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正文 第一七七章 逝去的族長 文 / 小等娃

    臘月十五這天,桃永盛到桃三爺家請桃三爺去一趟。

    桃三爺看著桃永盛佈滿血絲的眼睛,心下瞭然,怕是桃老大不行了。桃三爺歎了一口氣,跟李氏打了聲招呼,出了院子。

    桃永盛道:「三爺,勞煩你先走一步,我還要去請五爺!」

    桃三爺擺手道:「咱一起吧!」說完,兩人往對面桃五爺家走去。

    很快,三人聚齊,一起往村東頭走去。一路上,桃三爺和桃五爺都沒有說話,桃永盛走在後面,時不時的抹著眼睛。

    桃大爺已經被病魔折磨的不成人樣,臉色如蠟,眼窩深陷,顴骨顯得更高了,興許是迴光返照,精神竟矍鑠了很多。看見桃三爺桃五爺進屋來,還笑著抬手招呼。

    桃三爺心裡一酸,一行老淚滑下臉龐,急急的走上前去,握住桃大爺的手,痛聲道:「桃老大!」

    桃五爺也悲痛的站在一旁,屋裡已經站了不少人,都是些村裡有威信的老人,還有桃大爺的兒孫。桃大爺彌留之際,特意讓永盛去請的。

    桃大爺拍了拍桃三爺的手,又躺會到靠墊上,笑道:「哭啥呀?你們應該恭喜我才對,活了這麼久,病了這麼長時間,終於可以解脫了。」

    桃大爺說完歇息片刻,接著道:「今天把你們幾個叫來,也是想把後事說一說,家裡兒孫眾多,你們幾個老人也能幫著看顧點。」

    桃三爺道:「有啥話你就說吧!」

    桃大爺道:「當年饑荒戰亂,我做主把族裡的田地分了下去。這些年族人同心,日子過得也不錯,等我去了之後,族長就由我大兒長耀接任,你們幾個老人也幫著他把族裡的事務管起來,太平日子不一定長久,真要有個災荒戰亂的,記得要族人同心,共度難關!」

    桃長耀站到桃大爺身邊,跪下痛哭道:「爹。兒子一定把族人看顧好!」

    桃大爺抬手道:「起來吧!大冬天的。謹防膝蓋受涼!」

    桃長耀起身,坐到床頭給桃大爺撫胸順氣。

    桃大爺接著說道:「族裡那些糧食,一定要照看好,這都是咱們這麼多年攢下來的。可是災年的救命糧啊!」

    桃長耀點頭。桃大爺道:「你們兄弟四個。我早早的給你們分了家,你們都過得不錯,都說『父母在。不分家』,我桃老大不講究這些,把你們分了之後,我看都過得挺好的,沒啥矛盾!等我去了之後,你們兄弟四人也要互幫互助,不要為了點小事做出兄弟鬩牆的事來!」

    桃長耀、桃長祖、桃長禮和桃長賢趕緊跪倒在地保證再三,桃大爺點頭,抬眼在人群中找尋,嘴裡喃喃道:「素芬,素芬。」這是桃大奶奶王氏的閨名。

    王氏此時正躲在人群後哭泣,聽見桃大爺在喊她,趕緊出現在桃大爺身邊,拉著桃大爺的手,哭道:「老頭子,我在這呢!」

    桃大爺笑道:「素芬啊,這麼多年你跟著我受苦了,咱們六十年的夫妻如今也快走到盡頭了,兒孫自有兒孫福,我唯一放不下的就是你啊!」

    王氏哭的都抽氣了:「老頭子,兒孫們都孝順!你放心吧!」

    桃大爺點頭,看著桃長耀說道:「長耀,你是長子,如今我把一族的人都交託給你了,還有你娘,我去了你要好好孝順你娘!」

    長耀擦著淚點頭,桃大爺笑道:「孫兒們也都成人了,爺爺還是那句話,做人一定要立身正,不要做那傷天害理的事!」

    桃永盛桃永新等孫輩都跪著給桃大爺磕頭,桃大爺道:「善兒如今也快十歲了,是個好孩子,還有其他幾個重孫我看都不錯,你們要好好的養著,不能把他們養到歪路上去了!」

    桃大爺一家人都點頭,桃大爺該說的話也說完了,揮手道:「都回去吧,年底了,各家事也多,我就不送了,長耀你幫著送送!」

    桃三爺眾人戀戀不捨的看了桃大爺幾眼,傷心的離去,當晚酉時三刻,桃大爺去世了。

    桃大爺的棺木和壽衣早就準備好了,趁著剛去世手腳還軟乎,家人幫著淨身完,把壽衣換上,放置於棺木內。靈堂設置在族裡的祠堂,桃家村只要不是夭折的孩子,都能進族裡祠堂設靈。

