的飯，得早撈起來才行。」
玉籬雞啄米似地直點頭。手下不停地就舀了濾水的紗布，簸箕，盆子過來，兩人合力，把一大鍋煮得半生的米飯控了水，又用一個小桶似的大蒸籠蒸在鍋上。弄完，兩個人都擦了擦汗，相視一笑。
「嫂子，真是多虧了你！不然今天大家都要吃漿糊了！我很多不懂，以後多多跟你討教，你可別煩我！」玉籬說著，給靜茹倒了杯茶雙手捧過去。
靜茹細心地留意到玉籬這個動作，也雙手接過，說起話來更放得開，
「你今年也快二十了吧？我也才滿二十一，說起來咱們可能也就高矮一屆。只不過我比你念得書少，我初中畢業就沒去。想起來也後悔過，咱們以後就當做個伴兒吧！如何？」
玉籬上學的時候有個最好的朋友，孫玲。可惜現在兩人走的是不同的路。回了家雙平也嫁到旁村，現在靜茹主動交好，哪有不好的道理？兩個年輕的女子，渀佛才認識一般，越說越熱烈。
待到中午，玉籬媽買菜回來，王七嬸家的事也暫告一個段落。兩老，兩小，四個人，花了一下午時間，總算整治出兩桌十八碗的酒席。
玉籬爸為男主，王七幫忙陪客，邀了王二爺，羅醫生的父親兩位老人坐首座。再就是靜茹的公公陳家表叔，靜茹丈夫陳鋼，羅醫生，鄧立明，還有三平，坐了一桌。
女客這裡，玉籬媽要忙裡忙外，王七嬸就主動攬了過來。王七嬸陪著羅醫生的母親坐首座，下來女客就只有雙平和靜茹。沈愛芳說是娘家有事，只讓婆婆帶了女兒妞子過來。
妞子是個文文靜靜的小丫頭，生得粉妝玉砌。笑起來嫩嫩的小臉上就漾起一雙可愛的酒窩。
許是人多，地生，小丫頭一直鑽在奶奶懷裡不出來，纏得羅老太太直呼祖宗。玉籬對靜茹一笑，跑到自己房裡找來塊奶糖，慢慢把小丫頭哄到兩人中間，你一言我一語地逗小丫頭玩。雙平看見，也蹭過來。許是快要做媽媽，看妞子的眼神，柔得能滴出水來。靜茹一旁見了，
一臉艷羨。玉籬偷眼看去，只覺兩人有趣。
一席家常酒宴，從晌午直到下午六點客才散盡。玉籬就著屋頂垂下來的桔色燈光洗碗筷。累是累了點，可這是自己家最熱鬧的一次宴席。玉籬像個孩子般地興奮，手上忙，嘴裡也不停。一會兒是妞子最喜歡吃她捏的肉圓子，一會兒又說王二爺只吃得下蒸得軟糯的燒白。玉籬媽聽得只打哈欠，玉籬爸卻炯炯有神地盯著女兒：
「咱玉籬喜歡熱鬧！」
玉籬聽了，低頭仍舊淺笑。喜歡不喜歡，自己舀不了這麼準，不過像今天，鬧鬧嚷嚷下來，至少自己都快忘了給縣政府寄信的事。也不用糾結該怎樣跟父母說明白。
玉籬現時想起這事來，不免又有些擔憂。迷糊聽見父親又說了句什麼，被母親一把掌打在背上，「唉喲」叫一聲。卻笑得更歡。玉籬莞爾，以後該多多請人到家裡來坐坐。