大道小說網 24.肅清外圍 文 / 樓枯
為了能盡快肅清大石城的外圍，楊昊頒布了「包干令」：將大石城外散佈的二十幾個小部落，按大小強弱均勻地分為五組，除了羽射營和教導營外，一個營一個，抽籤包干，限期肅清，至於用什麼手段不問，所得財物人口悉歸各營。
命令一下各營頓時忙活起來，劉盤率前營一馬當先攻滅了散佈在大石城南方的六個雜人部落，所謂「雜人」即以某一族為主幹，混雜著其他人口，而組成的部落。在人數對比上，主幹族群的人數不佔絕對優勢只佔相對優勢。
大石城南方的這六個雜人部落以回鶻人為主幹，混雜著唐人、回鶻人、契丹人、突厥人、奚人、沙陀人等，有的部落回鶻人人數很少，不要說絕對多數就是相對多數也佔不到，只因在回鶻人的勢力範圍內，出於語言、習俗、宗教方面的優勢，回鶻人，即使他們人數和力量都占弱勢，也依然能把持政權，剝削他族，這樣的部落凝聚力很差，戰鬥力並不強。
前營戰旗所到之處，大小部落紛紛要求投降。劉盤出於極度鄙視的心理，拒不接受他們的投降，因此攻防戰前後持續了五天，此後各部就沒有資格再提投降，他們已被徹底征服。身為魚肉，有什麼資格跟砧板和刀討價還價？
此役，前營傷亡六百騎兵，而且都是精銳。面對質疑，劉盤回擊道：「操個老娘們把自家槍操斷了，你們還好意思說。那幫貨色天生卑賤，人人淫邪，個個反覆無常。今天跟你喝酒稱兄道弟，明天就能造你的反，翻臉比他媽翻書還利索。你們真想在上娘們時讓人捅了屁股？別忘了，大石城才是你們要上的娘們。城裡珠寶堆積如山，好看的娘們一抓一大把，為了拿下大石城，為了不留後患，折損幾個弟兄不值嗎？」
一腔話說的眾人啞口無言，劉盤隨即又宣佈：戰死的弟兄要厚葬！將來打下大石城，所取財物優先用於撫恤死難將士，讓他們的父母衣食無缺，讓他們的妻兒體面地活下去。今後永為定例。
楊昊在趕往大石城的途中聽到劉盤頒布的這條「定例」，遂讓張伯中起草了一份撫恤令：將劉盤的「定例」深化、細化，完善後固定下來，頒布各營實施。也因為劉盤的這個創造，楊昊才沒有追究他因好大喜功而損兵折將的過失。
相對於前營，其他各營的運氣就要差得多。後營攻略大石城西北的三個奚人部落，五千騎兵竟一連兩次敗給千餘名奚人。肖恩清自覺顏面無存，只得親自上陣，奚人立即還以顏色，讓他顏面無存。一支奚人騎兵趁夜色突襲中軍，殺的他光著屁股竄出寢帳，裸奔一里地，燃油趴在溝裡裝死才逃得一條性命。
不過這場慘敗倒讓他來了靈感，肖恩清跟奚人玩了招「詐死」的把戲。他宣佈自己在奚人五十名勇士突襲中軍帳的戰鬥中「不幸戰死」。當然主帥「戰死」的消息從來都是要嚴格保密的，為了不讓奚人生疑，肖恩清用兩個動作傳遞自己「戰死」的信息：一、在奚人突襲之後，後營沒有實施報復行動，而是偃旗息鼓，謹守營寨不出；二、派信使向大本營報訊：後營統領肖恩清陣亡，所部處境危險，請求大統領派員主持後營軍務。
信使派出三個，其中一個就悲催地鑽進了奚人設下的口袋，成了奚人的俘虜。奚人截獲書信，卻將信將疑，於是嚴刑拷打那名信使，打的他皮開肉綻，信使仍不改口。他說的是真話，主將戰死的消息是他臨走時副將親口告訴他的。
奚人分析了一番後，認定肖恩清的確已戰死，他們立刻做出決定：契丹人勢大，不可與之對抗，不如趁對方主帥陣亡，群龍無首之際，趕緊撤入城中尋求庇護。
奚人說幹就幹，在確認肖恩清「戰死」的當晚，他們便拔營起寨前往大石城，起初他們的警惕性還很高，派出精銳騎兵嚴密注視著如古墓一般沉寂的後營大寨。一直等到大隊人馬離城只有七八里地，晨光中大石城的尖塔遙遙可望時，他們才徹底放鬆了警惕。
監視後營的奚人騎兵撤走，並趕到了隊伍的前列，他們要給大石城一種印象：他們很強大，很有利用價值，接受他們進城，對大石城有利無害，或利大於弊。
離城還有五里的時候，情勢發生突變，三支契丹人騎兵踏著風雷之勢，從尚未脫去夜色的草原上殺出，將細長的遷徙隊伍瞬間斬為三段。奚人部落頓時陷入巨大的混亂中，本來他們就隸屬三個部落，仇恨、嫉妒，相互攻殺從未停息，是共同的災難把他們暫時捏合在一起，現在災難不期而至，即使聯合在一起也無法抗衡，危急時刻，每個人內心深處的自私就流露出來：不聽號令，各自逃命。
除了那千餘名護衛騎兵尚可一戰外，其餘的近萬名奚人只是一群待宰的羔羊。
