《》章 節目錄 第五百六十四章 查理一世 文 / 飽吹餓唱
「什麼？！」
朱由檢有些難以置信地望著查理。雖然之前也隱隱約約地猜到他身份尊貴，可朱由檢怎麼也不敢相信，這個查理居然就是日後赫赫有名的查理一世！當然，他這個名聲可不怎麼好，而且最後的結局還挺慘，成為英國歷史上唯一一位被公開處死的國王。
查理見朱由檢不大相信，便自失地一笑道：「你大概是在懷疑，我身為一國王儲，為什麼會遠涉重洋來到亞洲，又為什麼會被荷蘭人俘虜吧。其實我之前沒有騙你，我確實是到不列顛東印度公司做了一名小職員。」
接著查理就向朱由檢講述了事情的始末緣由。原來英王詹姆士一世窮兵黷武，連年對外用兵，雖然不乏勝利，但軍費開支自然也十分龐大。
而英國國會本來就對這位來自蘇格蘭的國王不大感冒，如今見詹姆士一世為了擴張，頻頻向國會伸手要錢，也對他越來越不滿。國會的議員們代表著新興資產階級的利益，而資產階級追逐利潤的本質特徵，也決定了他們絕不允許自己千辛萬苦攫取來的金錢，被這位好大喜功的國王打了水漂。
因此國王和國會的對立越來越尖銳，對詹姆士一世欲借增稅提高財政收入的方案尤其堅決抵制。詹姆士一世對這些貪婪吝嗇的議員也極其惱火，兩度強行解散議會。無奈英國的經濟命脈捏在這些議員手中，詹姆士一世想要花錢，還得依靠這些議員，最後不得不三次重新召集議會。
查理做為詹姆士一世的兒子和王儲，自然和他父親站在同一條戰線，對議員們極為反感。不過他比詹姆士一世要聰明一些，敏銳地看到不列顛東印度公司即將成為英國財富的源泉。
這東印度公司其實並非英國獨有，包括荷蘭在內的很多西方國家都有，其性質就是股份制公司，很多英國國會議員都是不列顛東印度公司的股東。英王特許不列顛東印度公司壟斷英國在東方的貿易，條件是將利潤的三分之一上繳國庫。但連續幾年東印度公司都處於虧損狀態，自然也就沒有利潤可交。
對此查理一直心存懷疑，但幾次查賬，東印度公司的賬簿都無懈可擊。但查理堅信一定是東印度公司的人做了手腳，因此竟化名偷偷來到印度，應聘成為東印度公司的一名小職員。()在不懈努力下，他終於獲得了公司做假賬欺瞞國王的關鍵證據，正要回國向詹姆士一世稟報時，卻不幸在一場海上遭遇戰中成為了荷蘭人的俘虜。
朱由檢聽罷半晌無言，一方面是感歎天下烏鴉一般黑，不論古今中外，總有人為了自己的私利，置國家利益於不顧；另一方面也是讚歎這位查理王儲膽識過人，為了查清弊案，竟敢孤身一人遠涉重洋。
「你可能還想說，我這麼做是不是太過魯莽，以至於成了敵國的俘虜？」查理目光炯炯地道，「我卻不這麼想。歷史上那些偉大的君王，無一不是經過磨難才成就偉業的。像我國最偉大的騎士國王理查，就被敵國俘虜過，還被關進鐵籠中，差點被獅子吃掉。但最後是獅子的心臟被理查吃掉了，理查也因此得到了『獅心王』的美譽。
「我這次亞洲之行也有很大收穫，不僅弄清楚了東印度公司的運營情況，而且摸清了荷蘭人和西班牙人艦隊的實力。只要能回到不列顛，我有信心徹底打敗荷蘭人！」
朱由檢盯著雄心萬丈、喋喋不休的查理，突然插了一句道：「既然親王殿下有這麼重要的使命，又為何要救我們兩個毫不相干的中國人？你為我們暴露了身份，英荷兩國又在交戰，難道就不怕荷蘭人殺了你？」
查理狡猾地一笑道：「我的朋友，既然我對你坦誠相告，你也不用對我再隱瞞身份了。你是中國的一位親王，對不對？」
朱由檢聞言又是劇震，不明白怎麼會被一個外國人看穿了身份。
查理見朱由檢驚詫，也得意洋洋地道：「身為君主，識人是必備的素質之一。別看你們兩位自稱是落難的漁民，可無論從形象還是氣質上，都自然而然地帶出高貴的氣息，這就足夠讓我產生懷疑了。後來二位在艙室中打盹時，我無意中聽到您的夫人說夢話，其中有『殿下』這個詞。從那時起，我就知道你和我一樣，也是一位親王了。」
朱由檢見身份已被拆穿，而且查理也不像是要害自己，再不承認就沒意思了，只得痛快地承認自己就是大明秦王朱由檢。但他還是追問道：「你還沒回答我的問題，為什麼寧肯暴露身份也要救我們？」
查理又得意地笑道：「親王殿下，即使沒有你們，我也會主動透露自己的身份的。你不瞭解荷蘭人，他們是徹頭徹尾的商人。只要價格合理，他們可以出賣任何東西，包括俘虜。剛才我告訴皮特船長我是英國王儲，他此時應該已經在寫信給巴達維亞的科恩總督了。科恩必定會向我王索要高額贖金，只要拿到贖金，我自然可以獲得自由，重返歐洲。」
「至於為什麼要救二位，」查理的表情漸漸轉為嚴肅，雙眼放射出熱切的光芒，「我知道中國是世界上最大的國家。如果聯合王國能與大明建立邦交，並且通商貿易，這對雙方都有極大的幫助。我希望借助殿下的力量促成這件事，所以才借口你們是我新收的僕人，讓荷蘭人不再為難你們。以後，我們還可以繼續合作，聯手擊敗荷蘭人和西班牙人，壟斷東南亞的貿易…」
朱由檢聽了不禁苦笑起來。別說自己現在是落難的鳳凰不如雞，就算是安安穩穩地當王爺，對這種外交大事也完全沒有發言權。看來查理是不瞭解大明的政局，還以為自己這個親王與英國的親王一樣有權力。
正沉吟之時，查理的一句話，又讓朱由檢差點沒蹦起來：「我救你們還有一個目的，那就是看看能不能一起逃跑！」