正文 第48章 商糧賑災 文 / 秋葉的歌者
按理說攤上這事，這賈老爺首先想到的該是官府才是。再怎麼說他在官府那邊使的錢也不少了，這正是當用之時。只是他還有幾分理智，知道這官府動不得。黑白道的規矩是，不動官府只劫財，輕易不傷人命，如動官府，輕則當事者人頭不保，重則雞犬不留。賈必仁雖然惜財如命，卻還不至於把錢財當成性命，關鍵時候還是保命要緊。
黑白道要來的消息很快便傳開了，一眾護院是人心惶惶，只怕著到時一併糟秧。此時也就是方承比較淡定。這一年來，他經歷的大場面多了，幾遇生死，所以也就看得比較平常了。
轉眼三天時間已到，這賈善人還當真邀來了幾個江湖人物助拳。但方承卻看得出來，所來之人都是礙於情面不得不來的，真心想要效力幫忙恐怕一個沒有。不單方承看出來了，一干護院也都看了出來。他們心裡都明白，就憑現在這些人手，和黑白道對抗無異於以卵擊石。他們只求一事，就是黑白道不要傷人，讓他們免受這魚池之秧。
「來了，來了」這一堆人正自驚恐不安了，忽見家丁小六上氣不接下氣的一路跑了進來。
賈必仁見此情形心下大躁，上前就給了小六一個巴掌，怒道：「來，來什麼來？」
小六捂著臉不敢反抗，只是道：「那，那，黑白道的人來了。」
這時從中院的大廳裡面走出一個老者。老者倒是十分平靜，淡淡問了一句：「來了幾個人？」
小六忙回道：「三個，都是三十上下模樣，說話很是客氣。這個，老爺，是接還是不接？」
那老者一別手道：「都到這份上了，還能不接嗎？迎進來吧。」
小六應了一聲是，又一路小跑的出去了。賈必仁也知此時只能如此了，他歎了一口氣，轉眼看了看手下的護院們，氣又不打一處來了，喝了一聲：「你們都給老子精神點，把架勢擺起來，別給老子丟臉。」
一干護院聽得此語也只有強自振作，擺出一副嚴陣以待的模樣，當然私底下一個個早已經嚇得瑟瑟發抖了，腿肚子都直打哆嗦了，就是李大眼也不例外，更別說他人了。
過了一會，只見小六領著一行三人，不急不緩走了進來。這三人都是三四十歲光景，當前一人手提寶劍，神色飛揚，步履矯健，隨行二人，一個背插兩把判官筆，一個腰縛兩柄如意鉤，也是精氣外溢，舉步如風。當前那人疾行幾步，遠遠便抱拳言道：「賈老爺客氣怎好讓你們迎到院中了。我等三人未邀而來，實在是唐突之致，難得賈老爺如此寬宏，開門以納，已經不勝感激了。這再出迎院中，就實在是太客氣了。」
要說這黑白道中人臉皮也真厚得可以的，他這話說得彷彿是賈必仁誠心邀他們來的一般，當真是……方承立在一旁聽了，都不禁心中暗覺好笑。這黑白道行為處事，他之前是見識過的。本來他對黑道中人是向無什麼好感的，但自從上次淮河岸邊那一會，卻不知怎麼總覺得這黑白道中人和一般黑道人物還是有很大不同的。好感說不上，但至少惡感沒那麼強。
黑白道這人一陣搶白，可是把賈必仁和那老者弄得個哭笑不得了。賈必仁不知該怎麼應付，只好眼巴巴的看著老者。老者苦笑一下，抱拳還禮答道：「尊駕既然來了，請到廳中稍坐吧。」
言罷老者向賈必仁使了個眼色，先行退進了中院的客廳之中。黑白道那三人相顧一笑，緊跟在後。其他的護院見情景都是昂胸挺立，一動也不敢稍動。唯一例外就是方承，他瞅準機會退開兩步，跟著進了客廳。
幾個人進了客廳，分主賓坐下。黑白道中人坐東側，賈必仁邀來助拳之人坐西側，賈必仁自己居中而坐，李大眼拿了刀在賈必仁旁邊站著，方承沒什麼身份只好在大門邊上站著。幾人坐定，家丁隨即送上了茶點。黑白道那為首之人把手上寶劍斜靠茶几邊上，端起茶杯捋了捋蓋子，笑道：「賈老爺還望見諒啊，月餘之前敝人便想前來拜望了，曾奉書信一封，托於府上。無奈蘇北司馬老爺的事更急了些，無暇分身，延宕至今方得其閒。這違約之故，實在不該，但也確是事出有因，賈老爺心胸寬廣，料來不會多做計較吧。」
坐在黑白道這人對面的老者聞言，當即言道：「尊駕既然來了，直接開宗明義就是，不必這麼拐彎抹角。」
黑白道那人掃了老者一眼，又看了看他下首三個人，笑了笑向賈必仁道：「賈老爺還沒請教這幾位朋友是……」
