正文 5.第四章 至交 文 / 三歎
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這一夜誰都沒有睡好，次日清早用飯時，看到彼此眼下掩藏不住的陰影，幾人心裡都很不好受，就連四姑娘蔣嬌也知道事情難辦，用竹筷戳碗裡的米粒，毫無食慾。
好容易用罷了飯，蔣嫣為打破沉悶氣氛，道：「那對枕面我已快繡好了，回頭娘還尋個靠得住的，也好代為售出貼補家用。」
唐氏點著頭，心裡如同刀絞一般。她與喬媽媽商議了大半宿也沒找到個合適的法子，怎麼瞧都是要將蔣嫣送去。如此才華出眾又懂事的女兒，她如何捨得？
唐氏的眼中淚水簌簌滾落。
蔣嫣強笑道：「娘，好端端的怎麼又哭了。」
蔣嬌摟著唐氏的胳膊，憋著嘴道：「娘，您別哭。」
蔣晨風眼下青影最重，見母親與姊妹們如此悲切，他真恨不能當即提刀去宰了霍英那狗賊！即便豁出去自己性命，好歹不叫長姐受委屈。
蔣嫵斜靠著窗欞站著，見蔣晨風眼帶煞氣的模樣，隱約猜得出他在想什麼，便緩步到近前，站在他身旁。
正當這時，外頭銀姐高聲道：「夫人，杜三姑娘來了。」
「娘，是鳶兒。」蔣嫵微笑，這個時候，敢上門來的怕也只有她了。
杜明鳶是她的閨中密友，其父杜毅乃是順天府正六品通判。杜毅又與她父蔣學是至交。原本杜明鳶常來走動，她端莊溫柔的性子應該更喜歡溫柔大方的長姐才是，可她卻與她這個性格完全不同且臭名昭著的「河東獅」最為密切。
「娘，我去請鳶兒進來。」蔣嫵退了下去。
唐氏趕忙抹了淚，又接過蔣嫣的帕子擦擦臉。
不多時，就見蔣嫵挽著一個中等身高，身量豐【盈，穿了荷葉綠細棉布白兔毛風領大氅的姑娘進來。那姑娘梳著雙髻，兩側各戴著一朵粉色的小巧宮花，面上遮了淡粉色的輕紗，將一雙靈活的杏眼和彎彎的柳葉眉露在外頭，顯得十分明艷。
「伯母安好。」一進門，杜明鳶就端莊的給唐氏行禮。
「鳶姐兒，快起來，快起來，你母親好？」唐氏起身，雙手攙扶。
杜明鳶就勢起身，笑道：「母親很好，就是家裡頭事忙不得閒。我這兩日才繡了副帳子交了差，才請求母親允准我來瞧嫵兒。」說話間又給蔣嫣、蔣晨風和蔣嬌問好，蔣嫣幾人忙回禮。
小輩們相互行禮過後，杜明鳶就親熱的挽著蔣嫵的手臂：「伯母，我好些日沒見嫵兒，可否與她去說說話兒？」
「去吧，你們小姊妹必定有話說。」唐氏慈愛的笑著，看得出對杜明鳶十分喜歡。
蔣嫵與杜明鳶手拉手去了臥房，唐氏就吩咐喬媽媽：「預備茶點送去，不要怠慢了鳶姐兒。」
「是，夫人。」
喬媽媽預備茶點之時，蔣嫵已拉著杜明鳶坐在臨窗的暖炕上。
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杜明鳶隨手扯了面紗，不施粉黛的圓潤面龐上帶著關切，拉著蔣嫵的雙手道：「嫵兒，你還好嗎？」
「我很好。」蔣嫵微笑。
杜明鳶心疼的掐了一把她水嫩的粉腮，「你瞧瞧你的黑眼圈。我知道，這些日你們家的日子不好過。伯父那裡還沒有消息嗎？」
蔣嫵搖頭。
杜明鳶就歎了口氣。說著話，從袖中拿出個半新不舊的錦囊來，鬆了帶口，將裡頭的東西一股腦倒在桌上。蔣嫵細看，那裡頭除了幾錠碎銀子，還有兩個五子登科的小金錁子以及兩個銀錠子！
「你們家正是用錢的時候。」杜明鳶說話時，回頭看了一眼，從窗縫瞧見貼身侍婢桐花正被蔣嫵的婢子冰松拉著在院子裡說話，這才壓低了聲音續道：「這些是我的體己，你收好，說不定就有用處。別叫桐花看到，她要知道了，一準兒去我母親那裡告狀。」
「鳶兒……」蔣嫵動容，反握著杜明鳶的手，這才發現她原本手腕上的一對玉鐲子不見了，蹙眉驚訝的問：「你的鐲子呢？」
杜明鳶目光有些閃躲，「那東西矜貴，我怕磕碰到……」
「那是你生母的遺物，從前你都不離身的。」
杜明鳶生母產下她後不到一年就病逝了，如今家中有繼母，繼母又生了兒子女兒，她雖還有兩個兄長可以依靠，但日子畢竟不好過，且杜大人家裡也只是尋常殷實之家罷了。
看著桌上的銀錠子，蔣嫵心下了然：「鳶兒，當票呢？」
杜明鳶心虛的抿著唇，半晌方似認命了，她是騙不了蔣嫵的。「嫵兒，你做什麼這樣敏銳。好了好了，我也不誆你，我的確是當了那對鐲子，它們雖是我母親遺物，可如今你父親身陷囹圄，你們家都要垮了，我哪裡能袖手旁觀？那冷冰冰的東西若真能幫上忙救伯父出來，它便物超所值了。」
蔣嫵垂下長睫，眼中晶瑩的碎芒被遮掩住。
杜明鳶見她如此，怕她傷心，就岔開話題：「我才剛其實去找過澄兒，不過澄兒這些日不知吃壞了什麼，說話間就上了兩次恭桶，我看她不方便，就讓她不要走動好生休息了，她還讓給你帶個好，說等身子好些了就來瞧你。」
蔣嫵聞言瞭然的點頭。
與杜明鳶相同，葉澄也是他們的手帕交。葉家在京都根基頗深，葉大人累官至刑部員外郎，又好交際，在朝中頗有人脈。許是家境好些，葉澄的心氣兒也高些，比起杜明鳶，也更會趨利避害一些。
如今蔣家遭難，葉澄許是怕牽累了母家，這是可以理解的。
杜明鳶見蔣嫵並不生氣，就鬆了口氣，道：「你前些日子說要再去求霍英那狗賊，這會子事成了嗎？」
蔣嫵沉吟片刻，才道：「霍英看上我長姐為妾。」
「什麼！！」杜明鳶蹭的站起身，跳著腳罵道：「那狗賊，簡直是喪心病狂，癡心妄想！」
可罵過了，她又頹然坐下，這會子他們人單勢孤，霍英位高權重，又有英國公蔡京撐腰，他們能怎麼辦？
「三姑娘。」
正當此時，門外傳來冰松略帶焦急的聲音：「三姑娘，不好了，薛公子來了！」
「他來做什麼？」杜明鳶面色也變了，「那登徒子，難不成傳了你的謠言還不夠，還要來羞辱你！？」
薛公子就是當初調【戲了蔣嫵，卻被蔣嫵痛打的那位。蔣嫵有如今的「名氣」，多虧了他。
蔣嫵戴了面紗，一言不發的走向待客用的正屋。
剛到門前，正聽見裡頭傳來薛公子與二爺蔣晨風說話，語氣十分關切：「韻之，你們家的事兒可見亮了？」
韻之是蔣晨風的表字。
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