第一卷 75、罷職 文 / 微薇一笑
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知府張大人和石原海循聲望去，只見段老爺右手摀住左耳，鮮血自他的指縫中流出。
再看衙役們，有的捂著肋骨蹲在地上呻吟，有的彎腰摸腿疼得呲牙裂嘴，更有的不知道發生了什麼而四處張望。
此時，不遠處的街角處又飛來一物，夾帶著尖銳的破空之聲直向知府大人襲來，張大人啊呀一聲，還未及躲閃，他的官帽便被「砰」的一聲打飛了出去。
隨即，那飛來的物體落地，大家這才看清原來那只是一塊小石子而已。
大家沿著石子飛來的方向望去，終於發現了發動襲擊之人就在不遠處的街角旁，偷襲的是兩個人：一高一矮、一胖一瘦，均蒙著面。
不待張大人發話，眾衙役發一聲喊，向那兩蒙面人奔去！
張大人驚魂未定，待他反應過來，眼前只剩下了五、六個受傷的衙役，剩下的便是段老爺和顧先生了。
那兩個蒙面人見衙役們衝過來了，轉身便跑，可奇怪的是，他們似乎並不急於逃跑，而是不緊不慢、不慌不忙地跑著。
兩個人看衙役們追近了，便緊跑幾步；等拉開了一些距離之後，又停下來做出大口喘氣的樣子。
衙役們不敢怠慢。看兩個人如此情景，加之自己一方又人多勢眾，當真是個個奮勇、人人爭先！一邊呼喝著一邊緊緊地追趕了下去。
回頭再來看縣衙門口，張大人的七魂好不容易回來了六魂，他長出一口氣，見身邊的那五、六個衙役受傷並不嚴重，倒是段老爺的傷勢最為駭人，整個臉龐的右半邊和右肩上都是血，檢查過後才知道他的一隻右耳被石子削掉了半個。
張大人甚是惱怒，對那五、六個衙役吩咐道：「你們兩個守住縣衙大門，裡面的人一個不許出來！」然後他又對另外幾個吩咐道：
「你們兩個去縣衙後宅門口守著，包括角門，任何人都不准出去！還有你們倆，速去找個大夫來為段老爺醫治。」
那幾個衙役答應著。立刻分頭行動起來。
張大人又對石原海怒道：「石縣令、石大人！咱們議事廳說話！等將那兩人捉來之後，我看你有何說辭？」
說罷，張大人再也不理石原海，邁步向縣衙裡走去。
議事廳裡，知府大人直接坐了主位，有雜役給眾人上了茶水，另有人端來清水，想幫著段老爺清洗傷口，但被顧先生搶了過去，他親自為段老爺清洗起來。
知府大人擺擺手，將所有的雜役都轟出了議事廳。
未等張大人開口說話，石原海搶先說道：
「大人，客棧血案目前雖未告破，但下官已有了些線索，只是眼下證據不足，待下官將證據搜集齊了，自會奏請大人裁決。」
張知府不由問道：「哦？那石大人能否推斷出嫌疑人身份？」
石原海點點頭，說道：「從縱火、狙殺到撤離，據證人口供，那些兇徒配合默契，進退有序，顯然是受過嚴格的訓練，所以，那些兇徒背後必有人組織、指使。」
張知府不由問道：「那石大人可查到了幕後之人？」
石原海意味深長地看了看張知府，又看了看正在捂傷忍痛的段老爺，而後悠悠說道：「案情機密，容下官日後稟報！」
張知府冷哼一聲說道：「前有兇徒縱馬劫持囚犯，後有客棧驚天血案，而剛才，本府又險些遭了毒手！石大人，義安縣被你治理成這樣，你可知罪？」
不待石原海說話，張大人繼續說道：
「本府雖不能直接罷免你的官職，但本府已將上述情況擬了一道折子，加之今天發生的變故，本府將奏請朝廷，將你治罪！」
石原海聽罷，心裡反而鎮定了許多，他不卑不亢地說道：
「大人，最近義安縣之所以連續發生多起案件，皆是事出有因，若大人罔顧實情，一味袒護，那下官也會將實情直接奏請朝廷裁決！下官罷職也好，下獄也罷，就算拼了這一條性命，也絕不會讓行兇之人逍遙法外！」
「大膽石原海，你竟敢威脅本府！哼，實情？實情就是你與兇徒相互勾結，橫行鄉里，欺壓良善！實情就是你窩藏兇犯，意欲不軌！實情更是你強索賄賂，壓搾鄉紳！人證物證俱在，你想抵賴？休想！」
好一個張知府，畢竟也是進士出身，這一連串的「實情」排比說得當真是氣壯山河，大義凜然。
石原海冷笑一聲，說道：「欲加之罪，何患無辭？石某做人做事捫心無愧！公道自在人心，事實不容歪曲，朝廷法紀更容不得任人隨意踐踏！」
張知府真的惱了，他大喝一聲：「來人！」
一聲「來人」之後，議事廳外並無動靜，而議事廳內除了張知府、石原海，就只剩段老爺和顧先生了，再無他人。
張知府恍然醒悟到自己帶來的那些人追兇的追兇，看門的看門，竟沒一個在身邊。
他惱羞成怒，乾脆站起身直接走到石原海身前，一伸手便摘了石原海的烏紗帽。
「石原海，本府先停了你的縣令之職！待本府將你的『實情』奏報朝廷之後，再拿你問罪！從今天開始，你只可留在後宅，不得再踏入前衙半步，更不得隨意離開義安！」張大人特意加重了「實情」二字的語氣。
石原海一愣，他沒想到知府居然真的摘了他的官帽，但他隨即便鎮定了下來，淡然一笑說道：
「張大人，你好大的官威！好，石某便耐心等著朝廷的裁決，看看到時候到底誰被問罪！」