奚人向城內守軍發出求救信號，守軍做了回應：你們要堅持住，我們會出城接應你們。口惠而實不至。直到最後一個敢於反抗的奚人被斬殺於馬下，大石城的鐵門也沒有開啟。
那扇鐵門永遠也不會開啟了，大石城的首領們對這些不聽話的奚人早已不滿，礙於平日還有商貿往來，姑且忍耐。此刻大戰在即，大石城被圍已成不可逆轉之勢，平添一萬張只能吃飯又不聽話的人口，任誰當家主事也難下這個決斷。
奚人被徹底征服，萬餘人跪在晨風中等待命運的審判。對許多年長者而言，這種事已經不止一次發生了，每次都有不同的花樣，誰也無從測度隨後又要發生點什麼。肖恩清的後營以極大的代價徹底征服了三個奚人部落，為了洩憤，也為了警告城中守軍。他下令將所有五十歲以上、受傷不能行走的奚人悉數斬殺於大石城北門外的空地上。
斬下的頭顱插在木樁上示眾，屍身開膛破腹，將肚腸拖拉到體外，用血腥味招徠草原上的食腐客：烏鴉、禿鷲、鬣狗。利用它們爭搶食物時的嚎叫營造一種恐怖氣氛。
相較於後營先敗後勝，大支邇的右營是先勝後敗。勝的華麗，敗的窩囊。當大石城攻城戰正式拉開帷幕後，大支邇和他的右營都因失去作戰能力，而只能窩在後方充當警備隊。也正因為他們的慘敗，才最終促使楊昊把羽射營推到前台，無心插柳柳成蔭，一支縱橫天下的無敵鐵軍竟從此橫空出世。
大支邇包干的對象是活躍在大石城西南方泥螺川兩岸的六個以沙陀人為主幹的雜人部落。大支邇先用厚利收買了六部中的怒牙部首領叔綽充當自己的內線，因此能不費吹灰之力就收服了米羅川東岸的三個部落，被他收買的怒牙部趁機渡河避難，暗地裡則接應大支邇渡河。大支邇渡過泥螺川後，立即向包括怒牙部在內的三部發動進攻。仗打的很順手，一部稍作抵抗就宣佈投降，另一部幾乎是主動派員來投誠。只有怒牙部裝模作樣地跟右營周旋了幾天，戲做足後，也宣佈投降。
大支邇沒想到這麼順利就結束了，為了驗證各部對自己的忠誠度，他邀請各部首領和長老齊聚他的中軍大營參加飲宴。信使派出的同時，重兵以待，哪個部落不肯接受邀請，他便立即發兵討伐。
出乎他的意料之外，除了怒牙部首領叔綽外，其餘五部的首領、長老都如約而至，且每部所帶甲兵皆不超過二十人，一副誠心歸附的樣子。
缺席的怒牙部首領叔綽托人帶來一封信，聲言自己犯了急病，難以赴宴，懇請大將軍寬恕。隨信送來了一份厚厚的賀禮。
這可讓大支邇為難了，若說其他部落首領缺席，自己立即發兵征討便是，偏偏是為自己立下大功勞的叔綽，伐他不義，不伐他又恐難平眾議。於是自以為聰明的大支邇想了個絕頂愚蠢的妙計：他要帶著其他五部首領，親自前往怒牙部探望生病的叔綽。
五部首領中立即有人提出發對意見，說大喜之日探訪病人很不吉利，不如改日探望。大支邇竟有鬼使神差地相信了他的鬼話，並和他們約定了探視的時間。
到了那一日，大支邇帶著親兵衛隊，攜帶禮品前往怒牙部探視叔綽，他的長史杜隆勸他多帶些人馬，以防有變。大支邇笑道：「不必擔心，君不見那日我提議去探視叔綽，那幾個人只顧著喝酒和觀賞歌舞，竟不肯前往嗎？可見他們並不同心，若不同心，誰敢對抗我？那叔綽背叛了他的朋友，今後唯有依靠我才能在草原上生存，他又豈敢背叛我呢。」
杜隆說：「叔綽是沙陀人，生性狡詐，不可不防。將軍多帶些人馬去，也可壯我軍勢，震懾那些雜種部落。」
大支邇聽了這話倒是很高興，於是就把隨扈人馬由兩百人增加到了八百人。正是多出來的六百人最後救了他的性命。
原來叔綽投靠他是假，他早跟其他五部串通好，假意歸順，擇機誘殺大支邇，斬下他的頭顱做見面禮去投奔大石城。叔綽和五部首領都相信唯有大石城能庇護他們，也都承認若無合適的見面禮，大石城是不會接納他們的。
叔綽對他們說：「三部奚人無可用之兵又不心齊，故而他們不肯接納，而我們兵強馬壯，足可輔助他們守城。只要證明我們的忠心，他們一定會開城接納我們。」
他繼而解釋道：「大支邇是烏槐部大統領的心腹愛將，拿他的腦袋去，他們無論如何也不會懷疑我們的忠心。」
計議已定，叔綽假意與大支邇合作，並助他收服各部。這中間雖有死傷，但傷亡極小，六部實力得以最大地保存下來。
叔綽是個極精明之人，雖和大支邇只見過兩面，便已知曉他的為人，他算定了大支邇不會出兵征討他才敢托病不出，而且他料定大支邇會自作聰明地來探視他，他要朋友們屆時勸阻大支邇不要前往，給他造成六部不團結的假象，迷惑他，讓他失去警惕。
如果不是杜隆謹慎提醒，大支邇早已性命不保。
如果不是叔綽的弟弟明義操之過急，大支邇也會性命不保。