人界五國 （三三五）梟雄材初見端倪 文 / 倚劍夢情
烈火陣被攻破，陣內的兵士紛紛跪倒投降。舒殘顎副冷懷悠也回到冷子空身旁。冷子興扭頭狠狠瞪了冷懷悠一眼，礙於有紅蓮的兵士在場，才沒有出口訓斥。
大陣被攻破，范曄也跟著失去了掩護。好像是知道大勢已去，范曄索性放棄反抗，跟著兵士來到湛清靈面前，傲然挺立。儘管身後的兵士踹他的膝彎，想要強迫他跪下。他還是緊咬著牙關，立而不跪。
蝶舞上下打量這個以下犯上，起兵作亂的范曄。發現他五官周正，鼻直口方。談不上多美英俊瀟灑，卻別有一番正氣，不像大奸大惡之徒。不知道這樣的人，為什麼會犯上作亂。
湛清靈擺了擺手，叫兵士們不要再為難范曄，鳳眼斜睨道：「范將軍，你好大的本事！東哲侯帶你不薄，將作為大軍命脈的糧草交在你手上。你竟然忘恩負義，對東哲侯刀劍相向，欲殺之而後快！方纔你使用炎爆術將東哲侯射傷馬下，以至東哲侯直到此時仍在昏迷之中，生死未卜。你這樣的人活在世上，不嫌太過卑鄙無恥嗎？」
范曄冷笑道：「射傷他又怎樣？只可惜沒有當場射死他！我卑鄙無恥？又怎麼比得上東哲侯那老賊？他打著幫助清靈公主統一紅蓮的旗號，不過是為了私心，想要藉機擴大自己的勢力，滅掉其他諸侯。我恨不得食其之肉，喝其之血。宕」
湛清靈皺眉道：「不可菲薄東哲侯！」
「菲薄？」范曄仰天大笑，「東哲侯酒後失言，自己親口將這些清清楚楚地告訴我，怎麼能說我菲薄他？我本來是此次西征的元帥，就因為我心中不平，當面直斥其非，東哲侯那老兒就找借口將我貶為了一個小小的壓糧官。我這才不得不興兵誅殺這個逆賊！可笑清靈公主也是有眼無珠之輩，竟然忠奸不分，將我當作叛賊捉拿。呵呵！如今我落在你們手裡，要殺要刮悉聽尊便就是！」
聽了范曄的話，湛清靈皺眉沉思，一時難以下決定：「此時，此事空口無憑，待我查證後再做定奪。就算真是如此，范將軍無端挑起內戰，以至於我軍將士自亂陣腳，傷亡慘重。此事，不論你如何爭辯，都難辭其咎。來人！先將他壓下去，等事實查證之後，再做處置。樣」
看著兵士將范曄繩捆索綁地帶了下去，湛清靈才回身對眾人嫵媚一笑，媚眼如絲：「我們先回烽城吧？」
知道烈火陣被破的消息，凌天痕然靈音和靈齊趕著車，來到陣中與眾人相會。一番必要的禮數和問候之後，湛清靈與蝶舞，凌天痕，冷子空和冷子興共乘一車。大軍啟程回到烽城。
上了車之後，湛清靈解釋道：「方纔，時間緊迫，我沒有來得及向諸位解釋。我與蝶舞妹妹約定聲東擊西，並非有意爽約。那時，我們剛剛燃放烽火，準備進軍，東哲侯就不幸中了炎爆術，重傷落馬。諸位也知道，我所率領的人馬都是東哲侯的手下。東哲侯在眾將士心中，就好像一桿王旗。王旗一倒，人心渙散。因此，我不得不暫停進軍，先將東哲侯送回烽城救治，再重整軍隊進軍烈火陣。」
冷子空道：「東哲侯受傷落馬，傷勢是否嚴重？聖水神殿的門下，較為擅長醫術。是否需要我替東哲侯診治？」
聽了冷子空的話，湛清靈展顏道：「其實，我早有此意。只是，冷大人是一國之君，千金之軀，我不敢唐突詢問。若是冷大人肯出手相救，我便放心了。」
寒暄間，大車已經回到了烽城之中。湛清靈疾步引著眾人趕往東哲侯的住處，以便冷子空及時為其醫治。
出乎意料，剛到了屋門口，就有一個侍從快步迎了上來，低聲嗚咽到：「清靈公主，你可算會來了！東哲侯……東哲侯大人他，已經去了。」
「什麼？」湛清靈大驚失色，「什麼時候的事情？怎麼沒有派人去通知我？」
侍從擦著眼淚道：「公主帶兵出征，不在烽城之中。我怕此事宣揚出去，會亂了軍心。所以，只有等公主回來再向你稟報。」
湛清靈匆忙走到屋中，衝到東哲侯床前，伸手去探他的鼻息和脈搏。果然，東哲侯已經停止呼吸，脈搏全無。一時間，湛清靈如蠟像般呆在了當場。
