第一卷 第七十一章 清塘 文 / 樹玄籐
王家村只有圍湖一帶有那麼十幾二十個魚塘，不比湖東和湖南邊兒的灣子裡，一眼望去一塊塊魚塘連成片。加上又是年中，並不是年底產魚的季節。雖然價格好些，卻不能找到外地來的大買主。只能到魚市上找了幾家本地小販，每天早上來舀個幾百斤去市場上零賣。相當於轉了道手，少賺些，找人幫自家賣魚。
少賣些錢還在其次，這樣零零星星地，卻是最讓人頭疼。每次人來舀魚，都得把魚塘裡的水抽淺，再要五六個壯勞力，一些在岸上拉，一些下到水裡，才能用大網把魚撈起來。玉籬爸去年傷了腿，家裡只剩一老一少兩個女的，只想想都覺得為難。
頭兩天，玉籬媽雖不滿意丈夫和女兒對鄧四喜的態度，到底還是推了鄧家的好意。對門玉籬的乾媽王七嬸一家，鄧立明，又把靜茹的丈夫陳剛和她公公也拉上，再羅馮軍也聞訊趕來，勉勉強強撈了幾早上。到了第四天，下起瓢潑大雨，等送走來舀魚的人，個個都渾身淌水。羅馮軍和王七下午就發燒躺床上。玉家沒辦法，只好停兩天。
停兩天。大網，挑子這些借來的死物，找個地方放好，多給些租金也就是。塘子裡水抽了個半干，平常嚴嚴實實鋪在水面上的膠網也撤得乾乾淨淨，怕人偷，就得天天晚上有人睡在魚棚裡看魚。
要往日還好，還有王七可以頂上。現在王七因為淋雨，已經病倒。沒法子，玉籬媽只好睡到魚塘棚子去看魚塘。王七嬸見了，只說不是事兒。就算玉籬媽在那裡，也就是當個稻草人兒，嚇唬嚇唬人罷了。真要碰到什麼，那些人又怎麼把個婦人看眼裡？就要讓鄧立明把鄧四喜喊來幫忙。
玉籬媽看了眼玉籬，欲言又止，
「咱們這一攪和，塘底的淤泥都翻上來。我就怕這雨再接連下幾天，魚受不住，又像去年······」
玉籬聽不下去，站起身來往家走。倒也沒說什麼。
玉籬媽和王七嬸都抬眼望向消失在雨簾子裡的玉籬。小女子，忙活這麼幾天，起早貪黑地，明顯也瘦下去。套在身上的白色運動服鬆鬆垮垮，都撐不起來。
王七嬸望眼玉籬媽，玉籬媽還是舀不定主意。倒是躺在屋子裡的王七催促，
「喊人來吧！海河那邊來了幫外地人，就住在廢了的老房子裡。誰知道夜裡這些人安分不安分？這都養了一年，別臨了讓煮熟的鴨子飛走！」
玉籬媽一個激靈。去年的傷心事都還時不時在眼前晃。囑咐了王七幾聲，讓好好養病，就匆匆回家去和玉籬爸商量。夫妻倆還在爭，誰知到了下午，鄧四喜自己找上門來。
鄧四喜一來，王七和羅馮軍都能好好養病不說，陳家父子也解放出來。鄧四喜不知從哪裡找來十幾個壯漢，又托朋友找了個大買主，兩天早上就把玉家一大塘子魚全舀光。且價錢比找小販還公道。玉家夫婦勞累好幾日，終於喜上眉梢。玉籬看去，就是父親也不再提找王二富來幫忙的話。
烈日當空。玉籬坐在水槽邊手腳麻利地剖魚。陽光透過頭頂上的梨樹葉，灑下斑斑點點明亮的陽光。旁邊放的大盆裡，已經裝了滿滿一大半盆。這些都用來下午招待來幫忙的人。今天塘子裡的水全部抽乾，魚塘裡大大小小的魚都要打撈乾淨，過了今天，玉家也就算大功告成。
雙平懷裡抱著兒子安安，花團錦簇的母子倆就站在旁邊看玉籬。雙平把一頭直髮燙成了波浪捲，又尖又長的小高跟撐得人更修長窈窕。安安只幾天就滿百日，天氣熱，上身只圍了個火紅的小肚兜兒，說不出地可愛。母子倆兒看起來白白胖胖，紅光滿面，看著都喜慶無比。
