第一卷 65、慘案 文 / 微薇一笑
府外的街道上，噪雜聲越來越大。舒嘜鎷灞癹而此時，小憐、秀荷也自她們的屋子裡跑了出來。
丁忠隔著門向石槿柔說道：「碼頭方向有地方著火了，我去看看！」
石槿柔打開了屋門，說道：「好，丁伯小心！」
丁忠點頭，轉身而去，出了後宅之後，他展動身形，輕輕躍上一處屋頂，然後徑直向碼頭方向騰躍而去。
石槿柔也來到了府門外看了看，但她只看到碼頭方向的天空被火光映得通紅，看不到具體是何處著火，於是她又回到院內，讓小憐、秀荷抬來了梯子，擔在了屋簷上。
石槿柔順著梯子上了屋頂，然後向碼頭方向定睛望去，這不望還好，一望之下，石槿柔不禁輕輕「啊」一聲，一股不祥的感覺油然而生。
著火之處，似乎是緣來客棧！而火勢之大，幾乎照亮了整個碼頭！
嘶嚎與慘叫聲不時地隱隱傳來，很快，這些只有人類才能發出的聲音沒有了，只剩下了物體燃燒的辟啪聲和房屋倒塌的轟然聲。
越來越多的人趕往著火的地點，義安的民風樸實，一處有難，眾人相幫，大家紛紛提水挑擔，趕去救火。
石原海更是親自帶了值夜衙役，趕往了出事地點。
火勢終於慢慢地小了，在眾人的努力下，火終於被撲滅了。而凝聚在碼頭方向天空裡的濃煙也逐漸散去，露出了點點星光，似乎是一隻隻眼睛，注視著這人間一幕。
石槿柔從屋頂走了下來，她的心裡說不出是什麼感受，悲傷？恐懼？無助還是絕望？
她剛一走下梯子，腿一軟，險些跌坐在地上，幸好有小憐、秀荷及時將她攙住。
她們將石槿柔攙進屋子裡，然後將屋子裡已經熄滅的火盆重新點燃，很快，屋子裡便多了一些溫暖。
石槿柔坐在床邊，一直呆呆地出神，她在心中仍抱有一絲幻想：希望出事的地方不是緣來客棧。
水燒好了，秀荷將一杯熱茶遞給石槿柔，並輕聲安慰道：
「小姐，您別擔心了，也說不定只是房屋著火，沒傷到人呢。」
秀荷嘴上雖然這麼說著，但剛才隨風傳來的慘呼聲她也聽到了，她知道不可能沒有人員傷亡的。
小憐也勸慰道：「小姐，老爺和丁伯也都去了，相信一會兒就有消息了，您別著急，先喝杯熱茶暖暖身子吧。」
石槿柔慘然一笑，輕輕抿了一口熱茶。
…………
天亮了，更多地衙役來到了出事地點——緣來客棧。
石原海指揮著眾衙役封鎖了火災現場，不讓閒雜人等隨意出入，然後他帶了盧師爺、捕頭及仵作進入了客棧。
發生火災的地方雖然是緣來客棧，但並不是整個的客棧，大部分用於旅客居住的院子安然無事，有部分受火災牽連的，災情也不嚴重，唯獨供客棧夥計們居住的那個院子災情慘烈，也是火災的原發地。
進入那個院子的瞬間，石原海等人均驚呆了，同時他們也立刻明白了：這是一起縱火行兇殺人案！
因為院子裡橫七豎八地躺著幾具屍體，雖然這些屍體也有燒傷的痕跡，但卻並非死於燒傷，而是——中箭而亡！
捕頭和仵作很快從震驚中回來神來，立即開始勘察現場情況，並檢查院子裡有無活口。
很快，捕頭和仵作們勘察的結果出來了：整個院子裡被燒死和被射殺的，共計一十八人，無一倖免，俱已死亡！
石原海愕然地呆在原地，他不明白是何人窮凶極惡到如此地步？竟一夜之間枉殺十八條人命！
但還沒等石原海回過神來，又有衙役過來稟報：在旁邊馬棚的院子裡又發現了三具屍體。
不等石原海吩咐，仵作立刻過去檢查，之後又回來向石原海稟報，說那三人之中兩個死於刀傷，是被人於背後格殺的；另一個是被人勒住脖子，死於窒息。
二十一條人命，石原海幾乎癱坐在地上，這也許是義安縣有史以來最大的慘案了！
石原海強壓心內的激憤與震駭，對衙役吩咐道：「無論是夥計還是住店旅客，將客棧內所有人一律拘押到縣衙！另外，查封此客棧，到櫃檯處找尋賬冊和登記薄。」然後，他又對捕頭和仵作吩咐道：
「細細勘察整個客棧現場，不得遺漏任何一個角落。」
最後，他又對盧師爺吩咐道：「我回縣衙審案，你留在這裡，將客棧的所有資產均登記在冊，並細細記錄毀損及丟失情況。」
…………
石槿柔在床邊呆坐，忽然她站起身對小憐、秀荷吩咐道：「讓水生立刻備車，我要去火災處查看。」
小憐勸道：「小姐，現在街上大亂，還是不要去了吧？」
秀荷也說道：「是啊，萬一再有什麼閃失就不好了，丁伯說不定一會兒就回來了，還是等等再說吧！」
石槿柔鮮有地對二人怒道：「去！不要廢話，按我吩咐，立刻讓水生備車！」
二人嚇了一跳，不自覺地對望了一眼，這還是小姐第一次對她們發脾氣。二人同時躬身應是。
秀荷輕輕沖小憐示意了一下，意思讓她伺候著石槿柔，自己則出屋找水生去了。
石槿柔根本沒注意到小憐和秀荷的表情，只吩咐小憐幫她更衣。
很快，馬車備好，石槿柔帶著小憐秀荷上了馬車。水生趕車剛剛轉過街角，只見一人突然出現，攔住了馬車，不是別人，正是丁忠。
丁忠掀起車簾對石槿柔說道：「小姐，請速回府，丁忠有要事稟報！」