正文 第一百六十七章 ：玉竹之死（中） 文 / 爵訣
就在眾臣們小聲地投著注的時候，益全海出現在龍椅旁，清清喉嚨，「咳咳咳……」
看到益公公的出現，意味著赫連辰蕭就要來了。便各個回到各自的位置上去，依舊肅立，不再出聲。
「監國大人駕到。」益全海看到眾臣們安靜下來，便用他扁著的聲音宣佈著。
「董丞相。」蔣綰利用赫連辰蕭還沒有走出來的短暫空隙，湊到他旁邊董書敖的耳邊，小聲地說：「你猜，他們都投了什麼。」
董書敖看看蔣綰，歎口氣，搖搖頭：「我說蔣丞相，你都什麼年紀，怎麼還……」但他拿蔣綰也無可奈何。
「快快，別教育我了，說投給哪邊的多？」蔣綰玩心不減。
「唉……」董書敖搖搖頭，沒有回答。
就在此時，赫連辰蕭已經出現在眾臣面前，大家剛剛的輕鬆氣氛也就收斂起來，朝堂上凝聚著一種壓抑的空氣。益全海也已經將朝堂上的事，一五一十地報告給了赫連辰蕭。但他並沒有理睬這些事情。
「有本奏來，無本退朝。」益全海扁扁的聲音迴盪在朝堂上空。
「臣有事要奏。」說話的是剛剛一直保持沉默，沒有參加到群臣打賭中的吳仰何。
赫連辰蕭的眼神掃視著吳仰何，自從七王爺赫連謹被軟禁以來，七爺的人就一直保持著沉默，等待著赫連辰蕭派人到封地後的結果，如今夏侯常已經捉拿到案，吳仰何等人也就不再忍耐。
「說。」赫連辰蕭讓吳仰何繼續。
「監國大人，夏侯常已被擒回朝，按監國大人當日對眾臣子們的承諾，夏候常應帶到這朝堂上來，還七王爺一個清白。」吳仰何也是近日才得到准許，可以上朝議政，只是七王爺還遲遲不見。一定是赫連辰蕭從中做梗。
「吳大人說的正是，本監國也正有此意。為了公平起見，還是請七王爺也到朝堂上，共同審問這叛賊，如何？」赫連辰蕭看著吳仰何，知道他是為赫連謹說話，這段日子以來，七王爺一黨的人也受到了不少打壓，赫連辰蕭也乘機將一些根基不深的朝臣貶到邊遠的地方。
「監國大人明見。」吳仰何想不到赫連辰蕭會如此爽快就答應了他的請求。心裡有些不安，這十七王爺到底如何打算，他看不懂，也揣摩不透。
「叫七王爺來。」赫連辰蕭對一旁的益全海小聲地吩咐著。慵懶地抬抬手。
「那麼。」赫連辰蕭准了吳仰何的奏請，接著又以一副滿不在乎的口吻說道：「就把今天的主角，夏侯常給帶上來吧，他的弟弟自食其果，只希望七王爺不會受到夏侯常的牽連。」
七王爺一黨的朝臣們，被貶的貶罰的罰，只有吳仰何，明式鴻還留在原來的位置上，恐怕他們也逃不過今天。赫連辰蕭是想要他們與赫連謹陪葬。
不多時，長髮飄逸散發著脫俗高雅氣息的夏侯常，被帶上了朝堂，出於對皇上與朝臣的尊敬，並沒有讓刑具出現在朝堂之上，而夏侯常也換了乾淨清潔的衣服，讓人看不出他受過何等的折磨。
七王爺赫連謹也身著朝裝站在他往日的位置上，只是他此時的心情，無法猜測，許多熟悉的身影已經被年輕陌生的面孔取代，而他往日的重臣，也都自顧不暇，只有吳仰何與明式鴻用期盼的眼神看著他。
「七王爺，夏侯侯爺，兩位別來無恙。」赫連辰蕭虛情假意的與這兩位神情凝重的剛剛到的人寒暄。
夏侯常的嘴角掛著嘲諷的戲謔，赫連謹似乎正努力地耐著赫連辰蕭勝利者的姿態。
「監國大人，」這時，董書敖上前一步，「臣有事要奏。」
眾人都看向董書敖，看他有何舉動。他便是赫連辰蕭的風向標。
「董丞相，有什麼話，儘管說，」赫連辰蕭接過益全海遞上來的奏折。
