第一卷 9、皇子 文 / 微薇一笑

    石原海聽的一愣，說道：「玉鐲？你母親留給你的那隻玉鐲嗎？那可比金鐲貴多了。舒孽信鉞」

    石槿柔點了點頭，小聲說道：「爹，鐲子都是有價的，可人情無價，我不想因為選官的事讓你欠了隋朝雲的人情。雖說爹不見得願意接受他的安排，可畢竟他也為爹選官的事忙碌過，這鐲子就算是還了他的人情債了。」

    石原海沒說話，算是默認了。他倒不是心疼那只價值不菲的鐲子，而是覺得那是妻子留給女兒的遺物，不該就這麼送出去了。但現在已經送了，多說無益。況且女兒的想法也沒錯，實在沒必要非得告訴女兒不應該將妻子的遺物送人，讓女兒心裡愧疚。

    石原海父女此時怎麼也不會想到，這只送出去的玉鐲，雖說還了眼前的人情債，卻在將來給隋家帶來了大禍。

    接下來的兩天，日子倒也平靜。石槿柔去雲裳閣取回了為石原海訂做的官服，試穿之後，又讓秀荷稍稍改了改不太合身的地方。

    秀荷也在這兩天，為石原海趕製了一件寶藍色的直綴。

    看著父親穿上了合體的新衣，石槿柔不禁咂舌，自己的「便宜爹」真不是一般的帥，當真是風度翩翩，儒雅清逸，也難怪當初會被董家選中做了女婿！

    石槿柔道：「爹爹，明天就穿這件新衣去拜訪杜厚智吧。」

    杜厚智是石原海當初在塘州書院的同窗，雖然比石原海大了近五歲，但卻比石原海更晚中的舉人，只不過杜厚智轉過年就考中了進士，留在了京城為官。

    石原海的同窗裡，目前只有隋朝雲和杜厚智在京為官。只不過，如今隋朝去都已經官居五品，而且就職於六部之首的吏部，可杜厚智現今仍只是個從六品的主薄，並且還是在清水衙門禮部，兩人之間的差距不是一點兒半點兒。

    石原海笑了笑，雖沒明確答應，但第二天果然穿著新衣服出門了。

    石原海這次並沒帶著女兒前往，因為前些天拜訪隋朝雲時，聽隋朝雲說，杜厚智如今混得很落魄，只租了個小四合院住著，家裡也只有三個下人。若是帶著女兒去拜訪，肯定多有不便。

    送走了父親，石槿柔回房接著看那本前幾天剛買回來的遊記。不管石原海將來會被派到哪個地方任縣令，先瞭解一下這個朝代的地理和風土人情總是沒錯的。但古代沒有真正的地理書，有的朝代甚至將疆域地圖設為國家機密，所以想要學習古代的地理知識只能看遊記。

    而此時，石原海正在杜厚智家與他邊喝酒邊聊天。

    杜厚智對當年的同窗隋朝雲頗有微詞。

    幾杯酒下肚，杜厚智說話就沒了顧及，只聽他道：「隋朝雲當初靠一個彈劾工部的折子平步青雲，之後就自詡為『清流』。可是石賢弟，你知道嗎？他是因為投靠了大皇子才有的彈劾工部侍郎的膽量。這些年更是藉著大皇子的勢步步高陞。」

    石原海輕輕皺了皺眉，心道：「原來隋朝雲真的捲入了爭儲！幸好沒接受他的『好意』，否則還真是糊里糊塗地跟著站了隊。」

    看著石原海的樣子，杜厚智笑著湊到了石原海的耳邊，小聲說道：「你知道大皇子的生母是誰嗎？他的生母可是吳貴妃！吳貴妃你知道吧？想當初皇上還在潛邸的時候，吳貴妃可是皇上的髮妻。不過，皇上登基之後，卻沒立育有長子的髮妻吳氏為後。皇上的意思這麼明顯，隋朝雲居然支持大皇子，你說他是不是找死？」

    石原海對朝局瞭解不多，所以也不敢多說，只是問道：「那當今皇后可有子嗣？」

    杜厚智歎息道：「哎，原來是有的，就是二皇子，當年差點被立為太子，可惜十六歲那年墜馬死了。雖說當時二皇子已經娶了正妃和兩個側妃，但卻一個子嗣都沒留下。」

    石原海聽得一愣，隨即問道：「既然皇后無子，那大皇子不就是最有希望的嗎？杜兄為何又說隋朝雲……」

    「哎，你有所不知，皇上之所以不立吳氏為後，就是因為不喜吳家勢大，怕將來外戚專權。皇上後來又納了段家的女兒為妃，段氏生下三皇子後，就被封為了淑妃。現在的形勢就是，大皇子掌控著吏部，三皇子把持著兵部，兩人勢均力敵，將來鹿死誰手還不一定呢！」

    石原海沒急著說話，過了會兒，才又問道：「那其他皇子呢？都沒有可能？」

    杜厚智滿不在乎地擺了擺手，說道：「其他皇子都沒什麼希望，早逝的四皇子、夭折的八皇子和九皇子自不必說了，五皇子本人根本無心帝位，只醉心於音律，弄了一批樂人，整天在府裡吹拉彈唱。七皇子小時候得了場病，腦子都燒傻了，更不可能了。除此之外，還有一個六皇子，不過，他的生母身份低微不說，還不著調，整天和靖江侯府的二公子，人稱『淨街侯』的混在一起胡鬧，所以也是沒希望的。」

    石原海心中一動，想起兩天前女兒說的「淨街侯」的事，又想到去董家做客的兩個京城貴公子，石原海心中瞭然，原來去董家做客的另一個貴公子居然是六皇子！

    杜厚智藉著酒勁，傾著身子，又在石原海耳邊低聲說道：「石賢弟，這次選官的事，你可得有個心理準備。我聽說，隋朝雲放出了話，這次要讓你落選。」