    村裡的人都自發去幫忙,有人上山去砍柏樹枝椏,有的去鎮上買香蠟紙,輓聯由桃長賢親自寫好,長祖也去請了事先聯繫好的殯儀鑼鼓嗩吶,風水先生是必不可少的,選陰宅必須要風水先生看過才行,配合桃大爺的生辰八字定下下葬的日子是臘月十八。

    這三天,陸陸續續的親朋好友都來弔唁桃大爺,甚至有些同輩的老者當場哭暈過去,嚇得眾人趕緊掐人中,老者才醒來,涕淚俱下,高喊著桃大爺的名字,嚷著一路走好,他們隨後就來!

    桃長耀是長子,桃永盛是長孫,桃清善是長曾孫身穿白色孝服站在前排,其他兒孫站在後面,給前來弔唁的親朋好友致謝禮。

    弔唁會在臘月十七晚上舉行,村裡的男女老少都準時去了族裡的祠堂,加上桃大爺在世時的親朋好友,整個祠堂院壩裡站滿了前來弔唁的人。現場一陣肅穆,除了個別悲者仍不住的低泣外,還有懵懂小兒的哭鬧聲。

    靈堂正對著的空地上搭著一個檯子,台上放著三條板凳,弔唁會在桃家村也俗稱『拉孝子板凳戲』,是向活著的人重現逝者一身的戲,戲劇的主線是逝者的一生,講述者是殯儀,主演是孝長子桃長耀,道具就是一條板凳。時辰一到,鑼鼓嗩吶人員就坐在其中兩條板凳上,吹起了哀樂。殯儀事先已經通過桃大爺家人瞭解了桃大爺一生的事跡,拉孝子板凳戲一開始,殯儀就

    拖著哭腔,一手拉著桃長耀的手,一手抬著板凳,走一步哭唱幾句桃大爺的生平事跡,然後放下板凳獨自坐下,孝子桃長耀必須一直站著,等殯儀哭唱完,又起身抬起板凳向前走一步,如此往復,繞著檯子轉了十來圈,直到把桃三爺的生平事跡哭唱完,才算演完了這場『拉孝子板凳戲』。

    殯儀是專幹這行的,聲音悲痛哭腔感染,再配上鑼鼓嗩吶哀樂聲聲,不時勾的弔唁的眾人嚎啕大哭,桃大爺的兒孫也哭成一片,場面真是悲苦萬分。

    『拉孝子板凳戲』很漫長,最受罪的戲裡的主角孝子桃長耀了,一直站著,不能喝水不能說話,動情時還止不住的嚎啕大哭,等到板凳洗唱完,桃長耀已經磨的不成形了,桃永盛趕緊扶住爹爹,到屋裡休息。孝子受折磨,也是『拉孝子板凳戲』的特色,就是讓兒孫記得父輩的苦,記得父輩的恩情。

    『拉孝子板凳戲』完了,村民們也腫著眼睛各自回家,第二天一早又聚集在桃大爺家院外,等著出殯下葬。沉重的棺木需要八個壯勞力抬,從家到墳地的路線都要有風水先生定下的,送葬隊在一陣痛哭聲中,把桃大爺抬到族裡墳地一塊地勢頗高的地方,陰宅已經用草木灰事先畫好位置,村裡的壯勞力很多,很快就把墳坑挖好,風水先生指揮桃家人往墳坑裡燒稻草,說是燒死蟲蟻使陰宅安寧,然後是燒紙,等到落棺的吉時一到,八個抬棺木的壯勞力齊心協力把桃大爺的棺木放入墳坑,在填土的瞬間,送葬的眾人又哭開了。

    一杯黃土掩埋住一個逝去的生命,獨留給世間一個小小的土堆而已!

    白色的紙錢散了一路,白色的紙幡堆滿了墳頭,穿著白色孝衣的兒孫躬身致謝,端著五穀雜糧的木盆站在一旁,風水先生嘴裡念叨著,送葬的人依次從木盆裡抓幾顆糧食揣到兜裡,這是逝者的祝福。

    桃大爺入土為安,這是喜喪,桃長耀準備了喪宴,村裡當家立戶的人都去了,喪宴規格跟婚宴不一樣,沒有粉蒸大肉片和粉蒸肉坨子之類帶回家的菜,雖是喜喪,畢竟帶個喪字,是不講究往家裡帶菜的。參席的村民和親朋吃完,就被主人家躬身送走。

    後面的七七燒紙,則是桃大爺兒孫要操心的事了,每隔七天去墳頭燒紙,直到燒夠七次四十九天才算真正的辦完喪事。(未完待續……)
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