「夏侯常在封地企圖與朝中內奸謀反，臣有他謀反招募軍隊私制兵器的罪證。」董書敖將折子交到益全海手中。
赫連辰蕭看著折子一言不發，突然之間朝堂上的大門被一個風塵僕僕的親衛軍推開。「報……監國大人，夏侯封地上青書師爺送來幾盒物品。使者正
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其他人見了那人驚嚇的樣子，也好奇的湊上前去，仔細看清，各個都面如土色，向後退去，嚇得連說話都有些結結巴巴。「這……監國大人……這是霍將軍的首級……」
赫連辰蕭此刻還在靜觀朝臣們的反應。原本置身事外還將是否處置夏侯常當做賭局做玩笑的臣子們，都被這種公然的蔑視與挑釁所激努。
「監國大人，這是對赫連國公然的挑釁，是謀反之心昭然若揭……」討伐的聲音此起彼伏。
「監國大人，殺了夏侯常，殺了這個謀反之人……」
「對，此人該殺……」
赫連辰蕭還是沒有說話，他饒有趣味地看著夏侯常，似乎是在欣賞夏侯常的膽怯，心驚與面如土色的樣子。
「夏侯常你還有什麼話要說。」赫連辰蕭低沉略帶嘲諷的聲音傳了過來。「看來，你的師爺已經放棄你，任你生死。」
「我有話說。」夏侯常打破了沉默，臉上浮現出陰狠的表情。「要說我有謀反之心，必不止是我一人便可成事，這朝中定同謀。這個同謀就……」
夏侯常停了一下，看向赫連謹，赫連謹並沒有作聲。靜靜地聽著。
眾朝臣也是十分緊張，想要知道夏侯常會不會把赫連謹給咬出來。如果那樣的話。赫連辰蕭這一仗可謂是完勝。
「正是你，監國大人，赫連辰蕭，正是你在皇后生辰前昔送給我一封信，告訴我皇上派來調查封地的人馬上就會到，要我做好萬全的準備，在我的府上有書信為證。」夏侯常抬起手指向威坐在上的赫連辰蕭。
眾人聽了這石破天驚的指控，都倒吸了一口冷氣。不敢相信夏侯常的話。董書敖並不知道赫連辰蕭做過的事情。他的心裡一沉，這夏侯常可真夠陰狠，監死之前還要拖著赫連辰蕭。不好對付啊，他的話無可考證。雖不可信，但也使赫連辰蕭受到制疑。
「夏侯常，你不要含血噴人，如有書信，可派人去封地上取嘛。」蔣綰打破了眾人懷疑的沉默。「只怕，你封地上的僱傭兵們不同意。」蔣綰此人雖有時老奸臣猾，但卻可以在僵局中直取重點，他的意思就是換個說法出兵封地。
「蔣丞相，看來還是你說得有道理，」赫連辰蕭歎了口氣，也不知是真的走投無路，還是早就有此打算。「只有將證據取回，才可以證明本王的清白。」
「長騰，」赫連辰蕭沒有給眾人留下任何反應的時間。「本監國現在就任命你為大將軍，帶領赫連國的精兵三十萬，踏平夏侯封地，直到找到那封書信。」
長騰心中頎喜萬分，毫無預兆，他就達到了他的野心，想著還是在後宮中做在妃子面前低聲下氣的侍衛時，怎麼也不會想到會有今天，一切都要感謝赫連辰蕭，他對十七王爺更是一片忠心。「是，監國。」長騰上前領過軍令與兵符，退了出去。
夏侯常當聽到踏平封地時，臉色難看到極點，他一手指著赫連辰蕭，一手抓緊胸口，「赫連辰蕭你……」說著一口鮮血噴了出來。
赫連辰蕭看到夏侯常的憤怒，臉上出現一絲笑意，「這都拜你所賜。夏侯常，看來你的命今天不該絕，本監國就等到你認罪那一天。」赫連辰蕭殘忍地看著從侯爺到一無所有，眾叛親離，還要親眼看著自己的封地被掃平的夏侯常，那眼神就像一隻玩著到手獵物的豹子一般。
