《》章 節目錄 第五百九十一章 故鄉的味道 文 / 飽吹餓唱
離開茶館回到客棧，朱由檢心中仍是驚疑不定。很顯然，那中年文士說他遠來辛苦，又說「西北望長安」，說明他對朱由檢的行蹤瞭如指掌。可朱由檢這時是易容的，怎麼會被對方看穿？那人又是何方神聖，怎麼會知道他從東南沿海一路北行？
「王爺，我總覺得這個人聲音有些熟悉，好像在哪聽到過。」李貞妍歪頭思索道。
朱由檢也有同感，不過那人的相貌他仔細端詳過，顯然是一張普通而陌生的臉，之前從未見過。而且他的所作所為真的很難理喻，如果說他對朱由檢抱有敵意，為何要留下一萬兩銀票？但若說他是友非敵，又為何對朱由檢極不客氣，還藏頭露尾的？
「他會不會也是經過易容的？」李貞妍突然驚悟道。
「對呀！」朱由檢猛地一拍大腿，「咱們可以易容，別人當然也可以易容了！看來此人絕非東廠爪牙，因為這不符合東廠的行事做派。那他又會是誰呢…」
「會不會是白蓮教的人？」李貞妍提醒道。
朱由檢沉吟半晌，越想越覺得有可能。是呀，這一路上與白蓮教接觸幾次，總感覺這個組織極其神秘，行事乖張詭異，而且對自己似有所圖，前日在武昌，那位與蕊兒一模一樣的聖女還對自己一救一放。但他們欲炸長江大堤的行為，又非大奸大惡不能為，那麼他們到底想幹什麼，自己又有什麼地方值得他們利用呢…
帶著難以解開的疑問，朱由檢輾轉反側，直到後半夜才朦朦朧朧地睡著了。李貞妍卻是一夜未睡，生怕有人趁深夜實行暗殺。
好在一夜無事，第二天清早起來，朱由檢揉了揉帶著血絲的雙眼，自失地一笑道：「別管那麼多了，咱們還是先回家吧！」
李貞妍自是大喜，只要回到秦王莊，朱由檢就徹底安全了。她剛要為朱由檢恢復本來面目，朱由檢卻笑著阻止道：「不忙，我想就這樣進秦王莊，給王妃她們來個驚喜。」
李貞妍拗不過他，只好結了房錢，二人便從西安北門出城，沿著西秦公路步行趕往秦王莊。
屈指算來，朱由檢闊別這條公路，已經有將近一年的時間了。當時他從秦王莊出發，也是走的這條路，但路兩旁去年栽下的楊樹，今年已經長了老高一截。此時夏收剛剛結束，農田的土地剛剛翻過，空氣中瀰漫著泥土的清香，這就是故鄉的味道，怎能讓人不心生感慨！
一路之上也是熱鬧非常，運送各種商品和物資的大車一輛接著一輛，還有不少趕著去秦王莊做買賣的行商。看來自己離開這大半年，秦王莊的發展並沒有停下腳步，顯見比去年更為繁華了，這也讓朱由檢感到十分欣慰。
所謂「人逢喜事精神爽」，十幾里的路程，二人走了不到一個時辰就到了。秦王莊的外城城牆依然是那麼巍峨雄壯，如同一個強大有力的巨人，保護著城中百姓不受流賊的襲擾。城頭上，肩背鳥銃、手持長槍的秦兵正在來回巡視，警惕地瞭望著遠方的動靜；而在城門處，二十餘名守城的秦兵正在細細盤查過往百姓及車輛，所以人流的速度一下子減緩下來。
朱由檢與李貞妍也擠在人群中緩緩向前，到了城門處一看，在這裡坐鎮的正是自己委任的守城將領解勝。一年不見，解勝的身材比過去更加魁梧強健，人卻沉穩了很多，兩鬢居然早早地有了幾根白髮。
朱由檢心頭一熱，知道守城重任壓到這個本是莊稼漢的年輕人身上，也確實是難為他了。正感慨間，兩名秦兵往他身旁一左一右立定，一名軍官走過來上下打量他道：「看你眼生得很，是第一次來秦王莊麼？」
朱由檢正好也想檢驗一下守城士卒是否盡責，便信口胡謅道：「啊，是是是！小人從武昌來，聽說秦王莊這裡生意好做，特來參觀的。後面這人是小人的夥計。」
「原來是商人。」那軍官的態度立即和藹起來，「遠來是客，歡迎到我們秦王莊做生意。那就請在這簿子上登記一下，姓名、籍貫、以何為主業、打算在秦王莊逗留幾天。登記完畢後，我給你開一張條子，你可憑條子到城中客棧住宿，房錢比西安城便宜一半呢！沒有條子的話，客棧是不接待的。」
朱由檢先是一怔，隨即暗暗佩服此種安排的巧妙。這看上去是對商人的禮遇，實則是對外來人員進行了較為嚴密的監管，真是一舉兩得的好計策。
他當即張冠李戴，用「鄭森」這個名字登記完畢。那軍官看了看笑道：「原來是鄭老闆，經營農產品的。好了，最後一項例行公事，要對二位搜身，看看有無夾帶兵器。除了兵器要暫扣以外，其他隨身之物我們絕不侵佔，這是秦王莊的規矩，還望鄭老闆理解。」
朱由檢又是一陣暗讚，心想解勝如此謹慎，就算是東廠或錦衣衛的人冒充行商想混進城內，沒了兵器他們也興不起什麼風浪。
不過自己被搜身倒沒什麼，可李貞妍是女兒之身，怎能讓這些軍士亂摸。朱由檢心想這種情況不在少數，倒要看看解勝如何處理。
於是他就面露難色，對那軍官小聲說道：「不瞞軍爺，我這夥計其實是我的小妾，因為女子出門不便，這才扮做男人模樣。您看…」
那軍官詫異地望了李貞妍一眼，不覺失笑道：「好傢伙，扮得夠像的！沒關係，女子我們有女兵搜身，請到旁邊那間草棚子裡去。入城以後，盡可恢復女裝，我們秦王莊路不拾遺夜不閉戶，絕無作奸犯科之人。」
朱由檢聽了，心中又是一陣讚歎。不光是因為檢查措施嚴密，讓歹人無機可乘；還因為這軍官對百姓態度和藹，而且化程度，否則也說不出「路不拾遺」、「作奸犯科」這樣的詞來。
對比這個時代的其他軍隊，軍士多是目不識丁的文盲，只會掄刀砍人，很容易就做了欺壓百姓的兵痞。而秦兵的綜合素質不知比他們高了多少，有這樣的軍隊，何愁不能馳騁天下！