第一卷 19、冷遇 文 / 微薇一笑
因為石原海的職位已經確定下來，接下來了日子他開始忙碌了起來。舒孽信鉞先是按例去宮中朝見皇上，叩謝皇恩。接下來是去吏部填寫或領取各種手續和文件，總之是忙得很。
石槿柔也沒閒著，自石原海選官的第二日起，她就一身男裝地帶著小憐、顧婆子、秀荷和水生開始大肆購物。小到針頭線腦，大到樟木箱子，林林總總買了不少東西。
小憐對於石槿柔的舉動很是不解。一天晚上睡覺前，小憐終於忍不住問道：「小姐，我們從塘州出來的時候，您什麼都不讓帶，說是要輕車簡行。可現在我們也馬上就要出發去義安了，您怎麼又突然買了這麼多東西？」
石槿柔笑了笑，含糊地說道：「我們至少要在義安住上三年，當然要多準備些東西了。天晚了，睡吧！」
小憐聽得糊里糊塗的，但自家小姐不願多說，她也就知趣地沒再問。
石槿柔自然是有她的小算盤的，她買的東西雖然看著多，也熱鬧，但都花不了幾個錢。這些天買了這麼多東西，加起來也不過幾百兩銀子。她之所以這麼做，是為了給義安縣的人看的，讓他們知道，新任縣令是個家資豐厚的，來的時候帶了四五口滿滿噹噹的大箱子，無論是主還是僕，都是穿金帶銀的。這樣，將來石原海卸任的時候，帶走幾口箱子才會沒人說什麼。
石槿柔當然不是想讓石原海做個貪官，她是想到義安以後，自己開始做生意賺錢。為了不讓別人誤會石原海，所以她才事先做了這些安排。但這些事，她當然不能和小憐解釋清楚。
六月十一是與隋朝雲約好過府做客的日子，明天石原海父女就要離京了。
早上起來，石槿柔換上了一身女裝。水青色的細棉對襟短襖，玉色的素絹羅裙，素雅而不失體面。頭上綰了個雙平髻，只用一枝桃木簪固定，再無其他裝飾，很符合她守孝的身份。
看了石槿柔的打扮，秀荷微微皺眉道：「小姐，您這身裝扮也太素淨了些吧？要不再加對珍珠耳墜？」其實秀荷沒說出口的是，自家小姐的這身打扮，怎麼看都像是個體面的丫鬟。
石槿柔搖了搖頭，說道：「這樣就好。去隋大人家，呵呵，還是素淨點好。」
上次拜訪隋府，石槿柔意識到隋夫人不是個好相處的，隋朝雲的女兒隋露更是個愛顯擺的，估計上次的玉鐲已經打了她們的眼。現在父親已經得選縣令，在這母女二人面前，自己還是低調點好，否則她們再弄出什麼ど蛾子。
這次去隋府做客，石槿柔決定帶著小憐。秀荷需要歷練，小憐同樣也需要。
將當初囑咐秀荷的話又囑咐了一遍小憐，石槿柔就帶著她，與石原海和水生匯合，一起坐了馬車往隋府去了。
離隋府還有一段距離的時候，馬車就停了下來。
石槿柔好奇地撩起了車簾往外看，但見隋府門前車水馬龍，一片繁忙。
石槿柔疑惑地看了一眼石原海，邀請他們父女來做客，不用這麼隆重吧？
石原海當然也不知道是怎麼回事，不過，他還是領著女兒下了車，帶著小憐和水生走到了隋府門前。
隋府的門房接過帖子看了一眼，發現確實是隋府發出的，但還是奇怪地看了眼石原海父女，之後才道：「石大人，石小姐，裡面請。」
隋家這次對石原海父女的接待遠沒有上次熱情，可是說是一個天上一個地下。
進門之後，水生和小憐就被人引到了別處，而石原海父女則被領到了一處偏廳。
領路的人將石原海父女帶到偏廳後就急匆匆地走了，連基本的茶水點心都沒給上。
父女倆在偏廳裡枯坐了一會兒，石槿柔站起身慢悠悠地踱到了窗邊。
將窗子半開，石槿柔望向了院中。
院子裡空無一人，異常安靜。院子的中央有顆碩大的棗樹，已經結了指甲蓋大小的青色棗子。一隻不知名的鳥正站在樹梢上，東張西望。
石槿柔悄悄聳了聳肩，又走回來坐到了椅子上。
為了緩解氣氛，石槿柔玩笑道：「爹，可能隋大人家有規矩，對空手上門的客人是沒有茶點招待的。」
石原海脾氣有些倔強，自知道隋朝雲暗中給自己使壞，操縱朝廷選官後，就對他有了看法。這次是礙於面子才來的，但卻說什麼也不肯再帶禮物，哪怕是一包點心。
聽了女兒的調笑，石原海好笑地看了她一眼，提醒道：「小柔慎言！」估計是怕隔牆有耳。
石槿柔垂眼應道：「爹爹教訓的是，女兒記下了。」
裝完淑女，石槿柔就又恢復了本性，她狡黠地沖石原海眨了眨眼，輕聲道：「爹，我剛才看了，整個院子裡都沒人的。剛才我們進府時您也看到了，隋府門前的豪華馬車可不少，今天肯定是有貴客來了隋府。隋大人哪有心思和功夫理會我們父女啊！」
石原海淡淡地笑了笑，並不在意。對於他來說，輕視和薄待早已經是司空見慣的事了，他早已不是青蔥少年，再不會被這種事擾了心志。
父女倆在偏廳中等了一個多時辰，將近午時，才有僕婦將兩人引向了不同的地方。
石槿柔跟在一個中年婆子身後向內宅走去。
石槿柔微瞇了下眼，從袖中拿出了一個荷包，不動聲色地說道：「辛苦這位媽媽了！今日府中一定很忙碌吧？」
那婆子捏了捏手裡的荷包，臉上浮現了一絲笑容，回道：「回石小姐的話，今日府中確實來了不少客人，貴客……也不少。