玉籬邊忙活，邊看雙平彎腰弓腿地抱著安安直叫累，忍不住笑起來。
「帶孩子還穿成這樣，怪不得你叫累。」
雙平撇嘴，
「等你到時候就知道。生了孩子再不知打扮，眼看就成黃臉婆。人見人厭！」
玉籬撲哧一笑，
「立明哥嫌棄你了？」
雙平眉頭一擰，
「他敢！我不嫌他就算好，他要敢嫌棄我，我就帶安安回家，讓他沒兒子！」
幸福女人才有的驕縱表露無疑。
玉籬見了，微微一笑。低下頭來，
「雙平，你還怨乾爸當初逼著你嫁給立明哥嗎？」
玉籬說得很輕，生怕惹雙平不高興。誰想到，雙平的反應完全出乎玉籬預料。
雙平晃晃懷裡的安安，呵呵笑兩聲，倒是湊近幾步去看玉籬的臉，
「妮子是不是有點動心了？」
玉籬一愣，暗自苦笑。把雙平母子隔開，
「小心臟水濺在安安身上！」
雙平笑著退回去，仍舊興沖沖地盯著玉籬，
「這話我等了很久，說又怕你生氣。嫁吧！過來咱們就是妯娌，多好！互相有個照應，過日子不就是這樣？」
見玉籬望著自己滿臉疑惑，哄了哄安安又笑笑，
「前幾天抱安安去打預防針，我還碰見小姚來著。他兒子比安安還大兩個月，孩子媽也長得不賴。看到他這樣，我也算安心了。」
默了一會兒，又說，
「多少人一輩子沒嘗過喜歡一個人是什麼滋味兒，還不是照樣過日子，一輩子不也踏踏實實過來了麼？說起來，我還算賺了。」
小姚就是雙平上學時喜歡的那個男孩子。玉籬眼見神色忽然有些幽怨的雙平，想到鄧立明，不知說什麼好。怏怏地道：
「你們結婚可都真夠早地······」
雙平卻絲毫不在乎玉籬說什麼，仍舊自顧說自己地。
「小姑娘的心思，我也懂。不過就是想找個情投意合的知心人。那時候吧，就總覺得老人世故，思想落伍。等到成家過日子，才知道老人的話，還是有道理地。你也別不信，別看你我差不多大，有些事要經歷過才明白。論知事，我肯定比你經得多。俗話說，『不聽老人言，吃虧在眼前』。況且，你現在也不像我以前，有個人等著不是？玉籬，聽聽老人的話，先處處又何妨？鄧家不是大飛那樣難纏的人家，四哥也不是無賴，你也還年輕，不吃虧！」
玉籬心裡一突。鎮定下來勉強笑笑，不再提這事。把剖好的魚端進灶房，跟在堂屋裡忙著算碗筷的玉籬爸和王七嬸說了聲，提上院子裡的一隻大塑料桶和雙平母子一起去魚塘。
塘子裡的魚已經賣得差不多。今天把剩下的都撈起來，大的，親戚朋友送送，再留點自家吃。小的就用網箱養在王七嬸家塘子裡，用作下一季的魚苗。早起，玉籬媽去魚塘時就囑咐玉籬，到了中午到塘子裡舀些肥嫩的鯽魚來，趁新鮮給王二爺和羅家送去。
玉籬和雙平兩人，換手抱著安安，一路說說笑笑到了魚塘裡。鄧四喜找來的人早在昨天拉完最後一網就都散去。今天來塘子幫忙的，就只鄧四喜，立明，陳家父子，還有才剛病好的王七和三平。
玉籬和雙平翻上魚塘坎子，就看見偌大的塘子露出光光的背脊，正中築起一條泥埂，把大片塘子一分為二。玉籬媽在坎上打幫手，其他六個人則三個一邊，用簍子，漁網，在泥漿裡圍堵，抓魚。其他人還好，想來是做慣了，就只鄧四喜弄得滿身泥不說，好似還摔了一跤，半邊身子成了泥塑。玉籬想到前天也是。鄧四喜本來就不算高，跟著一群人下水拉大網，人人都只齊肩膀，他卻到了脖子。想到這兒，玉籬站在坎上，呆了一下。
