第二卷 第兩百七十九章 受刑 文 / 解語
阿碧心中一緊，低頭隨其出去，待得站定之後，明玉盯著她道：「你是負責貼身照顧二阿哥的，二阿哥的事情，你應該很清楚，告訴本宮，二阿哥為什麼要故意裝做病癒？」
阿碧囁囁地道：「奴婢不知道，奴婢也以為二阿哥真的病好了。」
明玉冷聲道：「你整日跟在二阿哥身邊，怎麼會不知道，說，到底是怎麼一回事？」
阿碧絞著手指，低頭道：「奴婢確實不知情。」
明玉正欲說話，哲妃快步走過來，急急行了一禮道：「娘娘，臣妾聽說二阿哥又病了，特意過來看看，不知道現在怎麼樣了？」
明玉憂聲道：「妹妹有心了，永璉剛剛服過藥，在裡面睡著呢，希望能趕緊退燒止咳，否則本宮真不知道該怎麼辦了。」
「娘娘放心，二阿哥不會有事的。」這般說著，哲妃又一臉奇怪地道：「二阿哥的病不是好了嗎，為何突然又犯了？」
待得聽明玉將事情說了一遍後，哲妃愕然道：「竟然有這樣的事？二阿哥為何要做這樣的事？」
明玉指著阿碧道：「本宮正為此事審問這個丫頭，但她說不知道永璉的情況。」
哲妃經常過來，對阿碧並不陌生，知道她是永璉的貼身宮女，當即走到阿碧身邊，道：「抬起頭來看著本宮。」
阿碧顫顫地抬起頭來，迎向哲妃的目光，後者盯著她道：「你當真不知道二阿哥假裝病癒的事？」
阿碧暗暗嚥了口唾沫，道：「奴婢確實不知道，否則……」
「你在撒謊！」哲妃厲聲打斷她的話道：「你說話的時候目光閃爍不定，根本就是謊言。阿碧，你好大的膽子，居然敢欺騙皇后娘娘與本宮！」
阿碧雙腿一軟，跪下道：「奴婢沒有，奴婢真的不知道。」
哲妃繞著她走了一圈，道：「此刻將實話說出來，本宮可以代你向皇后娘娘求情，免去你的責罰，若你依舊滿口謊言，必不輕饒。說！」
阿碧害怕的渾身哆嗦，但說出口的，仍然是那句話，「這件事，奴婢確實不知情，請主子與哲妃娘娘明鑒。」
哲妃掃了她一眼，回到明玉身邊，道：「娘娘，臣妾敢肯定這個丫頭必然知情，只是不知為何，她不肯說出來。」
明玉蹙眉道：「那依妹妹之見，現在該怎麼辦？」
哲妃眼珠子一轉，道：「唯今之計，只有用刑了。」
「這個……」明玉聞言甚是猶豫，一直以來她待宮人都頗為寬厚，從未重責過他們，就算有時候犯了錯，也只是罰跪了事。這會兒哲妃突然說要對阿碧動刑，著實令她為難。
哲妃將她的猶豫看在眼裡，道：「臣妾知道娘娘仁厚，但您想想，二阿哥假裝病癒，不讓徐太醫診治，阿碧又故意隱瞞不說，可見當中必然藏著問題，您現在不問個清楚，將來若是再出事，可就悔之晚矣了。」
哲妃的話終於令明玉下定了決心，銀咬微咬，道：「來人，將阿碧帶下去鞭責二十。」
阿碧嚇得臉色煞白，連連叩首道：「主子饒命，奴婢真的什麼都不知道。」
不論阿碧怎麼求饒，都擺脫不了接下來的鞭刑，生生受了二十下，後背皮破血流，甚是可怕。
「阿碧，二阿哥究竟為何假裝病癒？」面對明玉的再次詢問，被拖著來到明玉面前的阿碧忍痛道：「奴婢……真的不……不知道。」
阿碧並非不怕刑罰帶來的痛楚，相反，她很害怕；但她心裡更清楚，一旦這件事說出來，以明玉對瑕月的憎恨，事情必然會鬧得極大，整個後宮都不會安寧，這也是當初永璉一再拜託，讓她千萬要守住秘密的原因所在。
所以，她寧可忍受皮肉之痛，也不肯將實話說出來。
見阿碧受了刑仍然堅稱不知道，明玉起了幾分動搖，轉頭對哲妃道：「妹妹，咱們會否冤枉了阿碧，她真的對此不知情？」
哲妃肯定地道：「不會的，她日夜伴在二阿哥身邊，不可能不知情，她現在不過是在嘴硬罷了，只要繼續用刑，她肯定會說。」
「還要用刑？」明玉嚇了一跳，道：「她已經被打成這個樣子，還是……算了吧。」
哲妃瞥了緊閉的殿門一眼，道：「她越隱瞞不說，就證明事情越大，娘娘，現在可不是心軟的時候。」
明玉狠一狠心，別過臉道：「拖下去再責二十。」
「慢著。」哲妃喚住行刑太監，在其耳邊一陣輕語，後者面露異色，道：「娘娘，這……」
哲妃打斷他的話道：「沒事，你儘管照本宮的話去做。」
行刑太監應聲退下後，明玉好奇地道：「妹妹，你與他說了什麼？」
哲妃神秘地道：「恕臣妾賣個關子，晚些再說給娘娘聽，不過這一回，阿碧必招無疑。」
在明玉將信將疑之際，行刑太監端來一盆水放在邊上，先將鞭子在水中浸一下，然後再抽在阿碧身上。
當第一鞭落下時，阿碧便感覺到不對勁了，因為明明抽落的力道相似，卻疼得她幾乎要暈過去，抽到的地方火辣辣的疼，像有火在燒一樣。接下的一鞭比一鞭疼，她恨不得自己立刻暈過去，這樣就不會感覺到疼了。
每一鞭，都令她如墜地獄，到後面連神智也變得模糊起來，語無倫次的求饒著，待得抽到十三鞭的時候，哲妃示意宮人停手，隨即走到痛得一直在發抖的阿碧面前，俯身道：「如何，阿碧，肯說了嗎？」
阿碧神智不清地看著哲妃，顫聲道：「不要……打了，奴婢……奴婢不……不能說」
「不能說？」哲妃冷笑一聲，道：「也就是說，你確實知道了，繼續打。」
當再次打完二十鞭的時候，阿碧幾乎只剩下半條命了，但她嘴裡仍然重複著「不能說」三個字。
哲妃看了一眼銅盆中被鞭上沾染的鮮血染成淡淡紅色的水，陰聲道：「全部澆在她背上，若還是不肯說，就不停地澆，直到她說為止。」