第一卷 第二十四章 緣來已晚 文 / 雲逸風塵
第二十四章緣來已晚
酒菜擺好，三人落座。
「楊小友，今日借法空大師的酒，本輔敬你一杯！敬你這一番發人深省的精彩言論，也敬你對我張居正的這番點撥！」張居正端起酒碗，表情鄭重地對楊寧道。
楊寧也端起酒碗道：「閣老言重了！小子狂妄，實際上是在閣老面前『班門弄斧』了！」
「哎，小友何須謙虛！說來本輔雖有改革時政之意，卻遠沒有小友想得透徹長遠，今日得小友指點，實是受益匪淺啊！」張居正由衷歎道。
接著他又端著酒碗轉向法空道：「大師，這一杯也敬你，若不是你，叔大也不可能結識楊小友這位少年奇才，也就聽不到這番振聾發聵的精彩言論！」
法空呵呵笑道：「老衲以前只知道這小子會下象棋，對對子，還有寫一手賴字，卻不知道他腦子裡還有這些『治國平天下』的門道！」
楊寧有些哭笑不得，誇人就誇人，幹嘛又要把自己「寫一手賴字」也摻合上！
「小子知道閣老自年少出仕時就以天下為己任，如今更有意於『改革』，以中興我大明，這杯酒閣老既然敬小子這番見解，那小子就借這杯酒預祝閣老將來能夠力挽狂瀾，『改革』取得成功，創我大明盛世！」
楊寧說得鏗鏘有聲，張居正忍不住拍案叫好，面色激動道：「那大家就乾了此杯！」
喝完酒，張居正神色又突然變得黯然道：「唉！想當年本輔尚任職翰林院時，年少意氣，因看不慣朝廷吏治**與邊防廢弛，幾次上書皇上，也曾提到過改革之意，可惜啊，奏本呈上去以後卻總是如泥牛入海，沒了音訊。那時本以為是因為自己人微言輕，政論才得不到重視，可如今倒是入了內閣，可這改革之事……，唉！
楊寧知道，張居正之所以如此感慨，想必是出於如今在內閣的不得意！
「閣老莫急，路要一步一步地走，飯要一口一口地吃！只要時刻做好準備，機遇總會來臨，到時閣老就可一展抱負，造福天下！」楊寧大有深意地道。
張居正目光連閃，露出深思的神色。
楊寧表情突然無比嚴肅道：「閣老，恕小子直言，這『改革』可不是一句話的事情，實施起來必定會困難重重，也必然會得罪很多權高顯貴之人，招致阻力與報復，閣老可一定要有心理準備！」
張居正也神色鄭重道：「這個本輔心裡早有預料，不過，既然立志要為國盡忠，為民造福，本輔早已將個人榮辱置之度外，必會不惜此身，鞠躬盡瘁，死而後已！」
見張居正一臉決然的樣子，楊寧不由想到了張居正的死：既然知道他於萬曆十年死於疾病，到時自己可要提醒他早做預防。
「觀小友小小年紀，卻有如此不凡見識，又下得一手好棋，更對出了本輔所出的對子，想必小友定是出身名門了？」張居正突然問道。
張居正這話顯然是想瞭解楊寧的底細，楊寧不禁有些頭痛：又得撒謊了！
「唉！『名門』？也許吧！不瞞閣老，小子家裡去年遭黃河水災，以致家破人亡，流落京城，同時也失去了記憶，以前好多事情都已是不記得了！」說著，楊寧一副「沉痛」的樣子。
「那小友可記得以前在家鄉是否參加過『鄉試』，可有功名在身？」張居正問道。
明朝科舉制度，分為鄉試，會試，殿試三級，鄉試由各省主持，考中則為「舉人」；會試在鄉試的第二年於京城舉行，考中的則稱「貢士」，每次錄取三百名；而這些「貢士」最後要參加皇帝親自主持的殿試，被錄取的則稱為「進士」，至此，十年寒窗的莘莘學子就算是「鯉魚躍龍門」，自此踏足官場，盡享榮華富貴！
「唉！這個小子也不記得了，不過應該是沒有！」楊寧夾了一口菜道。
「今日與小友一番暢談，本輔覺得雖然你我年齡懸殊，但卻甚是投緣，小友對天下大勢及改革時政的見識獨到而長遠，真乃奇才也！如果你有意於官場，有志於天下，本輔可以相助於你，破例讓你參加明年的『會試』，這次『會試』由本輔任主考官，小友意下如何？」
張居正這是明擺著要提攜楊寧了！
「閣老的好意，小子感激不盡，只是——，小子無意於功名，不想入仕，只能辜負閣老的期望了！」楊寧絕對是強忍著「心痛」拒絕道。
張居正任主考官，又讓自己參加「會試」，這擺明了就是要提拔自己，那自己就是想不中舉都難吶！而且以後有張居正這個未來的第一首輔為「座師」，自己在官場上肯定更能混得風生水起，步步高陞！到時候自己高官得做，駿馬得騎，再娶上個三妻四妾，那日子，是何等的逍遙快活！
可惜啊，與張居正的這番機緣，來得太晚了些！如果自己在水靈選秀入宮、張誠和小樂子被淨身之前遇到張居正，那該多好！自己現在卻只能入宮做那個「**」完好無損，腦袋卻是別在了褲腰帶上的假太監了！
「哦！」
張居正聽楊寧如此說，難掩臉上的失望之意。
「叔大啊，你就不要勉強這小子了！老衲早就看出來了，這小子和老和尚一個德性，好吃懶做，總想著逍遙快活，費心吃力的事情，他才不樂意干呢！」
這老和尚也真是，就算是實話，也沒必要說得這麼直白啊！
「那小友將來有何打算？」張居正問道。
「哦，小子已經和老和尚說過了，今天也是來向他辭行的，明日一早我就回山東老家去看看，尋找一下親人故鄰，至於再以後麼，看情況再定吧！」
「小友日後定要回來京城，到時咱們再把酒言歡，暢談時事，本輔也好能再次聆聽小友的指點！」張居正誠懇地道。
「小子豈敢，日後若有機會，當再向閣老請教！」
楊寧嘴上謙虛著，心裡卻想著如果日後再相遇，張居正發現自己竟沒有接受他的好意，卻跑去當了太監，自己又該如何解釋！
「天色不早，小子也該告辭了！至於那『改革』之事，具體怎麼做，閣老想必早已是胸有成竹，小子也就不多說了！不過，小子斗膽，卻有一言要奉勸閣老！」
張居正正襟而坐，神情認真道：「小友儘管請講！」
「這『改革』之事，就如同下棋，需要著眼大局，攻守兼備！閣老性格剛毅勇直、殺伐果斷有餘，但防守補漏、折中轉圜卻是不足，還希望閣老能在將來的行事中尤其——，嘿！閣老想必明白小子的意思了？」
楊寧見張居正面色越來越凝重，終於說不下去了。畢竟，自己此話教訓之意盡顯無疑，教訓的卻又是當朝的內閣大臣，歷史上赫赫有名的張居正。
良久，張居正才緩緩道：「本輔當銘記小友這番忠告！」
楊寧長吁了一口氣，今日自己的目的終於算是達到了，至於以後張居正到底會不會遵從自己的忠告行事，那就不是自己所能左右的了！