雙平見狀，走過去用肩膀碰碰玉籬，悄聲笑道：
「感動不？我告訴你，平常我嬸嬸可是半點水不讓他沾，回家就管吃飯睡覺，伺候得跟老佛爺一樣！」
玉籬不語。跑去找著玉籬媽，抓了十好幾條最好的鯽魚，又回轉去找雙平。雙平站在坎邊上，鄧立明見兒子來，早就跑過去逗兒子跟雙平說話。玉籬提著沉沉的桶，站在一家子旁邊笑。過一會兒，聽見鄧四喜老遠喊道：
「立明，有什麼話忙完又再說！這麼大太陽，你就不怕把你兒子曬著？」
鄧立明向來敬重鄧四喜，聽了鄧四喜的話，趕緊就催雙平快把安安抱回去。雙平瞅眼一旁提著桶魚的玉籬，眼珠子一轉，
「四哥！你是怕安安曬著，還是擔心玉籬曬壞啊？！」
雙平的話一出來，塘子裡的眾人先是一靜，接著都笑起來。就只聽見玉籬媽老遠笑罵雙平貧嘴。玉籬只覺得自己兩隻耳朵火辣辣地，有些怪雙平口不擇言。心裡一激，提上桶就走開。
走了老遠，還聽見三平在後邊喊：
「玉籬姐害羞啦！」
不知怎地，玉籬心裡突然又酸又漲，只想大哭一場。也管不了雙平母子，下腳如飛，先去了村東頭分了四五條大鯽魚給王二爺，剩下的一股腦都給了羅家。
羅馮軍在診所，羅家老太太帶著妞子外邊溜躂去了。玉籬難得地碰見沈愛芳在家。把魚給了沈愛芳，又說了些客氣話，心神恍惚地靠在羅家的假山旁等沈愛芳把桶騰出來。站了一會兒，不見動靜，抬眼望去，沈愛芳不知什麼時候早站在自己跟前。玉籬臉上一熱，不好意思地舀上桶要告辭。沈愛芳卻一拉將玉籬拉住，兩人坐到堂屋裡吃西瓜。
屋子裡靜悄悄地。沈愛芳用個晶瑩剔透的雕花玻璃碗，先把瓜皮去掉，又掏盡籽兒，切成均勻的小塊兒，裝了不多不少一碗滋潤艷麗的瓜肉，再在上邊插上個小巧的叉子，就跟哄妞子吃似的，才遞給玉籬。
玉籬侷促地接過去，小口吃著。沈愛芳看了半晌，醞釀許久才開了口。
「說起來，咱們姑嫂倆兒難得碰上面。可我對你卻是再熟悉不過。妞子，馮軍，還有家裡的兩位老人家，總把你掛在嘴邊兒。不知你怎麼看我，我卻是早就當你是親妹一樣。」
玉籬放下碗裡的西瓜，忙不迭地說謝謝。沈愛芳笑著把碗塞到玉籬手裡，又多添一些進去，狀似無意地問起來。
「四喜這陣兒都在家裡幫忙吧？」
玉籬一頓，點點頭，也不說話。
沈愛芳跟著沉默了一會兒，
「四喜是個靠得住，有擔當的男人。別看他現在手裡只有個破破爛爛的小修理廠，鄧家可是深藏不漏。再過些時日，你再看看，別說方圓百里，就是整個縣城，他家怕也數得上數。」
玉籬抬起頭來，眉頭微皺，清亮的眼睛黑白分明，
「我沒想過那些······」
沈愛芳瞭然地點點頭，拍拍玉籬的手，
「我知道。我這話還沒說完。我昨天也去過你家塘子裡一趟，四喜就跟個落湯雞似地。玉籬，你就放眼滿世界好好找找，現今有多少男人兜裡有了幾個錢，還肯踏踏實實做人做到這步？遠的不說，就說王德友。以前可是娟子媽下嫁給他，靠媳婦兒娘家幫襯過好了不說，還能忘恩負義到外邊找女人。嫂子是過來人，又和你親，才提這麼一句。年輕，很多看不透。不要錯過良人！」
玉籬捧著碗涼悠悠的西瓜定在那裡。周圍的人都這麼說，看來就是自己糊塗吧······