蝶舞等人跟在湛清靈身後走到了屋中，就見床榻上直挺挺躺著一個四十多歲的中年男子，身上半搭著一條被子，胸前的衣服和皮膚都已經燒焦，應該是炎爆術所至。向這男子發青的臉上望去，依稀可以看出，這男子生前應該是一個相貌極為尋常的中年人。
湛清靈閉上眼長長呼出一口氣，穩住心神。等到神色平靜後，才又睜開眼：「侯爺臨終前，是什麼情景？有沒有留下什麼遺言？」
侍從躬身道：「侯爺被送回來之後，就一直處於昏迷之中。只在死前突然醒轉，說自己命不久長，無法替先王匡扶大業，心中有愧。之後，侯爺就吩咐我替他傳令：要三軍將士在他死之後聽命於清靈公主，繼續統一紅蓮的大業。」
「侯爺對父王赤膽忠心，臨死之前還惦念著統一紅蓮的大計，實在讓清靈……」湛清靈眼眶微微發紅，勉強忍住淚水，「侯爺放心，清靈一定不辜負侯爺的期望。傳令下去，準備棺木，將王爺好好裝殮。三軍戴孝七日，以祭奠王爺在天之靈。」
「是！」侍從躬身領命，下去傳令。
湛清靈回過身，勉強擠出一絲笑容，盈盈行禮道：「怠慢了！沒有想到，眾位來的時候，正趕上東哲侯陣亡。好在，我已提前為眾位安排了館驛。這就派人帶眾位去下榻休息。清靈還有些事情要忙。少陪了！」
冷子空還禮道：「清靈公主請便，不用顧忌我們。」
來到湛清靈安排的一層套院中，各人分別住進了各自的房間。
冷子興來到冷子空的房間，關上房門，坐在了桌子對面的椅子上：「子空，東哲侯之死，你怎麼看？」
冷子空皺眉道：「東哲侯胸口所受的傷，傷勢雖然嚴重，卻還不足以致命。死屍面色發青，耳朵和鼻孔中，都有殘存的血跡。應該是中毒之後，七竅流血而亡。雖然，有人為了掩飾真正死因，在他死後將七孔流出的血跡擦去，卻終歸無法全部擦乾淨。」
冷子興點頭：「不錯！東哲侯再怎麼說，也是一界王爺，等級不低。炎爆術不過是十七級的火系法術。就算在毫無抵抗的情況下被當胸擊中，也不至於如此輕易喪命。我覺得，今日發生的事情，太過蹊蹺了。湛清靈明明跟我們約定，在他們發起進攻之後，再點燃烽火。為什麼在點燃烽火前後，都沒有任何動靜？說是因為東哲侯突然受傷，才忽然停止進軍，也太過牽強了些吧？就算計劃有變，難道她就不能用傳音螺通知我們？」
「青靈公主是師姐的好友，我本不想在背後議論她。可是，這一次，我們似乎都已陷入她設的棋局之中了……」
「這樣把人往火坑裡推的，還算什麼朋友？難道真要等被人賣了，還給人家數錢？我們在烈火陣中已經鬧開了鍋，湛清靈一直按兵不動，根本就是打算挖個坑，將我們活埋！」冷子興險些叫出聲來，廢了很大力氣，才將聲音再次壓低，「我從一開始就不喜歡湛清靈。那時，我就隱隱覺得，她對師妹有敵意。在渺天城時，要不是我被抓去了妖界，也不會容她跟師妹走得那麼近！」
冷子空沉吟道：「從東哲侯的意外死亡，和湛清靈對待范曄的態度來看，這烈火陣恐怕就是湛清靈為了找個正當的理由殺死東哲侯，故意與范曄，或者利用范曄演出的一場戲。」
冷子興冷笑道：「如果湛清靈在東哲侯幫助下，完成了統一紅蓮的大計，這平定戰亂的功勞就會落在東哲侯的頭上。東哲侯功高震主，湛清靈又是一屆女流之輩。到時候，紅蓮的王位花落誰家，就不一定了。換做我是湛清靈，說不定也會先除掉東哲侯這個爭奪王位隱患。哼哼！湛清靈一代梟雄之才，生做女兒身，還真是可惜了！」
冷子空歎息道：「自古以來，能成大事者，有幾個沒有使用過毒辣手段？父王登基之後，水韻享受了二十年安泰，豈非也是因為師父和雲伯伯當年替父王除去了兩個隱患？事情到了這步田地，若是將事情說破，一定會讓師姐難堪。如果，湛清靈肯就此罷手，就讓這件事情這麼過去吧。」
冷子興不屑的冷哼了一聲，道：「紅蓮連年戰亂，這些諸侯誰死誰活，都與我無關。可是，湛清靈不該將我們牽扯進來，更不該平白無故地對我們動殺機。我們平安脫險，並大破烈火陣，也算是搓了她的銳氣。這一次，就先這麼算了。不過，江山易改本性難移。我想，她一定不肯就這麼罷手。」