第一卷 第七百七十六章 朱仙鎮 文 / 曉風
朱仙鎮距離開封極近，是一個歷史悠久的大鎮，它是由湖廣和河南南部通往開封這個中心城市的集散地，商人很多，平時很熱鬧，但在李過和楊承祖率兵趕到鎮子北邊的時候，鎮外的曠野上到處都是扶老攜幼逃出來的人群，在相隔十里之外，可以看到大股官兵趕過來時踩踏出來的煙塵。i^
「著一千騎兵，護送這些百姓到開封去。」
李過下令之後，從他的隊尾出來千餘騎，成散列橫陣，將這些朱仙鎮上的百姓護在其中，還有人跳下馬來，將年老無力的百姓扶上馬背上去。
楊承祖看了，不以為然：「補之哥，大戰當前，何苦自削咱們的力量，老百姓就是這樣，跑跑就沒事了。」
「瞎，咱們以前還不都是老百姓？」
楊承祖叫李過說的臉上發紅，不好意思再說什麼，他對李過有點畏懼，一隻虎嚴剛堅毅，言必行，行必果，為人如此，加上闖王侄兒的身份，還是握有重兵的騎兵大將，一般人在他面前，哪裡有辯論的膽量？
「我是說，」李過知道自己語氣有些重，笑著解釋道：「越是大敵當前的當口，咱們越是要注意人心向背。官兵此來，多少兵馬，士氣如何，糧草是否充足，沿何處道路河流進兵，闖王早就一清二楚，還不是河南各地的百姓向著咱，替咱通風報信？」
楊承祖心知現在闖營情報來源主要是靠小劉營，百姓知道一些枝枝節節的事，抵得什麼用？曹營上下對闖營現在收買人心的這些舉措並不贊同，但也不好破臉，他在心裡暗想：「曹帥當初投闖王真是一個錯處，憑白叫人指手劃腳的說咱。」
心裡有異議，臉上當然有些怪樣，李過倒也不好再說，兩人對視勉強一笑，立刻又督促著麾下兵馬繼續前行了。
在他們身後，是兩部的精銳騎兵大隊和少量的部兵跟隨，他們全部是精兵，隊列展開來，旌旗遮天蔽日，沿途的百姓看了，都是露出笑容，不顧避諱的大聲讚歎著。
這兩年來，明朝在河南人心喪盡，在這種時候，除了少數的士紳因為自身的利益受到侵犯而仇視闖王和其部下，還有一些食古不化的生員秀才抱著忠君的思想不放外，大半的河南各階層的人民已經是站在了明朝的對面，也就是以往他們十分害怕或是仇視的賊寇那一邊。i^
此時看到李自成的兵馬盛壯，一些心懷敵視的人心情異樣，感覺十分矛盾，他們一邊堅信朝廷能剿滅賊寇，使天下重複太平，一邊眼看到這樣的情形就在眼前發生，感覺義軍兵力十分強盛，不論是鎧甲，或是兵器，馬匹，都十分精良盛壯，而且士氣高昂的可怕，這些義軍明明是趕赴前線，但卻是有說有笑，有一些路過的步兵還時不時的幫著逃往開封城的百姓搬抬一下笨重的物品，不論是將領還是士兵，都是一副氣定神閒，信心飽滿的模樣。
這樣的情形，對開封這裡慣見官兵的人來說，簡直就是天與地這麼大的分別。
官兵駐營之後，四處騷擾，一聽拔營，就是哀聲歎氣，有時候簡直就要炸營，而扛起長矛行軍的時候，面色沮喪，如同死了老子娘一樣的哀傷，這還只是普通的開拔，如果是知道要上陣打仗，事前簡直就有十分的可能會發生幾起小規模的暴動。
有經驗的將領都會在開拔前或出征前做一些必要的準備，有時候將領索餉就不一定是給上官施加壓力，而是必須替士兵討要一些好處。
「老鄉們不必驚慌！」
一個穿著藍布箭袍，打扮的利利索索的二十來歲的義軍小伙子在馬上大聲叫道：「慢點兒走，不必著急，我們迎上去，官兵過不來！」
「放心吧，」不遠處，另外一個騎馬的小伙子臉上帶笑，也是大聲道：「官兵人數沒咱多，兵馬不及咱精銳，傅宗龍和丁啟睿都是咱闖王的手下敗將，他們加在一起，也咬不到咱爺們的吊！」
「楊嗣昌這半年多拿咱們曹帥和革左五營一點法子也沒有，就是一個無能之輩。」
這些喊話的都是李過特別交代派出來的，看似是向百姓喊話，趁機宣揚闖營強大，造起輿論來，其實也是在替自己的兵將打氣。這一次大戰畢竟是空前的激戰，按以前義軍的打法，是把新附的沒有戰鬥力的新兵放在外圍，純粹是炮灰，用他們來試探官兵，看看官兵是真想打，還是擺擺樣子。
