正文 第九五一節 幻覺…………？ 文 / 鉛筆刀
狂風中，梅特利的翅膀散發出無盡的黑光，以她為中心，方圓數百米的地面同時腐爛，軟化，化為黑色的泥沼。同時她的力量也延伸出去，緊緊鎖定那些從天而降的黑影。
那是一些活動的鎧甲。眼部閃爍著滲人的紅光。
殖裝……
「為什麼……」梅特利望著這些古老的鎧甲，眼中閃過複雜的目光。墜天使的記憶是傳承的，她自然知道在很久很久以前，就是這些鎧甲的主人保護了她們，撐起了墜天使的天空。可是時過境遷，她怎麼也沒想到在萬年之後，這些鎧甲卻成為最可怕的敵人。
掠奪者。
這是墜天使給它們起的名字。因為它們是這災難世界最可怕的存在。唯一處於食物鏈頂端的怪物。只是和災難相比，它們的目的並非是同化，而是掠奪墜天使本身。
它們將墜天使當做食物，當做能源。這已經不是一個秘密。
所以梅特利必須站出來，為自己的同胞，自己的女兒，爭取一個逃生的機會。
她的腐爛泥沼只能覆蓋數百米範圍，但她的力量卻能延伸到天空。只要她不死，這些掠奪者就別想飛躍她的頭頂。別想追上她的同伴，她的女兒。
「腐爛吧！」
「沉淪吧！」
梅特利咬著牙，全力蔓延著黑暗泥沼的範圍，試圖覆蓋的更廣，更深……只有這樣才會更有效的延緩掠奪者的腳步。讓他們多耽擱一些時間。
梅特利不認為自己會取得勝利，因為遠古的記憶告訴她，這些怪物是近乎無敵的！它們堅固的蛋白質裝甲。連星艦的艦炮都不一定轟的透，它們強大的生體兵器，可以輕易摧毀一顆顆星球。而更可怕的是，這些怪物有著近乎無解的再生性和恐怖的侵略性。曾經，自己的族群跟在它們後面，打開了莫大的星空。
但如今，自己卻要阻攔它們……
哪怕只有幾分鐘。
黑暗的泥沼開始蔓延了。發出咕嘟嘟的聲音。只要踏入泥沼的人都會被膠質的污泥困住，然後扯入地下。同時被梅特利鎖定的人也必須通過泥沼才能自由行動，這是梅特利的天賦能力，從未讓她失望過。
那幾個掠奪者也是如此。
只見它們降落到梅特利面前，歪著腦袋打量著梅特利。似乎在思索著什麼。但很快一個掠奪者就不耐煩了。猛的撲向了梅特利。然後一隻有力的拳頭就狠狠的重擊在梅特利的肚腹。
梅特利痛苦的彎下腰去。卻什麼也沒有吐出來。她已經好多天沒有吃東西了，又怎麼會有嘔吐物？
而和痛苦相比，她更在意的是那名掠奪者的腳。拚命控制泥沼纏繞上去。墜天使的能力是出色的，她成功了。看著那名掠奪者的腳踝出現一絲絲黑色的污泥。梅特利骯髒的臉上露出一絲笑容。
「你會在泥沼中沉淪，在黑暗中腐爛。」她這樣對掠奪者說道，彷彿是詛咒。
掠奪者又一拳重擊在梅特利的腹部。
一口鮮血從梅特利的口中噴出。她痛哼了一聲。眼中卻露出一絲惋惜之色。可惜了，這些鮮血，要能留給女兒多好？
她沒有再想下去。因為痛苦淹沒了她。
那名抓住她的掠奪者根本不在意被束縛，只是一拳又一拳毆打著她。折磨著她。恐怖的怪力不斷撞擊著梅特利的小腹，幾乎要將她打穿。可每一次又恰到好處，不至於將她殺死。它們就這樣機械的重複著。只一會就將梅特利折磨的奄奄一息。
這時候梅特利也無法支持黑暗泥沼了，只能任由幾個掠奪者脫身出來。不過她還是比較欣慰的，因為時間已經過去兩分鐘。以墜天使的能力，足以在這片災難的土地上找到一個隱藏所。與掠奪者對抗了這麼久，墜天使已經學會如何保存自己。躲避天敵。
耳邊傳來卡嚓的聲音，梅特利知道自己的手臂被折斷了，接著是腿部。翅膀。
這是掠奪者的習慣性程序，接著它就會將梅特利包裹起來，當做獵物帶回老巢。它不會殺死梅特利，因為只有活著的墜天使，才是殖裝最需要的食物和動力源。
墜天使臨死前強烈的精神波動和負情緒放射，是污染強化細胞的最有效辦法。
「你們……不會得逞的……」梅特利痛苦的喘息著，一邊低聲呻吟道。似乎在嘲諷，又似乎在給自己信心。
不過她得不到回答，事實上掠奪者根本不在意她的行為。對於它們來說，梅特利等同於一個獵物，誰會在意獵物說什麼？更何況野性化的殖裝只保留了戰鬥本能和侵襲意識，在智慧上並不擅長。
可是它們接下來的舉動，卻讓梅特利猛的瞪大了雙眼。
因為，它們竟然拿出了一種特別的儀器，將梅特利的一部分血肉放入其中。很快，裡面就傳出了梅特利特有的精神波動！
「不！！」
梅特利陡然激動起來，她知道掠奪者要幹什麼了。這些可怕的怪物，竟然學會了如何追蹤墜天使！在漫長的進化過程中它們也不是故步自封的。雖然它們缺乏智慧，可是傳自基因的進化意識和危機意識並不落後。竟然被他們找出了追蹤墜天使的方法。
天啊……如果被它們成功，豈不是從此以後所有墜天使都會成為他們的食物？
一想到這裡梅特利就激動起來，她拚命掙扎著，調動自己為數不多的魂力。可這又有什麼用？作為被惡念的載體，她早就被折磨的精疲力盡了。根本無法阻止掠奪者的行動。
所以她只能眼睜睜的看著，看著掠奪者從波動中分辨出墜天使逃離的方向。然後就打算追上去。
梅特利無助的目光望向天空，心中滿是絕望……
救贖，在哪裡？
神志漸漸模糊，朦朧中，梅特利隱約看到天空分為了兩半，一道明亮，卻又柔和的藍光出現在天際。那似乎是一艘飛船，又似乎是一座華麗的宮殿。藍光中，抓著梅特利的掠奪者突然尖叫起來，彷彿在遭受著最可怕的痛苦與恐懼。
是神嗎？
梅特利努力的仰起頭，露出一絲微笑。她要用最美好的一面去迎接自己的救贖。
雖然，她以為這只是幻覺。