第一卷 軍火商人的盛宴 第十八章 贖身 文 / 東方勝
涼菜給金霸天留下了，明天早上起來能當小菜吃，涼菜本身就是涼的，也不怕放一夜。剩下的都是肉菜，明珠等四個清倌人一起動手將飯菜裝入食盒。回去的路上也不用四個龜奴背了——來的時候本來走過來也沒幾步路四女也沒裹腳，只是漱芳齋作為八大胡同的長三堂子要講究這個排場。
此時北平城已經是華燈初上，胭脂胡同作為北京城晚上最熱鬧的幾條街道混雜著妓女客人乞丐以及頭上插根草在這裡賣兒賣女的難民。
這裡是火坑不假，可是火坑能讓你吃飽飯，世界公認的死亡方法中，餓死是最漫長最難受的。世界一直在討論兩個哲學問題，也許是一個哲學問題，那就是第一種看法認為有些東西是比生命更重要的，第二種看法就是沒有什麼比生命更重要的。
根據某司令的看法就是，當那些政客要打仗的時候就宣傳第一種看法，當他們進行和平談判的時候就宣傳第二種看法。
明月，明喜，明玉三個將食物分發給難民中的女孩子，並看著她們一口口吃下去才放心——幾年前這個群體就是她們自己，她們知道做難民難，難民中的女孩子更難。中天家是個傳統的農業國，每個家庭必須先保證家中的農田基本勞動力吃飽飯，所以很多地方都有男人先吃飯女人後吃的傳統。
看到這麼多難民流離失所金霸天心情也不是那麼好，和明珠走在後面。明珠用肘部碰了碰金霸天，金霸天用鼻音問：「嗯？」
明珠壞壞的說道：「那個，明喜兒啊是我媽媽專程從山西大同買回來的，可不是光嗓子好……」
「說那麼好也沒有用，沒出閣呢。」
「你這人笨呢，現在世道這麼亂，一個清倌人出閣我媽媽能賺多少？幾百元頂天了，您以為這行能做多久啊，紅幾年就不錯了。當年我媽媽還接待過袁大總統的公子呢。我看啊，您也不是差錢的主，出門在外留著明喜兒在身邊伺候著有甚不好的。」
明喜身材遠超同齡人，前凸後翹也符合金某人的審美觀，錢倒是不在乎啦，今天到賬的幾百萬軍火款把整個漱芳齋買下來也不是什麼問題，身上的現金也有交通銀行十成兌付的票子幾千元以及大洋若干。金霸天有點心動：「真有你說的那麼好？」
「切，要是我亂講，我就讓你白睡。」
金霸天心中的天使和惡魔稍稍糾結了一會，很快惡魔就把天使打敗了踩在腳下，不過作為新派人物，金霸天也不是不通情理，等明喜分完食物，悄悄拉了明喜的袖子離開人群幾步問道：「明喜，我想給你贖身，你願意嗎……」
「明喜，明喜…願意伺候老爺。」這事明喜自從很小被賣到青樓來就想過無數次，被一個人騎總好過萬人騎，就算萬人騎到了年老色衰也是要嫁人的，眼前這個男人自己不討厭——這就夠了，能提供給明喜的選擇實在不多。
「那就好。」得了這句話，金霸天心中稍定，這樣一來也不算做壞人了。剩下的事就是錢的事，可錢的事在金霸天這裡實在不算什麼事，交通銀行裡幾百萬的款子自不待說，金霸天身上平時也是帶著幾百大洋和上萬元的交通銀行的票子呢。
來到胭脂胡同漱芳齋，金霸天托明珠說明來意後，張媽媽一臉喜色迎上來將明喜和金霸天請進雅間：「不瞞公子說，明喜是我第一個買回來的孩子，那是和我女兒明珠一起長大的，十年來我是當成自己女兒養大的…」
說著張媽媽擦了兩滴眼淚，連累的明喜眼睛也紅了偷偷轉過身去抹眼淚，親情牌打出後張媽媽拿出明喜的身契說道：「當年買來六歲明喜的時候，身價是兩百大洋，這十年不說錦衣玉食讀書認字請人教授琴棋書畫……」
「張媽媽說個價把。」
「這就是份心意，做媽媽的哪有賣女兒的道理？」
這還不就是在賣。金霸天點出五千元：「既然如此，這是五千元交通銀行十成兌付的票子，是給明喜姑娘下的聘禮。」
張媽媽看到一摞票子眼睛有些直，一手摟過票子一手交出了明喜的身契，飛速數錢中說道：「這…這怎麼說的…放心吧，金公子，我這個做媽媽的啊，一定風風光光的把明喜嫁出去。這個，您看吉日定在什麼時候好？」
「就今天晚上吧，趕日不如撞日。」
「這麼急？」
「是很急啊。」金霸天現在一到晚上什麼娛樂都沒了，只能吹燈睡覺（北平城電燈也沒普及呢），這種夜生活有毛的意思若實在沒有妞就可以去死了。怪不得那麼多有錢人喜歡在家裡養個戲班弄個堂會啥的，現在金霸天對他們表示很理解。就是金霸天想玩五個打一個，那也得有武籐老師們助陣才行啊。
本著特事特辦的道理，張媽媽也是痛快人，雇了轎子抬著嫁妝送新人出門——嫁妝是兩個紅木箱子裡面是明喜的衣服和被褥都是新的，有張媽媽給的也有姐妹們給的，包括明珠。
看著轎子啟程，張媽媽包括明喜以前的姐妹們無不含淚相送，總而言之，從良還是一件好事。
轎子又抬回了旅館——金霸天這一天玩下來居然忘了買個房，這時代北平買房還是很容易的，而且價格不貴城裡五百大洋左右就能買套四合院的樣子。回到客房中，明喜低頭扭扭捏捏的叫了聲：「老爺。」
金霸天摟住明喜親了一口，安慰說：「今天在旅館委屈一下吧，明天就去看房子。」
明喜紅著臉說道：「老爺，不礙的。」
金霸天的手順著明喜的領口伸了進去，問道：「天色這麼晚了，不如就……」
「老爺，等一下。」明喜從嫁妝裡翻出兩根一尺半長的紅燭點上。又將旅館的被褥撤下，換上了自家帶來的新被褥。
金霸天點點頭，好像有這點樣子了：「喜兒，伺候老爺更衣。」話說自己是不是真的是黃世仁的原型啊，金子也是黃色的，這麼看來金家和黃家是本家沒錯吧。