正文 第一百零二章 左光先 文 / 飽吹餓唱
當鄂州參將王文彬驚恐地得知，眼前這員銀盔銀甲、呆頭呆腦、差點被自己一槍扎個透明窟窿的少年小將，竟是代天子出征的信王朱由檢時，他當時就嚇得癱倒在地。
而那名闖下大禍的百戶，則直接兩眼一翻，昏死了過去。
前軍主將、蘭州副總兵左光先還勉強能穩住方寸，不住地向朱由檢請罪。
朱由檢見左光先年約四十，身高臂長，濃眉環眼，氣宇軒昂，總覺得看著有些眼熟。突然他恍然大悟，問道：「你叫左光先？左光斗是你什麼人？」
左光先眼神中閃過一絲慌亂，急急地道：「左光斗乃是末將的胞兄。不過家兄在京師為官，末將在邊關為將，已多年未曾見面。此次家兄因事獲罪，末將實不知情！…」
朱由檢見左光先急於撇清自己，知道他也誤信傳聞，認為自己與左光斗入獄乃至「身死」有些關係，生怕受到牽連。但在大庭廣眾之前，朱由檢也不好多說什麼，只微笑道：「我說怎麼看著將軍面善。我與左公有過一面之緣呢！」
左光先見朱由檢稱自己的哥哥為「左公」，語氣中帶著尊敬，心中驚疑不定，暗想哥哥不是身犯重罪被打入詔獄，不明不白地死在了裡面麼？怎麼這信王又如此稱呼他，不知是何用意，難道是試探於我？
朱由檢見左光先唯唯諾諾，知道他心存顧忌，便岔開話題，將剛才兩軍發生衝突的始末緣由講了一遍。
左光先本來是蘭州副總兵，此次率兵勤王，雖被任命為前軍主將，可手下的兵馬卻非他熟悉的甘肅、寧夏各衛所的士兵，而是換成了湖北兵。
這種安排雖是慣例，目的是防止武將擁兵自重，圖謀不軌。但是也造成了一個嚴重的後果，那就是兵不知將，將不知兵，戰鬥力大打折扣。
像這鄂州參將王文彬，雖然表面上對左光先畢恭畢敬，實則對他陽奉陰違，非常不情願將軍權拱手送與左光先。左光先則因為不熟悉手下的軍隊，也不得不倚重著王文彬，若不是特別緊急重大的軍情，一般都放手讓王文彬去處理。
哪知王文彬這次竟給自己捅了這麼大的簍子，左光先這些天來對他早已十分不滿，此次終於再也忍耐不住，衝過去掄圓了給了王文彬一個響徹雲霄的大嘴巴，怒罵道：「早就告訴你要嚴格約束部下，你哼哼哈哈就是不聽！此番闖下大禍，看你如何收場！」
王文彬早已魂飛魄散，緊緊抱住左光先的腿，一把鼻涕一把淚地哀求道：「總兵大人，末將有眼無珠，末將罪該萬死！您一定要救救末將，向信王千歲求求情，饒末將一命啊！嗚嗚嗚…」
左光先歎了口氣，心想這王文彬雖然可惡，但畢竟是前軍副將。而且他官居鄂州參將，前軍的一萬士卒皆是湖北兵，絕大多數平時都歸他指揮。若真嚴厲處置了他，一則自己臉上不好看，二則也怕他的部下藉機鬧事。
想到這裡，左光先硬著頭皮對朱由檢道：「殿下，這王文彬治軍不嚴，致使個別兵痞驚擾殿下，實在可恨。但眼下大敵當前，未戰而處罰領軍將領，總是不大吉利。而且今日前軍到現在也不能入城，他也是心中煩惱，故此行事魯莽了些。還望殿下開恩，讓末將將他領回軍中，末將定會重重責罰於他。不知殿下意下如何？」
朱由檢看了一眼戚美鳳，見她對自己輕輕點頭，便笑道：「其實也算不得什麼大事，就依左將軍吧！不過那名帶頭滋事的，一定要從重懲處！像這樣竟敢調戲婦女的兵痞，走到哪都是個禍害！」
左光先見朱由檢還好說話，喜道：「末將多謝殿下！」又喝斥王文彬：「還不過來謝過殿下！」
王文彬感覺如同在鬼門關走了一遭，此時胸中一顆石頭落地，趕忙連滾帶爬地過來，對著朱由檢連連磕頭道：「謝殿下、謝殿下不殺之恩！」
左光先沉著臉道：「你自己說，那名百戶該怎麼處置？」
王文彬這才回過神來，想起自己差點被這個百戶害死，頓時咬牙切齒地道：「依軍規一十七禁第九條：所到之地，凌虐其民，如有**婦女，此謂奸軍，犯者斬之！」
左光先點了點頭道：「那就請王將軍執行軍規吧！」
王文彬霍地起身，大喝道：「來人！將百戶劉三給我綁了！」
他的隨從親兵立即衝上前去，將癱軟得如同爛泥一般的劉三架了起來，用繩子緊緊綁縛。
劉三知道大禍臨頭，已嚇得屎尿齊流，連喊「饒命」的力氣都沒有了。