一旁的眾朝臣們都不禁心驚膽寒，看著曾經不可一世的夏侯常現在卻如此的狼狽與淒慘。人人自危。也都不敢再有質疑赫連辰蕭是不是真的曾與夏侯常有過書信來往，此刻是不是過河拆橋，都噤若寒蟬。
「請侯爺先下去吧。」赫連辰蕭揮揮手，此時的十七王爺完全掌握了臣子們的心理，不再被那些輿論所影響，雖然剛剛情勢對於他不利，但經過他的三言兩語威嚇說服，便都不再敢於當面置疑。
世子們看到封地中勢力最大的夏侯常，現在也是如此，被從封地抓到都城裡來，如今也面監著被抄家的殺頭的命運。深深怕了赫連辰蕭的手段，也害怕他們被如此對待。都明智的不再作聲，考慮著如何應對。
「霍將軍為赫連國立下赫赫戰功，如今卻落得人首異處，令人痛惜。」赫連辰蕭用手捂著眼睛，聲音格外沉痛，讓聽者也都不禁動容。「為安撫霍將軍的在天之靈，本監國要為霍將軍舉辦隆重的葬禮。各位大臣有何意見。」
稍微有一點同情之心的人，都在為霍起夫感傷，他為赫連國平定匈奴禍亂，為赫連國征服眾多小國，可卻被夏侯常這個表面上說著忠於朝廷，處處為朝廷著想的偽君子殺害。
「臣等願意。」董書敖帶頭，帶領著眾大臣們跪拜赫連辰蕭，也為霍將軍感到惋惜和痛心。
十七王爺府裡，表面平靜，暗波湧動。
夏花如魘，五顏六色，與王爺府中一片素白反差鮮明。玉竹的紅衣在微風裡輕揚。她手指輕輕的抬起，在空氣裡慢慢划動，勾劃著一個人的輪廓。
幾個丫頭經過玉竹的身邊。
「真是個沒良心的女人，都說她深愛著霍將軍，可霍將軍死後，她卻像個沒事人一樣，還穿這麼鮮麗的衣服。」
「就是，我看她多半是裝出來恩愛，說不定盼著霍將軍戰死，自己好盡快出嫁。另攀高枝。」
「我還聽說，霍將軍為了她……」
再細微的聲音，玉竹也知道她們在議論著自己，單從那指指點點的動作，還有不時撇向她的白眼，不過，玉竹泰然處之，並沒有將那些人的話放在心上。
「你們都站在這裡做什麼？」江楚吟嚴厲的聲音傳來。
「江小姐……」
「江小姐……」
幾個丫頭馬上住嘴，低著頭離開。江楚吟看著離去的丫頭，心裡多少猜到一點她們談論的內容，因為玉竹正站在不遠處，眺望著天空。江楚吟知道，玉竹向的那個方向，正是霍起夫離去的方向。
「玉竹，霍將軍的首級已經找到。」江楚吟走到玉竹身邊。
玉竹依舊微笑著面對江楚吟。「小姐，玉竹代霍將軍謝謝你。」說著便要拜下去。被江楚吟一把拉起。
「玉竹，你要好好休息，」江楚吟看著她：「王爺已經答應要為霍將軍舉行火葬。你要保重自己。」
「玉竹沒事，只是有些想念霍將軍，沒有他的日子真難過呢。」玉竹眼中含淚。
「一切都會好起來的。」江楚吟輕聲地安慰著玉竹。
「小姐，玉竹真的很想念他。」淚水像珠子般掉落，玉竹撲到江楚吟懷裡，抽泣著。
江楚吟心痛地用手撫著玉竹的黑髮。任由她哭泣落淚。同時也放下心來，多半真正傷心之人哭出來便也好了一大半。
葬禮的日子。
王爺府處處素帶飄飄，雪白的練布掛滿了牆上，門上，沒有哭泣聲，也沒有笑著的人。
來訪者們各個都是素衣打扮，他們在子衿的引領下在一大片空地處聚集。每個人的神色都格外的寧重，葬禮的排場與規格極其講究，沒有讓任何一位來參加的官員失了身份，沒了級別。這是赫連辰蕭所安排的，不能失了王爺的體面。
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