賈必仁聞言頗有些得意，指著老者道：「哦，這幾位可是咱們淮安府有名的人物。這一位是鄒顏鄒老……」
黑白道那人不待賈必仁說下去，插口道：「原來是燕子七星的鄒顏鄒前輩啊，失敬，失敬。早聞大名，不曾一見，今日得會，幸何如之。」
那人接著掃了掃其他三人道：「鄒老下面這兩位台駕，恐怕是咱們淮安府有名的神捕紫雷青電余宣，梁洪兩位兄台吧。至於下首這位，可是淮安鏢局的王威王鏢頭？」
鄒顏見此人開口就把一干人的身份來歷道的一清二楚，心知對方是有備而來的，他淡淡笑了笑道：「吾等微薄之名，難得尊駕居然也能知曉，可真是榮幸之至。但不知尊駕如何稱呼？」
那人笑道：「鄙姓吳，忝為黑白道豹韜堂主，這兩位是本堂執事護法一個姓孫，一個姓柯。」
鄒顏道：「原來是吳堂主。吳堂主此番和兩位賢屬下大費周單來訪賈家，怕不是只為了閒敘家常，品茶會友吧。到底意欲何為，還請明言。」
吳堂主笑道：「鄒前輩快人快語，敝人也就不再講那些虛禮了。我等此番前來，乃是有一件要事要與賈善人賈老爺商議。」
賈必仁愣了一下，道：「和我商議，商議什麼?」
吳堂主道：「是這樣。賈老爺是蘇北的大戶，應該也知道這兩年蘇北的情形如何。前年水患遍地，去年又是長旱少雨，今年情況稍好，卻又鬧了蝗蟲，農桑泰半歉收，一干黎澤可是遭大難了。而各個本地士紳卻是租息不減，火上澆油，直欲把百姓往絕路上逼。賈老爺向有善人之名，當得此時正該挺身而出，解民之倒懸，救民於水火……」
鄒顏聞言道：「你們之意可是要賈老爺出一筆銀子給你們，讓你們去救濟蘇北的百姓。」
那吳堂主笑道：「鄒前輩之言，對也不對。鄙人確是想請賈老爺出資救濟蘇北的一眾百姓，不過銀子交給我們就不必了。賈老爺既有善人之名，當行善人之事。賈老爺也是蘇北人，怎好見一干鄉鄰遭此大難了，出手救助份屬應當。聞得賈老爺家中谷滿垛，糧滿倉，正是蘇北百姓眼下燃眉之需。賈老爺如能開倉賑濟，那可是莫大功德。最好就不用再假手於我等了。這一來，既可全了賈老爺善名，二來也省了我等許多麻煩，實在兩相便利啊。且不知，賈老爺意下如何？」
賈必仁聽了這話，心中老大不是滋味。這兩三年蘇北災荒不斷，這賈善人見機的快，先囤後買，積了好不讒人的糧食。賈善人早就盤算好了，借此良機大發一筆利市，這一堆的糧食便是一箱箱的銀子。如今黑白道要獻出糧食，與割他的肉無異。但既然已經話趕話說到這份上了，賈必仁也不好直接頂撞這吳堂主，只好敷衍了一句：「不知道你們要我拿出多少糧食。不瞞您說，別看我這外表光鮮，底子裡可是早就空了。為鄉鄰盡一份心意，那是應該的，但也需量力而行不是。」
吳堂主笑道：「賈老爺有多少家底，如果我們都不能查得的一清二楚，那可真要砸了黑白道這塊招牌了。放心，我們絕不會讓賈老爺為難。在這裡敝人先替這蘇北的鰥寡孤獨謝過賈老爺，要沒有您這批糧食，今年年關蘇北恐怕要死不少人了。」
吳堂主歎了一口氣又道：「賈老爺目下倉中有不下三十萬石的糧食。鄙上本來的意思是讓賈老爺捐出二十萬石，我們再出銀子買下另外的十萬石的糧食，把這三十萬石糧食都發了。不過，既然賈老爺答應助一臂之力，吾等自然也要投桃報李了。您了，就不用捐二十萬石，捐十五萬石就好了。餘下的十五萬石了，我等願出十萬兩白銀買下，一併交由賈老爺代為發放。之前和沭陽司馬老爺商榷來的十五萬兩白銀可算是能派上用場了。」
賈必仁聞言臉上勃然變色再也忍耐不住了：「什麼要我捐出十五萬石糧食，還要用十萬兩白銀強買我另外十五萬石。你們不如直接去搶好了。」
吳堂主面不改色，淡淡笑道：「這麼說，賈老爺是不肯放糧賑濟了。據鄙人所知，賈老爺在外是以兩石一兩白銀收的糧食，而今我給你十萬白銀，也就等於你只捐了十萬石糧食。賈老爺條件如此寬鬆，鄙人生平可是第一次。你最好見好就收，別忘了司馬老爺的殷鑒可是不遠。賈老爺識時務者為俊者，可不要因這一念之差，貽誤終生。」
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