王文彬大步上前，高聲叫道：「諸軍靜聽！百戶劉三，犯軍規一十七禁五十四斬之第九條，依例當斬！行刑！」
話音剛落，他的一名親兵手捧鬼頭大刀，高高舉起，就要向劉三的脖子斬落。
「慢！」戚美鳳突然高叫道。
王文彬一愣，雖然對被打斷十分窩火，可又不敢發作，只得討好地笑問：「戚將軍有何指教？」
戚美鳳面色一紅，卻又不好意思說話，只得乞求般地目視朱由檢。
朱由檢明白她的心思，將左光先和王文彬拉到一邊，悄悄地道：「二位將軍，這個劉三實在該殺。但是他今天調戲的是戚千戶，傳揚出去，對戚千戶的名聲可是大有影響。不知道的，還以為戚千戶真讓他給欺負了呢。再說咱們這兩邊對打已經夠丟人現眼的了，若再殺了人，傳到督師大人那裡，面子上都不好看吧！」
二人恍然大悟，問道：「依殿下之意，該如何處置？」
「稍加懲治就算了，」朱由檢道，「主要是讓在場士卒誰也不要再提這事。」
王文彬諾諾連聲，隨即喝道：「劉三對友軍尋釁滋事，本當斬首！念在多年以來不無微功，改為重責一百軍棍。若下次再犯，定斬不饒！今日之事乃我前軍之恥，誰也不許私下議論外傳，否則與劉三同罪！」
左光先見朱由檢大事化小，自是感激不盡。
朱由檢笑道：「還是左將軍說的是，眼下大敵當前，大家還是勁往一處使，多想想如何破敵才是。對了左將軍，這眼看天都快黑了，您的前軍怎麼還不入城呢？」
左光先聞聽此言，頓時臉色一變，忿忿地道：「殿下，您來得正好！您給評評理，這監軍大人是不是欺人太甚！」
朱由檢聽左光先一頓牢騷，才明白其中緣由。
原來左光先率領前軍，本來是緊隨梁永烈的先鋒部隊，早早地出了京師。他治軍甚嚴，嚴令部下急行軍，務要盡快抵達通州。
王文彬等部將倒也不敢怠慢，催動軍馬徑趨通州，昨夜就趕到了通州城下。
可通州城卻是四門緊閉，左光先命部下去叫開城門，守城的士卒卻回答：「夜已深了，奉監軍大人之命，不管是哪部人馬，一律後退三里，不得進城，待天明之後再說！」
左光先聽著也有道理，只得命前軍退後三里，紮下營寨。
他這一路人馬從湖北星夜兼程而來，是所有勤王兵馬中路途最遠的。在京師又沒停留，早將糧草消耗殆盡。本想早些進通州補充給養，再稍稍整頓一下，孰料通州城就在眼前，卻不得其門而入，今夜還得餓著肚子睡覺，有些士卒不禁埋怨起來。
好不容易挨到天亮，左光先讓一萬人馬列好隊開至城下。此時城門大開，左光先剛要策馬進城，裡面卻衝出幾十名東廠番子，為首一人尖聲叫道：「前軍人馬且住！」
左光先見是東廠的人，心中先自矮了三分，趕緊上前抱拳拱手道：「前軍主將、蘭州副總兵左光先，見過公公！不知公公尊姓大名，因何不讓前軍入城？」
那名太監撇著嘴冷笑道：「你就是左光先？來得正好，省得咱家去找你了。告訴你，咱家叫柴東海，在東廠做掌班太監。此次奉了九千歲的鈞旨，出任勤王兵馬副監軍。現督師孫承宗已趕赴薊州視察防務，通州城裡，就是總監軍管公公說了算！管公公有令：前軍暫且在城外警戒，待其他各路軍馬全部入城後，再行入城！」
左光先聞言大怒，卻又不敢發作，囁嚅著道：「柴公公，我前軍先到通州，理應先入城啊！軍中已斷了糧草，再不入城補充，今日就要斷頓了！…」
「大膽！」柴東海瞋目大怒道，「咱家的話你沒聽明白麼？讓你在城外警戒，這是監軍大人的嚴令！你難道還敢抗命不成？！」
左光先不敢再頂撞，只得退了回來。
這一天從早到晚，左光先和他的前軍兵馬，眼睜睜地看著其他部隊一撥接一撥、浩浩蕩蕩地開進了通州城，就是輪不到自己。
此時天寒地凍，士卒們又餓著肚子，個個牢騷滿腹，有的竟破口大罵起來。
左光先心中猜測，難道因為是左光斗的親弟弟，魏忠賢故意要整自己？如果真是這樣，那士兵們挨餓受凍，豈不是因為受到了自己的牽連。
想及此處，他心中更加鬱悶，對士卒們的抱怨，也只好全當沒聽見。
好不容易挨到所有部隊都進了城，前軍的士兵歡呼雀躍，正要緊跟著入城時，城門卻突然緊緊地關閉了！