內圍是精銳馬步兵，步兵在前，馬軍在後，再內圍才是老營驍騎，都是以一當十當百的精兵和驍將。
一旦外圍不利，內圍兵可以撤走，如果官兵緊咬，就拋下金銀便是。
十年來，這樣的法子屢試不爽，敗仗沒少打，卻根本沒怎麼傷著筋骨，傷的全是皮毛。
李自成慘敗到只有千把人，身邊的大將一個不曾折過，道理就是在這兒。
這一會卻是精銳先出，闖營上下，都顯示著十足的必勝信念！
在一個多時辰以後，駐營就在曹門附近的曹營將士開始開拔，與闖營一樣，曹營也是精銳全出，除了派出楊承祖外，曹操的大旗打了出來，這一次他親率步騎十二萬人，從曹門到宋門的羊馬牆附近，密密麻麻如蟻群一樣，都是曹營的步騎軍伍。
比起闖營來，曹營兵馬精銳程度要弱上不少。
不管怎麼努力，曹營上下就是缺乏一股精氣神，雖然都是精心選拔的壯漢，軍服也算齊整，每個人頭上和闖營一樣都用紅巾包頭，看著十分齊楚威武，但這些兵一看就是曹營兵馬，懶洋洋的扛著長矛和鐵槍，走也走的歪歪斜斜的，騎兵夾在步兵之中，經常邁不動步子，要不停的吆喝步兵讓開，這才勉強奔馳一陣子。
好在曹營的內營兵十分精銳，一個個眉宇間都有明顯的戾氣，個個都十分精壯，鎧甲，兵器，都像模像樣，曹營在這幾年和張獻忠合作打過不少漂亮仗，也曾獨立和楊嗣昌周旋很久，要是沒有一點拿的出手的東西，早就被吞的骨頭也不剩下了。
在曹營之後，才是闖營各大將率的精兵，綿延不絕的旗幟在半空中飄揚著，一桿接著一桿，一股步兵又接一股步兵，騎兵和步兵拉的很開，轟隆隆的不停的向朱仙鎮方向奔馳著，大股大股的騎兵激起了漫天的煙塵，在黃土之中，無數穿著青灰色軍襖，手中持著各色兵器，頭上戴著紅巾的闖營步卒，向著朱仙鎮的方向開過去。
……
傍晚時分，左良玉在大股親兵和一些心腹大將的簇擁下，也在他兒子左夢庚的陪伴下，策馬在朱仙鎮東南方向不到十里的地方，用著千里鏡往鎮子方向窺探過去。
他的前鋒是在中午已經抵達，幾百騎兵搶在鎮子外圍進行試探，但當時李過的前鋒也趕到了鎮子中間，兩股騎兵猛然撞在一起，都是精兵碰精兵，都是各不相讓，當時便打了個昏天黑地。
左良玉也曾在遠處水坡集這邊觀看戰局，他看到自己的部下還算驍勇，他這一年來專注練兵，原本左良玉打仗就有一手，在崇禎早年時，他在遼東以小兵身份被提拔成武官，領兵作戰立刻獲勝，後來在遼東戰場上，只有他和曹文詔、滿桂、趙率教等少數武官才能獲得勝利，左良玉也由此一路被提拔為總兵。
他原本十分自負，但在看到浮山營和張守仁之後，這種自負受到了嚴重的打擊，好在張守仁對他還算客氣，抽身離開後給了他發展空間，同時還教授一些練兵之法。
在這一年多的時間裡，左良玉在原本的一兩萬精兵的底子上又加練了幾萬兵馬，加上他的輔兵和外圍的雜兵，他已經擁有十萬之眾，是大明在南方的第一強藩，重兵在手，加上原本就很剛愎自用的性格，加上楊嗣昌幾件事處斷失措，叫他看出底細來，現在的湖廣到河南的戰場上，左良玉已經不大受別人節制，哪怕是楊嗣昌替他請來平賊將軍的印信也是不成，幾乎毫無效用。
畢竟，和伯爵，征虜大將軍，太保這些頭銜比起來，平賊將軍簡直就是個跑腿的小夥計一樣的感覺。
在看到戰局之前，左良玉心中滿是自信，如果自己提十萬兵，雖然勁兵只有五六萬人，但他判定賊寇的精銳也就十來萬人，而且精銳程度肯定遠不及自己……這是他領兵討賊十餘年積累下來的經驗，絕不會有錯。
而看到自己的幾百精騎與賊寇戰在一處時，雙方刀來劍往，不停的發出刀劍相交的金鐵鳴聲，還有刀劍砍到人身的悶響，人摔倒在馬下的震響，骨頭被砍斷時的脆裂響聲，還有便是人的慘嚎聲，呻吟聲，種種聲響彙集在一起，雖然相隔很遠，但仍然能聽的十分清楚！
一場前鋒戰打成如此模樣，雙方竟是不相上下，令得自信滿滿的左良玉感覺十分愕然！